Делия посмотрела на друга, сидящего напротив нее на диване. Да, она, конечно, хорошая художница и легко выйдет в финал конкурса. Но передать красоту Винсента ей, пожалуй, не по силам. На это не способен никто.

— Винсент, а тебе нравятся мои рисунки?

Он, не отрывая взгляда от экрана телевизора — передавали баскетбольный матч, — потянулся и зевнул.

— Да, конечно, — сказал он рассеянно. — И ты ведь не пройдешь в финал, если они окажутся плохими, да?

Делия посмотрела на Винсента. Вид у него был скучающий. «Нет, — подумала она тут же. — Не скучающий, а усталый и озабоченный. Нас обоих беспокоит Карина».

Сегодня Карины на занятиях не было. По школе ходили всевозможные слухи и сплетни. Как странно выглядела Карина, когда она накинулась на Делию; как дико себя вела. Как это все непохоже на нее — такую приятную, спокойную, выдержанную. «Конечно, Винсент расстроен. И в классе все тоже переживают. Мы ведь ее друзья. И я — ее подруга. Во всяком случае, была».

Винсент удивленно повернул голову, и Делия вдруг поняла, что последнее предложение произнесла вслух.

— Я думала о Карине, — объяснила она, осторожно трогая пораненное ухо. — Мы ведь раньше очень дружили. Но это было так давно. — Девочка вздохнула. — Я беспокоюсь, Винсент. Она вчера была не просто в ярости — она как будто сошла с ума. Ты бы видел ее! Она кричала, что ты ее парень, что она мне тебя не отдаст. Это так странно.

Винсент молчал.

— Винсент?

— Что? А, да… странно. — Он придвинулся поближе к Делии. Выключил настольную лампу и обнял ее за плечи.

В любое другое время Делия растаяла бы от счастья. Но сейчас она была слишком взволнована и испугана. Она подняла голову и заглянула в темные глаза друга.

— Мне кажется, Карина действительно считает, что ты ее парень. Она убедила себя, что это я пытаюсь отбить тебя у нее.

— Не беспокойся о ней, — Винсент тряхнул головой. — С ней в общем все в порядке.

Делия замерла. Он считает, с Кариной все в порядке? После всего, что та устроила? А у нее, Делии, вся шея в синяках и ухо заклеено пластырем! Да и откуда он может знать, что с Кариной? А может, он ей сочувствует?

«Прекрати, — приказала она себе. — Винсент не может сочувствовать Карине. Он думает только обо мне».

Она обхватила Винсента за шею и прижалась лицом к его щеке.

— Мы ведь не поссоримся из-за Карины, правда?

— Забудь ты про Карину, — не выдержал Винсент. Но тут же поцеловал ее. Его губы были твердыми, напряженными.

Делия провела рукой по его волосам. Она чувствовала, как размазывается губная помада, но ей было все равно. Наплевать на все. Кроме Винсента. И общешкольного конкурса.

— Винсент, — она слегка отодвинулась, чтобы заглянуть ему в лицо. — Ты ведь приедешь ко мне в гости, когда я буду в Нью-Йорке? Ты…

Она вдруг испуганно замолчала, глядя через его плечо.

— Винсент! Тут кто-то есть!

— Ах, Винсент! — закричал кто-то пронзительным голосом.

Карина? В этом доме?

Щелкнул выключатель. Посреди комнаты стояла пятнадцатилетняя сестра Делии Сара.

— Винсент, Винсент! — передразнила она писклявым голосом. — Карина нас не поссорит, обещай мне!

— Сара! Ах ты дрянь. — Делия сорвалась с дивана и схватила сестренку за руку. — Это не смешно, поняла? Совсем не смешно! Что ты здесь делаешь?

— Живу, между прочим, — процедила та сквозь зубы. — И твоего разрешения на это не требуется.

Делия со злостью смотрела на Сару. Иногда ей с трудом верилось, что они сестры, хотя обе были примерно одного роста, темноглазые и черноволосые.

Но Сара совершенно не умела пользоваться косметикой и красиво одеваться. Сейчас на ней были мешковатые джинсы и старая майка с крупной зеленой надписью поперек груди: «Ищи новых друзей, но не забывай старых».

— Ты же должна быть в бассейне на тренировке, — раздраженно сказала Делия. — Почему ты дома? Шла бы и получала от жизни удовольствие, вместо того чтобы подглядывать за другими.

В ответ Сара молча высунула язык.

— Очень умно! Сколько тебе лет, пятнадцать или пять?

— Пять. Как раз твой уровень умственного развития.

— Да ладно вам, — Винсент поднялся с дивана. — Не мешай нам, Сара. Дай поговорить.

— Как можно говорить во время поцелуя? Губы ведь заняты! — Сара ехидно рассмеялась.

— Тебе просто завидно! — не выдержала Делия. — Поскольку ты сама ни с кем не встречаешься почти целый год!

Сестра охнула, и Делия тут же пожалела о своих словах.

Не нужно было говорить это. Сара и так все время переживает из-за того, что никому не нравится.

— Ну что, довольна? — прошипела Сара. — Рада, что опозорила меня перед Винсентом? Счастлива до смерти?

— Я не хотела…

Но сестра не слушала.

— Я тебя ненавижу!

С яростным воплем Сара треснула ногой по портрету Гейба. Бедняга Гейб упал лицом вниз. Портрет Бритти отлетел в сторону.

— Не трогай! — закричала Делия. — Это для конкурса!

С отчаянным визгом Сара схватила портрет сестры и пулей вылетела из гостиной.

— А ну стой! — Делия и Винсент кинулись за ней.

Когда они выбежали в холл, Сара уже взлетела вверх по лестнице.

— Отдай портрет! Сара, ты же понимаешь, что я не хотела тебя обидеть!

— Ни за что!

— Ну ладно, не отдавай. Только больше не подглядывай за нами.

— Да не буду, не буду! — Сара смотрела на них с верхней площадки. — Я придумаю что-нибудь поинтереснее. Обещаю.

На следующий день в школе Делия никак не могла выкинуть из головы мысли о Саре.

«Не надо было обижать ее, да еще при Винсенте, — думала девочка, роясь в шкафчике в поисках тетради по геологии. — Как же она разозлилась!»

Сара разозлилась до такой степени, что не разговаривала с сестрой весь вечер и все следующее утро. И она так и не вернула автопортрет. Конечно, у Делии были и другие рисунки. Но они нравились ей гораздо меньше.

Делия тяжело вздохнула. Конкурс уже близко. Ей необходимо сосредоточиться, чтобы показать все, на что она способна. А она никак не может взять себя в руки, думает то о Карине, то о Саре.

Да где же эта тетрадь? Ведь там домашнее задание! Не хватало еще съехать по геологии!

— И я подумал, может, сходим куда-нибудь вместе в субботу? — сказал кто-то громко.

— Что?

Делия вскочила так быстро, что ударилась головой о дверцу шкафчика. Возле нее стоял Стюарт Эндрюс. Самый опасный конкурент. Не считая Карины, конечно. Прислонившись спиной к шкафчику, Делия внимательно посмотрела на Стюарта.

— Что ты сказал?

— Не хочешь сходить куда-нибудь в субботу? — Стюарт откинул со лба темную прядь и застенчиво улыбнулся.

«А он симпатичный», — мелькнуло у Делии.

— Ты меня приглашаешь на свидание? — ее голос неожиданно охрип.

«Что я делаю? Ведь у меня уже есть парень!»

— Я подумал, неплохо бы нам проветриться перед конкурсом. Не знаю, как тебе, но мне неохота просидеть все выходные дома, дрожа и кусая ногти. Хватит на это и одного воскресенья.

По коридору шел Винсент. Делия почувствовала, как заколотилось ее сердце. Она бросила торопливый взгляд в зеркальце, висящее на дверце шкафчика, а затем захлопнула ее.

— Извини, Стюарт, — она смотрела поверх его плеча на Винсента, который махнул рукой и прошел мимо. — Я не могу пойти с тобой. Мы с Винсентом…

Улыбка на лице Стюарта мгновенно растаяла.

— Ясно. — Он покраснел. — Ничего страшного. Тогда до понедельника. Увидимся на конкурсе.

— Да. Конечно. Пока, — Делия задумчиво посмотрела ему вслед.

Как странно. Стюарт ведь знает, что она встречается с Винсентом. Это все знают. Или нет?

Не переставая хмуриться, девочка занесла книгу в библиотеку, а затем поднялась на второй этаж. У нее сейчас урока не было, но она обещала Бритти зайти за ней в геологический класс. Нужно было сравнить лекции перед предстоящим зачетом.