Это было своеобразной уступкой испанским консерваторам, которые имели огромное влияние в стране. Почтение к старшим в Испании впитывалось с молоком матери. Но основное общение с этими людьми Софья и Серджио брали на себя. Вековые традиции соблюдались неукоснительно, с церковью уже давно был найден общий язык (золото решало практически любые проблемы), а вовремя выказанное уважение открывало перед Филиппом все новые и новые двери.

Путешествие на флагмане русского флота «Апостол Андрей» оказалось совсем не таким длинным и опасным, как его предупреждали. Впрочем, если слушать бояр, так за стены Кремля и выходить-то не стоило. Но Петр с детства был любопытен. И, организовывая Великое Посольство, непременно хотел побывать на Сицилии. Благо, торговые связи с ней были очень хорошо налажены, и русские корабли были частыми гостями в Средиземном море.

Петр не помнил свою старшую сестру Софью, поскольку был младенцем, когда она покинула отчий дом. Но подозревал, что не вызывает у нее любви. Так же, как и у остальных детей Алексея Михайловича от первого брака. Однако, несмотря на это, Софья и ее муж, вице-король Сицилии, никогда не забывали о детях Нарышкиной. И Петр с Натальей всегда получали подарки, когда прибывали корабли с далекого острова — всяческие вкусности и игрушки.

Петр с нетерпением ждал этих визитов. Ему нравились и консервы из фруктов, и вкусный шоколад в виде интересных фигурок с различными начинками, и яркие книги. Но особое впечатление на него произвела большая модель фрегата «Фортуна», подаренная сицилийцами. Петр пришел в такой восторг, что не желал расставаться с игрушкой. Он, пожалуй, и спать бы с ней лег, если бы не опасался сломать одну из мелких деталей.

Свою сестру Софью Петр впервые увидел на портрете, который Алексей Михайлович получил незадолго до своей смерти, и велел повесить в своих покоях. Миловидная молодая женщина, одетая в дорогие одежды европейского образца, позировала рядом с мужем и маленьким сыном. Платье на ней было закрытым, и не демонстрировало голых рук или груди, однако выглядело остромодным. Драгоценности заставили бы позеленеть от зависти многих модниц. А замысловатую прическу венчал высокий узкий гребень, на который было накинуто кружевное полотно.

Тончайшее кружево прикрывало волосы, часть лба, и спускалось на плечи. Видимо, это был некоторый компромисс между европейской модой и русской женской традицией не выходить из дому с непокрытой головой. Смотрелось очень дорого и величественно. Похоже, муж Софью баловал. Хотя и сам был одет дорого и стильно. Искусная вышивка, дорогие ткани, но довольно мало украшений. Хотя всем известно, что вице-король Сицилии неприлично богат.

Ходили слухи, что часть его сокровищ добыта не совсем праведным путем, буквально награблена, но Петр только усмехался. Ну да. Как самим нападать, так это священная война. А когда жертва дает отпор, да еще и умудряется взять трофеи, так это сразу грабеж. Сумел дон Серджио де Боленос сколотить состояние? Вот и молодец. Удача любит рисковых. Тем более, что сицилийский вице-король не только о завоеваниях думает. Но и к своей семье серьезно относится.

Наверняка же идею написать портрет подала Софья! Для женщины это важно. Но дон Серджио не отказал супруге. И Алексей Михайлович с удовольствием рассматривал картину, на которой был изображен его первый и пока единственный внук. Говорил, что тот похож на Романовых. Ну, если бы не немного оттопыренная нижняя губа, выдающая в нем истинного Габсбурга, Петр вполне мог бы представить его своим младшим братом. Сходство действительно было.

Глядя на этот портрет и принимая многочисленные подарки, Петр много раз хотел побывать на Сицилии. Хотя бы для того, чтобы посмотреть на родственников. Ну и поблагодарить их, что поддержали его в борьбе за власть. Иначе и представить страшно, чем все могло бы закончиться! После смерти Федора бояре чуть не передрались, выясняя кому отдать корону. Выдвинули Евдокию в качестве регентши, как будто от нее был какой-нибудь толк!

Все, что она сделала — так это сняла портрет Софьи с мужем, который так нравился Петру. Хорошо хоть не уничтожила. Видно, зависть загрызла. Это ведь Евдокия изначально должна была стать женой дона Серджио! Ну так ведь сама отказалась. А вот Софья не упустила своего счастья. Чего теперь беситься-то? Однако Евдокия, которая раньше и в политику-то не лезла, как с ума сошла. Начала бояр друг с другом стравливать.

Закончилось все стрелецким мятежом, где погибли Артамон Матвеев, Михаил Долгоруков и многие другие сторонники царицы Натальи, в том числе и два ее брата. Тогда Петра с Иваном хотели вывести на крыльцо, чтобы показать толпе, но бывшие при Петре сицилийцы не дали этому свершиться. А вот Иван видел, как толпа рвала неугодных. С тех пор и до самой смерти у брата глаз дергался, да и заикался он сильно.

Регентша из Евдокии получилась никакая. Провалила все, что могла, даже походы на Крым обернулись не просто неудачей, а сплошным позорищем. Большую часть армии без всяких сражений потеряли. И за воспитанием Петра не уследила. Приставила негодящих людишек в качестве учителей, и проглядела, чем на самом деле царевич занимается. А дон Серджио и тут помог. Прислал учителя из Испании. Тот, правда, совершенно не говорил по-русски, но это было решаемо. В распоряжении царевича были переводчики, да и сам он вскоре освоил испанский язык на приличном уровне.

А еще, с легкой руки своего учителя, Петр полюбил книги. О морских и сухопутных сражениях, о деяниях королей, о подвигах античных героев… пришлось, правда, учить еще и латынь, но оно того стоило! Правда, философские трактаты Петра вгоняли в тоску, но зато сочинения по точным наукам неизменно вызывали интерес. И как интересно было применять расчеты, организовывая потешные сражения!

Только повзрослев, Петр оценил, как много ему дал учитель. Его действительно готовили стать правителем Видимо, дон Серджио был прожженным политиком, раз так точно сумел заранее определить, кто займет российский трон.

Что ж. теперь у него имелась благодарность царя не самой маленькой страны. А это дорогого стоило.

По закону жанра, каждый порядочный попаданец должен сразу бежать к правителю России и учить его, неразумного, как правильно рулить страной. И Петр I является одним из самых популярных царей, к которому толпами ломятся гости из будущего. В этом плане он разве что Сталину слегка уступает. Однако у меня не было никакого желания следовать канону. Петр I и без всяких попаданцев нормально справился с ролью правителя.

Мог бы и лучше, да. Но может и не мог. Обстоятельства порой бывают сильнее нас, уж мне ли не знать. Так что не мне судить. Я-то, как правитель, был так себе. Сицилию еще тащил, но с более крупным государством не факт, что справился бы. Да и на острове мне довольно сильно помогала Софья. Вот у кого был истинный талант управленца! Ей не хватало только знаний и поддержки. Но и то, и другое я обеспечил.

Петру досталось куда более сложное в управлении государство. Хорошо хоть в этом варианте истории ему флот с нуля строить не придется. И связи с европейцами налаживать. На Сицилию царь прибыл по давно уже проверенному и безопасному маршруту, с должной охраной, и я готовил ему полагающуюся встречу. Правители иных держав мой остров пока еще не посещали.

Я, кстати, был уверен, что Софья не захочет встречаться со своим сводным младшим братом. Любви к детям Нарышкиной она не испытывала. И я даже не собирался вмешиваться в решение супруги. Она вполне может навестить нашего старшего сына в Вальядолиде. Однако Софья вовсе не выражала недовольство визитом. И довольно благожелательно отнеслась к идее встречи с Петром.

Видимо, сказалось многолетнее пребывание Софьи на Сицилии. Старые обиды с годами забылись, и интересы новой Родины стали во главу угла. Да и что там вспоминать о прошлом? Настоящее — гораздо важнее. А здесь и сейчас Софья — уважаемая дама, мать троих детей, жизнь которой сложилась вполне благополучно. Не то, что ее старшая сестра Евдокия, у которой даже не получилось быть нормальной регентшей. В знакомом мне варианте истории Софья хотя бы пыталась удержать власть. А Евдокией вертели, как хотели. И победа Петра в борьбе за трон была предсказуема даже без знаний будущего.