Он зашипел и развернулся, рубин качнулся. Позади него два дракона взлетели на балкон и превратились в дым. Две чёрные колонны хлынули в зал для аудиенций, а затем преобразовались в Фергуса и Брэма.

Они были великолепны и ужасающи, их глаза горели огнём. Никто бы не принял их за людей.

Александр опустился на одно колено, его лицо превратилось в маску шока.

Григорий зашипел на Брэма и Фергуса.

— Вы не имеете права вторгаться на нашу территорию. Вы нарушаете договор.

Фергус посмотрел на него, все следы весёлого, обаятельного мужчины, которого я знала, исчезли. Что-то смертоносное и отталкивающее смотрело из его глаз, в которых кружилось обещание смерти.

— Ты похитил нашу связанную пару. Все договора отменяются, пиявка.

Впервые в своей жизни я увидела страх во взгляде Григория. Наконец он пошевелился, вытащив откуда-то нож и, пошатываясь, направился ко мне.

Я подняла свой кинжал.

— Дальше ни шагу, дядя.

Он остановился.

Осознание пробежало мурашками по моему позвоночнику. И где-то глубоко в моём сознании я поняла одну вещь с абсолютной уверенностью: он не мог подойти ближе.

Моё сердце бешено колотилось, и знание росло, становясь всё больше и глубже.

Я двигалась, не раздумывая, протянув руку вниз и расщёлкнув цепочку на шее моего брата.

И он позволил мне. Потому что он тоже не мог пошевелиться.

Потому что он не мог поднять руку на своего принца.

Кровь сделала выбор — и она выбрала меня.

Кольцо так легко скользнуло по моему пальцу, его вес идеально подходил для моей руки. Я пристально посмотрела на него на мгновение, и рубин мне блиснул. В моём сознании расплылась улыбка. Привет, красавица.

Я посмотрела на своего дядю, и улыбка исчезла.

Его глаза расширились. Он упал на колени, нож выскользнул из его руки и со звоном упал на пол.

— Принцесса, — пробормотал он.

Двери в зал для аудиенций распахнулись, и воины заполнили дверной проем, их лица были ошеломлены, когда они осматривали сцену.

Брэм указал на них.

— Оставайтесь там, где вы есть, хуесосы.

Могущество хлынуло по моим венам. Не драконья кровь. Кровь. Я чувствовала её всё это время и не осознавала этого.

Я посмотрела на Григория.

— Ты позволил моему отцу умереть.

Он сглотнул.

— Всё, что я делал, было сделано ради территории.

— Ты убил мою мать.

Он взглянул на воинов в дверном проёме. Затем он повысил голос.

— Она полукровка! Она не годится для правления.

Никто не пошевелился.

— Убейте её! Она натравит своих тварей на всех вас!

Я посмотрела на Брэма и Фергуса, понимание пронеслось между нами.

Они двигались со сверхъестественной грацией, подбегая к Григорию и поднимая его. Он кричал, умоляя о пощаде, когда они потащили его на балкон. Они остановились, ожидая моего заказа.

Моё сердце бешено колотилось. Вампиры в дверном проёме наблюдали за мной, ожидая, что я буду делать. Боги, как я собирался править целой территорией? Я была совершенно не создана для этого.

Но я была не одна.

Фергус оглянулся через плечо, его взгляд был твёрд.

Я расправила плечи и повысила голос.

— Ты просишь пощады, дядя. Я проявлю к тебе такое же милосердие, какое ты проявил к моей матери, — я кивнул Фергусу.

Они с Брэмом выбросили Григория на солнце.

Мой дядя закричал. В одно мгновение его тело превратилось в пепел. Пыль просачивалась в зал для аудиенций и оседала на пол.

Я посмотрела вниз и обнаружила, что Александр смотрит на меня в ответ. На каменных плитах под ним образовалась лужа крови.

— Ты послал меня умирать, — сказала я, слёзы жгли мне горло.

Он сглотнул.

— Принц должен быть безжалостным. Я служил трону.

— Нет, — прошептала я. — Ты служил для себя.

Я подала знак Брэму и Фергусу.

Алекс не сопротивлялся, когда они поднимали его, и он не издал ни звука, когда они несли его на балкон. Но как раз перед тем, как они вытолкнули его на свет, он повернул голову и встретился со мной взглядом.

— Ты наконец-то научилась сражаться, Галина. Я... горжусь.

Слёзы текли по моим щекам. Я кивнула своим парам.

Они вытолкнули его на солнце.

Галина

Я согнулась пополам, положив палаш (прим. перев. — меч с широким лезвием) на колени, пытаясь отдышаться.

— Всего... одну... минуту. Я умираю.

Брэм остановился и взмахнул мечом вокруг тела в причудливом хлещущем движении, ничуть не выглядя запыхавшимся. Теперь, когда было лето, мы тренировались у озера. Лунный свет на поверхности облегчал обзор, и когда мы закончили наш сеанс, мы могли раздеться и освежиться в воде.

И заниматься другими... вещами.

— Давай, Галина! — позвал Фергус с одеяла, на котором он полулежал, скрестив ноги в лодыжках. Он был (шокирующе) без рубашки.

— Я заплатил за это! — он подбросил виноградину в воздух и поймал её ртом.

Я выпрямилась достаточно, чтобы впиться в него взглядом.

— Ты ничего не заплатил!

— Конечно, я заплатил, — он указал на Брэма. — Я заплатил Брэму, чтобы он заставил тебя вспотеть.

Я сморщила нос.

— Это отвратительно.

Он неторопливо опустил взгляд на мой спортивный бюстгальтер.

— Каждому своё.

Я взглянула вниз. Конечно же, ткань промокла, и мои соски торчали из-под материала. Я посмотрела на Брэма.

— Ты согласился на это? — Фергус бросил на одеяле ещё одну виноградину и поймал её, щёлкнув зубами.

Дерзкий дракон.

Брэм пожал плечами.

— Мы всё равно собирались тренироваться.

— Мы должны были сегодня заниматься йогой. Он подкупил тебя, и ты заменил её на палаши, — я фыркнула. — Я ненавижу сражаться на мечах.

Фергус фыркнул.

— Меня не одурачишь.

Я направила на него свой меч.

— Ешь свой виноград.

Вампир появился на небольшом расстоянии.

Я подпрыгнула. Несмотря на то, что я становилась лучше в перемещении, я всё ещё не привыкла видеть, как мои люди появляются из ниоткуда.

Фергус сел и хмуро посмотрел на новоприбывшего.

— На колени, придурок, или она отрубит тебе голову.

Вампир упал на колени.

— М-мои извинения, — он сглотнул и добавил запоздалое «милорд». Он бросил нервный взгляд на Фергуса из-под ресниц.

Фергус откинулся на спинку стула и отправил в рот виноградину.

Я спрятала улыбку. Вампиры Кровносты всё ещё не знали, что делать с Брэмом и Фергусом — особенно с Фергусом, которому доставляло особое удовольствие мучить их.

— Что такое? — спросила я вампира. — Всё в порядке? — мы с ребятами должны были вернуться на территорию только через три дня. Я оставила ответственным доверенного управляющего, но иногда возникали проблемы, и мне приходилось возвращаться, чтобы разрешить мини-кризис. Это было утомительно и напряжённо.

Но Брэм и Фергус всегда были рядом со мной, чтобы помочь, и у них были уникальные способы помочь мне расслабиться.

— Да, моя принцесса, — ответил вампир. — Я имею в виду, нет, — его брови нахмурились, его взгляд был устремлён на траву у моих ног. — Некоторые воины хотели бы знать, могут ли они питаться из вены, если не используют свои клыки. Говорят, так вкуснее.

Вздох вырвался из моей груди.

— Мы уже проходили через это ранее. У меня нет проблем с тем, что они делают это до тех пор, пока они не вводят никакой яд, — запрет на рабов был моим первым указом в качестве принцессы. Воины были не в восторге от этого, но я надеялась, что со временем они примут изменения. Если вампиры хотели присоединиться к остальным расам Перворождённых в переплетении с миром людей, мы должны были прекратить медленно убивать людей. И я не собиралась править территорией, которая похищала людей и превращала их в рабов.

Вампир кивнул и поднялся на ноги.

— Спасибо тебе, принцесса. Я передам приказ.