Закапывать руины оказалось проще, чем откапывать. Мы просто столкнули вниз груды камней и отвалы. Теперь ничто не напоминало о том, что здесь велись какие-то раскопки. Ну а теперь, когда семьи в безопасности, а ценности припрятаны, можно было выступать против Людовика. В том, что король-солнце обо мне не забудет и обязательно попытается нанести удар, я нисколько не сомневался. И в том, что выстоять против всего французского флота нереально — тоже. Но это не значило, что я не собирался сопротивляться! Погибать — так с музыкой! Поднять флаг Испании и мой собственный флаг — с черной совой на желтом фоне!
Флот французов возглавлял 23-летний граф Тулузский, ставший адмиралом Франции еще в 5 лет. Похоже, данный поход был одним из первых ответственных заданий в его карьере. Ну, при таком численном перевесе, он вполне может надеяться на победу. Однако Фортуна может повернуть свое колесо в любой момент. А я готов был драться. По самым скромным подсчетам, мой возраст уже перевалил за шестой десяток[28]. И я предпочитал погибнуть в бою, а не тихо помереть в постели. Как там пел Высоцкий? «Так лучше, чем от водки и от простуд».
Несмотря на то, что дистанция между нами и французами была небольшой, бой авангардов пока не начинался. И я, и граф Тулузский, опасались охвата со стороны противника. Я напряженно наблюдал, как увеличивается интервал между французским авангардом и центром, и намеревался этим воспользоваться. Прорезать линию лягушатников, напасть на графа Тулузского, а своему арьергарду предоставить бой с французским центром. Однако как только наш центр и арьергард для выполнения этого маневра поставили все паруса и привели к ветру, граф Тулузский немедленно последовал нашему примеру и начал бой.
Битва была жаркой. И численное превосходство, поначалу, не слишком-то помогало французам. Похоже, они совершенно не ожидали такого отпора, поскольку насколько передних кораблей, в том числе и флагманский, попытались уйти, прикрывшись пороховыми дымами. Щаз!!! А, так это был обманный маневр… французы направили против нас три брандера, надеясь, что мы не заметим их за дымом и в горячке боя.
Ну, моя команда была натренирована еще и не такие вещи. Так что брандеры не только заметили, но и отбуксировали шлюпками, после чего они благополучно сгорели. В то время, как флоты поворачивали на новый курс, стрельба временно прекратилась. Однако французская линия вскоре пришла в беспорядок, часть судов начала отставать. Я зорко следил за неприятелем и когда увидел, что за серединой их линии образовался значительный интервал, исполнил-таки свою первоначальную задумку — прорезал французскую линию.
Бульон на своей «Виктории» отреагировал моментально, и ввязался в активный бой с отрезанными от основных сил кораблями. Ну а моей «Фортуне» удалось сделать удачный маневр — я умудрился подойти настолько близко к французам, что моя стрелковая партия через орудийные порты без труда расстреляла значительную часть солдат противника, обслуживающих орудия. Французы, разумеется, не дремали, и быстро задраили порты, но их кораблю уже были нанесены тяжелые повреждения.
Мы были уже в шаге от победы. Я буквально ощущал ее запах. Однако на сей раз Фортуна крутанула свое колесо в обратную от меня сторону. К графу Тулузскому неожиданно пришла помощь. И перевес в силах оказался решающим. Сопротивлялись мы отчаянно. Но ядра сыпались, как горох из ведра, и «Фортуна» была буквально изрешечена. Я поднял на мачте сигнальный флаг, дающий Бульону команду убираться отсюда как можно быстрее, и понадеялся, что мой друг успеет уйти.
А мне уходить некуда. Свой прошлый фрегат я хотя бы довел до порта. В этот раз, похоже, мне предстоит погибнуть вместе с «Фортуной». Что ж. Место капитана — на борту корабля. А смерть… смерть приходит за всеми, рано или поздно.
Последнее, что я увидел, был взрыв… яркий свет… и тьма. Вечная.
…К сожалению, достойные правители, способные вывести свою страну в мировые лидеры и удержать позиции, рождаются исключительно редко. И тем удивительнее, что в России, с небольшой разницей во времени, появились на свет сразу два таких человека. Деяния императора Петра I известны всем, но, в сиянии его славы, незамеченной и недооцененной оказалась его сестра Софья. А ведь ее влияние на историю Испании начала 18 века неоспоримо.
Выйдя замуж за вице-короля Сицилии, Софья сразу же приняла активное участие в жизни острова. Уже тогда она проявила свой незаурядный ум, характер, умение добиваться цели и умение руководить. Благо супруг, занятый борьбой с пиратством, всячески ей в этом потворствовал. Как только старшего сына Софьи, Филиппа, официально признал испанский король Карлос II, она приложила все усилия, чтобы заполучить для своего ребенка испанский трон. Дочь московского царя, Софья неплохо разбиралась в придворных интригах. Будучи воспитанной в довольно консервативных традициях, она легко вписалась в испанское общество с его витиеватыми церемониалами.
После того, как Филипп V взошел трон, Софья не вернулась на Сицилию, оставшись в Мадриде. Тогда никто и предположить не мог, что вместе с ней в Испанию пришла новая эпоха. Кровавая, но великая. Осторожно, скрытно, не высовываясь вперед, Софья вела свою игру, помогая сыну укрепить престол. Она очень тяжело пережила смерть своего мужа, навсегда возненавидев французов. И этот факт тоже сильно сказался на проводимой ею политике.
Позже именно Испанию подозревали в том, что она организовала Великую Французскую революцию. И хотя Софьи к тому моменту не было в живых, она воспитала в своих внуках ненависть к Франции. В отличие от Марианны Австрийской, она не запятнала себя порочащими связями. И при ее жизни испанский двор, казалось, стал еще более консервативным. Софья не поощряла открытых платьев и ввела моду на кружевные мантильи. Ранее столь высокопоставленные дамы их не носили.
Прожила Софья очень долгую жизнь, почти 75 лет. Она успела не только женить своего внука, будущего испанского короля Карлоса III, но и дождаться, когда ее младший сын Александр займет русский трон. А уже после смерти Софьи, ее правнук Филипп VI женился на представительнице рода Долгоруковых, еще крепче связав императорские семьи Испании и России…
Эпилог
Старый лес был дремуч, огромен и сказочен. Здесь встречались и дубы, которые можно было обхватить разве что вдвоем, и высокие ели с широченными лапищами веток, и стройные березы, чьи стволы белыми пятнами проглядывали в массиве зелени. Я любовался всей этой красотой и пытался собрать свои мысли в кучу. Получалось плохо.
С одной стороны я помнил, как Артур зазвал меня на шашлыки, отпраздновать скорое открытие сезона раскопок, а с другой… я помнил совсем другую жизнь. Ту, где я был пиратом и вице-королем Сицилии. Мне что, все это приснилось? Да не может быть! Таких четких, реальных, а главное логичных снов просто не бывает! Я помню свою «Фортуну», помню Бульона, Софью, детей… неужели это все было не со мной?
Однако потом, чуть позже, проснулась еще одна моя память. И она подсказывала, что я действительно поехал на шашлыки к другу Артуру Боярову, который ведет раскопки. Вот только раскопки эти прекрасно финансируются. И работают здесь не студенты ради практики, а высокопрофессиональная команда археологов. А спонсирует подобные изыскания императорский дом Оболенских и организованный им фонд «Наследие».
И вот тут я почувствовал, как у меня окончательно ум за разум заходит. Исчезал я и Российской Федерации, а вернулся в Российскую Империю? Так может, попаданство мое мне вовсе не приснилось? И я сумел изменить историю?
Естественно, я сразу же потянулся за лежащим рядом телефоном (судя по названию «Кулибин», явно российского производства) и проверил, ловит ли интернет. Интернет ловил, вот только назывался по-другому. И поисковые программы были непривычными. Но про Серджио де Боленоса я в местной Википедии нашел. Выдающаяся личность была, если верить историкам! Я прям даже погордился. Пока на вкладку про Софью не перешел.
