Было решено маршрут к цели прокладывать над лесными массивами на малой высоте. Самолеты сверху казались невидимыми на фоне леса. А мы снизу в те белые ночи прекрасно видели истребители противника. Кроме того, из пулеметов ЛИ-2 удобнее было вести огонь по противнику, когда тот находился выше.

Выполнение важного боевого задания прошло успешно. Экипажи без потерь совершили более 100 вылетов, доставив в окруженные части десятки тонн боеприпасов и продовольствия.

В сентябре 1942 года полк поступил в распоряжение Центрального штаба партизанского движения. Каждую ночь десятки самолетов доставляли в брянские леса необходимые партизанам грузы.

В начале октября полк получил задание обеспечить боеприпасами бригаду широко известного Константина Заслонова. Сделать посадку на партизанском аэродроме Гризодубова приказала нашему экипажу.

Наш первый полет к Заслонову состоялся в самых неблагоприятных условиях. С трудом обнаружили площадку: четыре костра, головной костер дублировал мигающий фонарь. Приземлились на ржаном, раскисшем от дождя поле. Заслонов горячо благодарил экипаж за проявленный героизм. Дело в том, что на первых порах партизанам сбрасывались парашютные мешки, самолеты же садились здесь очень редко. По неумению готовились такие площадки, что и посадка на них, и взлет были небезопасны. У нас же все обошлось благополучно.

Фашисты сосредоточили против партизанской бригады большие силы, отряды вели тяжелые бои. И мы много раз летали туда.

Однажды при заходе на площадку нас обстреляли, но пули особого вреда не причинили. Мы быстро разгрузились, взяли 22 раненых. Между тем огонь по партизанскому «аэродрому» усилился. Бой шел совсем рядом. Наш самолет взлетел буквально на глазах у фашистов и скрылся в ночной темноте. За нами прочно закрепилось звание «Заслоновский экипаж».

Роковой вылет состоялся в ночь с 6 на 7 ноября. Мы должны были лететь к Заслонову, но получили известие, что он не может принять самолет: идут бои. Тогда Попович решил доставить боеприпасы другому отряду. Здесь и произошла катастрофа.

Когда я пришел в себя, увидел разбитый самолет, безжизненные тела командира М. И. Поповича и штурмана И. Г. Талалайкина. Остальные члены экипажа были ранены. В тяжелом состоянии находился второй летчик — А. М. Иванов. Он не мог двигаться, но как старший по званию принял командование на себя. Увидев приближающихся фашистов, приказал мне и радисту Андрею Талаеву уходить в глубь леса. Мы не хотели оставлять Иванова одного. Однако он был непреклонен. Пришлось подчиниться. Какое-то время оттуда слышали выстрелы. Потом все смолкло.

Почти шесть суток мы шли по лесным трущобам, порой теряя сознание от боли и голода. И вот повезло: встретились с партизанами «дяди Вани» — Патружанского — из соединения Ковпака. Врач А. П. Прищепа основательно занялась нашим лечением, которое продолжалось долгие три месяца.

Начав поправляться, мы с Андреем получили задание Патружанского: руководить работами по строительству аэродрома, чтобы принимать самолеты с Большой земли. Дело шло споро. Первым совершил посадку наш товарищ летчик Борис Лунц. С ним мы и возвратились в родной полк.

Еще находясь среди партизан, я дал себе клятву заменить за штурвалом самолета погибшего командира. В первые же дни после возвращения написал рапорт на имя командира полка. Просьбу Гризодубова удовлетворила, поручив мое обучение лучшим летчикам. Со второй половины 1943 года я начал совершать самостоятельные полеты. Всего произвел 160 боевых вылетов.

В мае 1944 года за участие в ликвидации блокады Ленинграда нашему полку было присвоено наименование Красносельского. Он был награжден орденом Красного Знамени и вскоре преобразован в 31-й гвардейский бомбардировочный Красносельский авиационный полк дальнего действия.

Экипаж моего самолета совершал полеты в тыл противника с тяжелыми бомбами на борту для разрушения укреплений и уничтожения живой силы, сотни бомб сбросил на военные объекты Берлина, Кёнигсберга и других гитлеровских твердынь.

Войну я закончил командиром отряда тяжелых бомбардировщиков в звании гвардии капитана. Снова занялся мирными полетами. Когда пришел срок расстаться с авиацией, которой отдал более четверти века, вернулся в родную Ашу.

Ф. Коржаков, капитан, 31-й гвардейский

авиационный полк

Герой Советского Союза П. А. Пилютов

Великую Отечественную войну капитан Пилютов встретил под Ленинградом. Уже в первых боях с фашистскими летчиками он смело шел в наступление и выходил победителем над превосходящим противником. С июля по декабрь 1941 года, защищая Ленинград, он совершил 170 боевых вылетов, лично сбил 6 вражеских самолетов и 4 — в групповом бою. Имя Пилютова было хорошо известно. «Часовой ленинградского неба» — так любовно называли его ленинградцы.

…17 декабря 1941 года. Едва пробивался сквозь облака морозный рассвет, а на аэродроме уже кипела работа: готовились истребители к боевому вылету. На другом конце аэродрома шла посадка женщин, детей и стариков в транспортные самолеты «дугласы» для переброски на Большую землю. Заместителю командира 154-го истребительного авиаполка капитану Пилютову вместе с группой истребителей приказано сопровождать «дугласы». Вот они один за другим берут курс на Ладожское озеро. В последний момент получен приказ: истребителям немедленно вылететь навстречу вражеским бомбардировщикам, приближающимся к Ленинграду. С «Дугласами» пришлось лететь одному Пилютову.

«Дугласы» подходили к южному берегу Ладожского озера, когда он заметил, что на них кинулись шесть «хейнкелей». Самолет Пилютова бросился наперерез и дал очередь из всех пулеметов. Один стервятник, объятый пламенем, упал и взорвался. Фашисты, не зная, сколько истребителей их атакует, отступили. Пилютов дал полный газ и догнал их. Завязалась смертельная схватка. Гитлеровцы пытались зайти сзади, но Пилютов мгновенно развернулся и пошел навстречу, расчищая себе дорогу огнем. Фашистские самолеты взмыли вверх. Для Пилютова этого мгновения было достаточно, чтобы сразить одного из них.

Оставшаяся четверка поняла, что против них сражается один истребитель. Обозленные неудачей, фашисты стремятся зажать Пилютова в клещи. Он искусно маневрирует и продолжает отвлекать «хейнкелей», давая возможность «дугласам» уйти в безопасную зону. И все же численное превосходство врага сказалось — самолет подбит. Мотор быстро перегревается и дает резкие перебои. Упала скорость, падает высота. Фашистские самолеты кружат над Пилютовым, но он, снижаясь, ловко уходит от ударов и отстреливается.

Но вот мотор заглох. Пилютов мастерски сажает самолет на «живот». А фашисты вьются над ним и бьют из пушек и пулеметов. Пилютов ранен. С трудом выбирается из кабины, ему удается отползти в сторону. А гитлеровцы продолжают пикировать — машина горит.

…Пилютов полз, пока не потерял сознание. К раненому подбежали дети, потом подъехал на санях старый колхозник. Он и отвез летчика в госпиталь.

Уже в январе 1942 года он снова охранял ленинградское небо. Через год П. А. Пилютов был удостоен звания Героя Советского Союза.

А. Ушаков

Немало челябинцев воевали на морях и в морской пехоте.

Обстановка под Ленинградом была сложной. На фронт направили батальон курсантов Ленинградского высшего военно-морского училища имени М. В. Фрунзе, в числе которых был и верхнеуралец, бывший агроном, затем студент Челябинского института механизации и электрификации сельского хозяйства Николай Апрелков.

В боях за Ленинград Николай был тяжело ранен. После лечения в челябинском госпитале он снова на Краснознаменном Балтийском флоте. Молодой лейтенант первый раз ступил на борт новой подводной субмарины «В-1». Попал на нее и уроженец Челябинска Е. Е. Полозов… Командиром подлодки был назначен Герой Советского Союза И. И. Фисанович. К этому времени Николай Апрелков был уже награжден орденами Отечественной войны I степени, Красной Звезды и медалью «За отвагу».