И вот разрывы снарядов накрыли батареи врага, и одновременно забушевал артиллерийский огонь в траншеях первой линии его обороны. Затем выше по склонам высоты. Так продолжалось сорок минут.

— Пора. Дайте сигнал начинать атаку, — приказал комдив.

— Есть, — ответил я и выпустил в воздух три красные ракеты.

Прокатилось громкое «ура». Это полк Тесленко, демонстрируя ложную атаку, пошел на врага. А в это время полки подполковников Макухи и Гугина начали обход высоты. А еще через пятнадцать минут — общая атака. Тяжелый бой за высоту длился весь день. Противник оказывал яростное сопротивление, стремясь любой ценой удержать ее.

С наблюдательного пункта хорошо видно, как гвардейцы Тесленко поднимались по отрогам все выше и выше, огнем автоматов и гранатами выбивали фашистов из траншей и окопов. Все ближе и ближе до вершины, но подойти к ней не удавалось: плотный заградительный огонь заставил залечь. Стало слышно, как сильный бой вспыхнул на участке 57-го гвардейского полка.

— Уточните у Гугина обстановку.

— Есть! — ответил я комдиву.

Трубку взял заместитель командира полка В. К. Котомин. Он доложил, что противник контратакует первый батальон, который залег и ведет тяжелый бой. Командир полка направился туда. Вскоре Котомин доложил нам, что подполковник Гугин, возглавив атаку батальона, пал смертью храбрых.

Отважно сражался в тот день первый батальон под командованием С. М. Башкина. Разведчик сержант В. М. Деревко первым ворвался в боевые порядки неприятеля, захватил пулемет и открыл из него огонь. Погиб расчет станкового пулемета. Поддержка атакующих ослабла. Тогда командир взвода лейтенант И. И. Сачков, превозмогая боль от полученной раны, подполз к пулемету — и он снова ожил. Заговорил пулемет врага на правом фланге. Сержант Г. Д. Денисюк со своим отделением ползком, используя кустарник, подобрался к огневой точке и уничтожил ее. Бой принимал все более тяжелый характер.

Погиб комсорг батальона старшина Г. Н. Скляренко, получил тяжелые ранения заместитель командира по политчасти капитан В. П. Исаев и парторг старший лейтенант П. И. Османов, но гвардейцы все яростнее и яростнее наносили удары по врагу.

Несмотря на упорное сопротивление противника, 57-й гвардейский полк, который принял начальник штаба подполковник С. И. Щеденко, обошел высоту с юго-востока и во взаимодействии с 60-м полком создал угрозу окружения противника.

Хорошо поддержали наступление стрелковых подразделений артиллеристы и минометчики. Наводчик орудия 46-го артиллерийского полка сержант И. П. Шубенков уничтожил два орудия, два пулемета и до двадцати солдат противника. Командир минометной батареи лейтенант В. Ф. Лысенко в момент сосредоточения врага для очередного броска огнем уничтожил 60 фашистов и сорвал контратаку.

К исходу дня полк Тесленко полностью очистил высоту от противника и закрепился на ней. Другие части отбросили фашистов от высоты. Поставленную задачу дивизия выполнила. Враг лишился господствующей высоты, потерял более 300 солдат и офицеров убитыми и 36 пленными.

…Вечером 7 мая был получен боевой приказ — с утра следующего дня начать наступление в направлении Фельдбах, Грац и овладеть важным узлом дорог и опорным пунктом врага. Я и майор И. Н. Савченко быстро спланировали наступательный бой дивизии и направили их с офицерами связи в полки.

К 24 часам полки заняли исходное положение для наступления. Рано утром загудела канонада. Противник тоже ответил огнем своей артиллерии. Так продолжалось 33 минуты, а затем застрочили пулеметы и послышалось: «В атаку! Вперед!» Пока батальоны выбивали противника с первой позиции, выделенные подвижные отряды быстро просачивались на фланги и в тыл врага. К 10 часам дня сопротивление противника в его главной полосе обороны было сломлено.

К исходу дня дивизия вышла на подступы к Фельдбаху и начала подготовку к штурму этого важного опорного пункта врага. Я с начальником штаба прибыл к комдиву за указаниями по организации боя 9 мая. У него мы застали полковника В. Е. Яшенко и подполковника И. А. Юрьева.

— Немного подождем. Сейчас должен подойти подполковник Беликов, — сказал комдив.

В это время раздался телефонный звонок. Начальник штаба дивизии Г. С. Иванищев взял трубку и просиял:

— Друзья! Пришла долгожданная победа! Гитлеровская Германия безоговорочно капитулировала.

Все бросились поздравлять друг друга. 1418 дней мы ждали, когда смолкнут пушки, когда враг будет разбит. И вот этот день наступил! Радостная весть молниеносно дошла до каждого бойца. Стреляли в воздух, кричали «ура!», «Да здравствует Победа!».

Начдив Иванищев срочно организовал радиовещание на немецком языке. Сообщили о полной капитуляции Германии и предложили прекратить боевые действия и сложить оружие.

Однако враг не внимал нашим предложениям. Тогда командующий армией приказал готовить войска к наступлению, и если враг к утру не сложит оружие, то в 9 часов 9 мая нанести мощный артиллерийский удар, вслед за которым идти в атаку.

Мне было поручено командовать передовым отрядом дивизии. Задача — с ходу захватить Фельдбах, а затем ворваться в Грац. В передовой отряд выделили стрелковый батальон, усиленный противотанковым дивизионом.

В 4 часа утра 9 мая я доложил полковнику Иванищеву о готовности к выступлению и попросил разрешение действовать немедленно, чтобы скрытно проскочить на фланг противника, а затем внезапным ударом захватить Фельдбах и стремительно прорываться на Грац. И вот в 5 часов утра, когда война официально уже закончилась, мы вступили в бой. Отряд сбил охранение противника и, не останавливаясь, с ходу ворвался в Фельдбах. Гарнизон быстро прекратил сопротивление и начал складывать оружие. Оставив усиленную роту, я с главными силами отряда на большой скорости начал двигаться на Грац. После моего доклада о взятии Фельдбаха полковник Иванищев свернул всю дивизию в колонны и повел по маршруту отряда.

В 9 часов утра 9 мая, когда войска армии на других направлениях начали последнюю мощную артиллерийскую подготовку, передовой отряд дивизии ворвался в Грац. В городе находились различные тыловые части и учреждения фашистской армии, не успевшие сбежать на запад. Не оказывая сопротивления, они сложили оружие. Боевые части противника поспешили покинуть город, стремясь сдаться в плен американским войскам, двигавшимся на город из Италии. В 11 часов дня на западной окраине города мы встретили разведку американских войск, а в 12 часов дня в Грац прибыли наши главные силы.

В тот день и для нас смолкли пушки, наступил самый желанный день — День Победы.

Ф. Бологов, начальник оперативного отделения штаба 20-й гвардейской стрелковой дивизии

Одним из кавалеров Золотой Звезды за подвиги в боях с фашизмом стал Василий Тихонович Казанцев из села Сугояк. Звание Героя Советского Союза было присвоено ему через шесть дней после Дня Победы, через два дня после смерти. Скончался он в военном госпитале после тяжелого ранения, которое получил 1 мая на лестнице, ведущей в подземелья рейхстага, где вели оборону последние защитники фашистского логова. До их капитуляции оставалось несколько часов.

Он оказался в числе последних жертв войны, которую прошел от начала и до конца. Тракторист Казанцев был призван на действительную службу в 1940 году. Пять лет в солдатской шинели, из них 1418 дней — на войне. Западный, Центральный, 1-й Белорусский фронты. Более точный его боевой адрес — 3-я ударная армия, 40-я отдельная истребительно-противотанковая артиллерийская Рогачевская Краснознаменная орденов Суворова и Кутузова бригада, 1955-й истребительно-противотанковый Краснознаменный артполк. Казанцев был разведчиком-наблюдателем. Истребитель танков — одна из самых опасных фронтовых профессий. Они стояли на самых опасных направлениях, чаще всего на позициях прямой наводки.