Они рассмеялись. А потом вплотную занялись «изысканным» завтраком.

***

Душу Руслана против воли окутывал уют. Это ощущение еще вчера зародилось в нем, когда он под руку с Соней переступил порог заведения, полного гостей. Тогда он испытал почти незнакомую эмоцию — он не один. Они с ней — команда, они заодно.

И разрываясь на части от совершенно полярных желаний — волноваться за бабушку или продолжать ненавидеть ее, Руслан хватался за мысли о Соне как за спасательный круг, который вынесет его в спокойную гавань. Потому он поехал к себе средь ночи, хотя мог без проблем остаться в отчем доме.

Сейчас Соня сидела по левую руку от него, в просторной клетчатой пижаме, запахнутом махровом халате и с собранным на скорую руку пучком на голове. Ее тонкие пальчики осторожно держали ложку, изящные, слегка искусанные губы то и дело приоткрывались, когда она решала подуть на горячую еду.

Рядом с ней на табурете довольно посапывала Мими, о которой девушка позаботилась с утра. Ни дать, ни взять, идеальная семья, которой у Руслана никогда не будет.

Когда Алла сказала, что Соне не просто негде жить, а в принципе опасно находиться одной, Руслан напрягся. Он никак не рассчитывал селить свою лжедевушку в собственной квартире.

Холостяк тщательно оберегал личную территорию. Даже женщин «для здоровья» он сюда не приводил. Единственным живым существом, которое он допустил к пребыванию рядом, была его кошка. Полтора года назад он вытащил ее совсем крохотной из-под колеса своего авто. Малышка даже не знала, как мяукать. Издавала только протяжное — м-и-и. Почему и получила такое имя.

В некотором смысле Руслан ассоциировал Соню с котенком. Она была такой же испуганной, нуждалась в заботе и защите. Он понял это еще до первой их встречи. Почувствовал, глядя на фото. А уж из рассказов женщины Митяя и вовсе осознал, что не ошибался. И что-то внутри него не позволило отступить, отказаться. Тем более она реально была «что доктор прописал» для его целей.

И пока он не чувствовал особого дискомфорта от их совместного проживания.

Соня потянулась, закинула ногу на ногу. Штанина скакнула вверх, и взгляду мужчины предстала тонкая щиколотка. Нежная кожа светилась под пробивающимся сквозь тюль утренним лучом. Но едва Руслан осознал, что любуется, тут же отвернулся. Он не воспринимает ее как женщину, нельзя.

— Спасибо за завтрак, Сонь. Хотя тебе совсем не обязательно торчать у плиты. В понедельник вернется Вера Петровна и будет наготавливать на несколько дней вперед.

— Мне было нетрудно, — покачала головой Соня.

— Спасибо, — он поблагодарил ее уже словно не только за кашу.

Почти сразу после завтрака Руслан уехал. Он повез свою маму на квартиру бабушки. Им нужно было проверить, все ли там в порядке. На всякий случай оставить ключи проверенной соседке.

Соня сначала прибралась на кухне, а потом бездельничала.

Вернее, она просто лежала на кровати, глядя в потолок, и думала. То о загадочном хозяине этой квартиры. Он все же хорош… И внешне. И внутренне — это чувствуется. Вежлив, когда надо деликатен, когда необходимо — твёрд. Рядом с ним чувствуешь себя в безопасности. Когда он не вызывает ненужные желания, конечно.

Кстати из-за последнего она решила перестать размышлять о Руслане и вспомнить про свои проблемы. Но здесь поджидал еще больший тупик… Соня так и не понимала, почему она и ее бабуля стали вдруг интересны бандитам.

В итоге мозг вскипел, и Соня валялась просто так, не считая время. От скуки она даже решила приготовить ужин. Запечь в духовке курицу, сделать салат. Она заказала в доставке охлажденное мясо и овощи.

Руслан просил не торчать у плиты. Но сейчас это не в тягость, как раньше после работы. И поможет немного развеяться.

Продукты привезли, Соня взялась за дело. Времени до вечера прилично — можно хорошо подрумянить курочку. Нет-нет, но девушка ловила себя на том, что хочет порадовать едой Агаева. Старалась выкинуть его из головы, но… Не получалось.

И лишь одно смогло ее отвлечь.

Раздался телефонный звонок. Почему-то Софья была уверена, ей набрала Алла. Давно они не слышались. Она, не глядя, ответила, придержав трубку шеей. Руками как раз переворачивала куру с боку на бок.

— Думаешь, если вы нашлись, мы от тебя отстанем? Ты все равно отдашь нам…

— Что?! — Соня резким криком перебила незнакомца. — Кто вы?!

Она уронила вилку.

— Сама знаешь, что отдавать. Тебе видней, куда она ее спрятала.

— Да о чем вы вообще?! И что значит, нашлись? Мы с бабушкой и не терялись!

— Причем тут бабка? Я про… кхм. Всё! К тебе подойдут. Будь готова.

Сложилось впечатление, что ее собеседника кто-то толкнул локтем в бок. Мол, не говори лишнего. Соня поняла одно — ее преследователи не отступились.

А еще, что чуть ниже запястья у нее вздувается приличный ожог. М-да… Ужин все же стоит доделать.

***

Когда все было готово, в компании Мими и книг Соня принялась ждать хозяина жилища. Девушка из последних сил старалась не впасть в панику. Как это поможет?

Руслан владел богатой коллекцией классики, и уже давно велел Соне, не стесняясь, брать с полок любые книги. Здесь было немало произведений, которые она давно хотела прочесть.

Софья скользила глазами по строчкам, но подсознательно прислушивалась к каждому шороху за дверью. Сердце наполняло совершенно нелогичное желание угостить своего фиктивного жениха ужином, снова почувствовать защищенность в его компании. Рассказать о звонке…

Ее пульс участился, когда в прихожей брякнули ключи.

— Это я, — крикнул Руслан. Он сразу прошел в ванную, послышался шум воды. Мужчина помыл руки и заглянул к ней в спальню.

— Привет, — сказала Соня и робко сообщила, — я там опять кое-что приготовила.

Лицо Руслана озарила улыбка, на которую его гостья непроизвольно ответила. Несколько секунд они смотрели друг на друга. Но внезапно Руслан стал серьезным.

— Прости, Сонь, я сегодня ужинаю не дома.

Он быстро вышел.

Настроение Сони окончательно упало в ту же секунду.

— Нет проблем, — крикнула она вдогонку.

Руслан принял душ, торопливо собрался.

— Буду поздно, — кинул он ей перед выходом.

Дверь закрылась, выдавая уже не радостный, а протяжно-тоскливый скрип. Соня почувствовала, как в глазах защипало.

Она встала с кровати и подошла к окну. Огромный город сиял и гудел, но Соня чувствовала себя лишней на этом банкете для успешных. Тех, кому где-то рады. Тех, к кому летят на крыльях. Как это сделал сейчас Руслан.

Куда он умчался? К девушке? Или… Соня скептически относилась к слухам о его нетрадиционной ориентации. Но если у него была дама сердца, зачем ему маскарад с Софьей? Возможно, его женщина замужем… На одноразовые встречи так не спешат.

Соня смахнула слезинку и вдруг вспомнила полный злобы голос мужчины по телефону.

Да уж, Смирнова, ты должна от счастья прыгать, что находишься в безопасности. Навоображала себе невесть что… Будет он спрашивать, как ты. Слушать нытье, хвалить твою еду! Уютный семейный вечер! Вы просто партнеры, заруби себе на носу!

Отчитав себя, девушка вернулась к кошке и книгам.

***

Руслан и сам не знал, куда едет. В клуб не хотелось совсем, кого-то видеть тоже. Он искренне желал провести вечер и ночь в собственной квартире. Но…

Когда он вошел, почувствовал запах домашней еды, увидел Соню с кошкой и книжками, он ощутил внутри себя крупицы давно забытой нежности. Ему захотелось спросить девушку, как она провела день, хорошо ли себя чувствует. Это выходило за рамки сотрудничества и гостеприимства.

Он заметил, что сегодня на ней шорты и майка, а не халат. Ее прекрасные стройные ноги и даже гигиеническую помаду на губах, черт побери!

Говорить о влюбленности или даже интересе было преждевременно. Но внутри щекотало. И вместе с новыми эмоциями появился старый страх.

Да, Софья — это не обычная невеста, которая могла бы у него быть. Не случайный пострадавший человек… Она и без него втянута в игру по полной.