– Жуть, – меня передернуло от этих мыслей и появилось еще больше рвения и желания найти в книгах хоть что-нибудь. Но усталость и бессонные ночи все же дали о себе знать. Перед глазами все плыло, и я с трудом стояла на ногах. Мне нужен был отдых. Хотя бы немного. Поэтому я решила вернуться в свою комнату, но перед этим заглянула в обеденный зал и взяла там немного еды.

Комендантский час уже закончился, и, когда я уже возвращалась к себе, на ходу съедая пирог, в коридоре встретила нескольких студентов. Около одного из окон стояла влюбленная парочка. Судя по форме коричневого цвета – четверокурсники. Они обнимались и украдкой целовались.

Посмотрев на них, я против воли вспомнила, что где-то в этой академии был мой истинный.

– И почувствовать истинного я смогу, только если он меня поцелует, – иронично ответила собственным мыслям.

Сожалела ли, что выпила зелье, которое останавливало проявление метки и из-за которого теперь не могла почувствовать своего истинного, и, скорее всего, он так же не чувствовал меня? Нет, не сожалела. Мне и так проблем хватало. Но все же сейчас думала о том, что было бы, если бы я все же встретила его. Может, истинный мне помог бы. Или нет. Неизвестно, кто им мог оказаться и как бы сложилась судьба.

Завернув за очередной поворот, пошла по узкому коридору и, несмотря на то, что из-за усталости у меня чуть ли не двоилось перед глазами, уже издалека заметила Арона. Его невозможно с кем-либо перепутать. Высокий, широкоплечий и мощный. Одет не в форму академии, но вновь во все черное.

Я замечала, как странно на него реагировали другие. Парни, так же идущие по коридору, поглядывали на Арона с опаской. Может, даже со страхом. Девушки тоже смотрели на него украдкой, но с явным любованием и… похотью?

Арон же ни на кого не смотрел. Казалось, что для него вообще никого не существовало. Но, когда я проходила мимо него, мне стало как-то не по себе.

Странно, но Арон, до этого момента будто не замечая никого, внезапно посмотрел на меня. Всего лишь на долю секунды наши взгляды встретились, из-за чего меня будто сковало льдом и вместе с этим обожгло огнем.

Он не смотрел на мое лицо. Только в глаза. И мне казалось, что своим взглядом выворачивал мою душу наизнанку.

Я ускорила шаг и больше не оборачивалась. Не смотрела на Арона, но чувствовала, как сердце стучало прерывисто, то и дело пропуская удары.

Все такая же взвинченная забежала к себе в комнату и заметила, что соседки все еще не было.

После того как я легла на кровать, несмотря на усталость, заснула не сразу. Но, когда темнота все же окутала сознание, провалилась в глубокий, крепкий сон.

Я не знаю, сколько спала. Наверное, долго. И, скорее всего, во сне опять ворочалась, ведь проснулась растрепанная и со смятой одеждой. Кофта задралась, оголяя живот, и низ юбки был практически около бедер, полностью оголяя ноги.

Я не спешила поправлять одежду. Вместо этого потянулась, прогнувшись в спине и наконец-то выспавшись, зажмурилась от удовольствия.

Мне было спокойно и хорошо, вот только это спокойствие довольно быстро стало улетучиваться.

Интуитивно почувствовала на себе обжигающий и тяжелый взгляд. Сразу поняла, что теперь находилась в комнате не одна. Быстро и как-то резко обернулась, сразу же увидев незнакомца.

Парень сидел напротив меня на кровати моей соседки. Наклонившись вперед, он уперся локтями о колени и нечитаемым взглядом скользил по моим обнаженным ногам. Я очень быстро поправила одежду, при этом рассеянно спрашивая:

– Что ты тут делаешь?

Глупый вопрос. Солнце уже было высоко в небе. Наверное, прошло время полдня.

Я встала с кровати и, продолжая растерянно поправлять одежду, несколько раз мимолетно скользнула взглядом по незнакомцу. Он все еще молчал, но смотрел на меня. И как же это давило на сознание! Очень тяжело, когда ты не знаешь, чего ожидать от человека, который сам по себе вызывал у тебя отголоски страха.

– Что тебе нужно? – спросила. Одежду уже поправила, но, пытаясь хоть чем-то занять руки, начала пальцами приглаживать растрепанные волосы. Вообще у меня были густые и практически достающие до талии волосы рыжего цвета. Но сейчас из-за морока они стали русыми. Спутанными, жесткими и уже не такими длинными.

Незнакомец ничего не ответил. Он встал с кровати и подошел ко мне. Из-за этого у меня по коже побежали колкие мурашки и возникло огромное желание отойти, чтобы увеличить расстояние между нами, но я осталась стоять на месте. Даже подняла голову и не отводила взгляд. А он все смотрел на меня. Будто изучал с присущей ему тяжестью во взгляде. И только спустя несколько секунд спросил:

– Кто ты?

От этого вопроса у меня сердце пропустило удар. Я нервно сжала пальцами пряди волос и сказала:

– Первокурсница. Факультет стихий. Одри… Бун, – запнулась. Если честно, уже подзабыла фамилию, под которой числилась в этой академии. Все равно, пока не началась учеба, даже эта выдуманная фамилия мне была не нужна.

– Это я и так знаю, – незнакомец прищурил взгляд.

И вновь у меня внутри проснулась нервозность. Я считала, что Мераду и этому незнакомцу плевать, кто я такая. Им лишь бы поскорее избавиться от связывающего нас призыва. Но, оказывается, незнакомец все же разузнал информацию обо мне. Правда, ее все равно было немного.

– В таком случае зачем спрашиваешь, кто я?

– Тебя нет в списке сдавших экзамен и на тебя нет рекомендаций, – сказал сухо, а у меня в этот момент сердце сжалось от паники.

Я опасалась этого. Того, что кто-то сверит списки сдавших экзамены в Дюран и прибывших сюда, ведь, сделав это, можно понять, что я лишняя. Экзамен не сдавала, но прибыла в академию.

– Как? – изобразила недоумение. – Все есть. Я отдавала рекомендацию смотрящему сразу после того, как оказалась тут. И меня должны были отметить в списке сдавших экзамен.

Я примерно понимала, почему незнакомец хотел посмотреть на рекомендацию. Там должна быть написана короткая характеристика моих магических способностей и небольшая информация обо мне как о человеке. То есть кто родители и каково мое положение в обществе. Пытаясь закрыть эту тему, пробормотала:

– Но я не знаю, что ты хотел увидеть в моей рекомендации, – все же отвернулась. Не выдержала его взгляд. – Я из обычной семьи. Родители бедные фермеры. Волшебство изучала у местного мага-целителя, и сейчас я на первом уровне магии, – соврала. Естественно, не стала говорить, что моим учителем являлся прославленный Корвин Эдергар, и благодаря ему уже достигла восьмого уровня.

Я закончила говорить, а незнакомец все еще молчал. Вновь обернувшись к нему, заметила, что парень смотрел на мою грудь, скрытую кофтой. Почувствовав себя как-то неуютно, скрестила руки на груди. Попыталась прикрыться. Не нравилось, как на меня смотрел незнакомец.

– Сними кофту.

– Зачем? – я сдвинула брови на переносице. И все же сделала шаг назад.

– Сними.

– Нет, – отрицательно качнула головой. И мой ответ явно не понравился незнакомцу. Это стало ясно по мраку, наполнившему его глаза. Даже атмосфера вокруг него стала более жутковатой. Судя по всему, ему далеко не часто говорили "нет".

Я очень сильно насторожилась и даже кинула быстрый взгляд в сторону двери, уже сейчас чувствуя желание поскорее убежать отсюда.

Снимать с себя одежду я не собиралась, но и незнакомец не собирался тратить свое время на уговоры. Не разговоров он желал. Не для этого пришел ко мне в комнату. Сделав шаг вперед, он пальцами поддел края моей кофты и просто рванул ее вверх.

– Что ты делаешь? Не трогай, – закричала и завозилась, стараясь удержать на себе кофту, но он снял ее, после чего отбросил в сторону.

На мне еще остался лифчик, но сам факт, что я теперь была перед парнем полуобнаженной, вверг меня в состояние растерянной уязвимости, смешанной со злостью на такой грубый и непозволительный поступок. Да я даже покраснела, чувствуя, как щеки начало жечь.