И когда он закрылся от меня, мне стало больно.

Это не его вина. Я та, которая убежала из его квартиры. Даже тогда я знала, что мы стали чем-то большим, и мне стало страшно. У меня никогда не было раньше отношений, никогда я не чувствовала себя чем-то большим для человека. Он не входил в мои планы, и я знала, что мне было не место в его будущем.

Но даже если об отношениях даже речи не шло, я всё ещё хотела видеть его в своей жизни. Я и не думала, что он, улетев в Англию, больше никогда не заговорит со мной.

Всё это время он просто был в моей памяти. Сохраняясь в прошлом.

Теперь он не был прошлым.

Если нужно было выбрать, кого б я предпочла? Таинственного незнакомца, или Эштона?

Это не должен быть конкурс. Уже были моменты, когда я могла решить, например, когда Эш пригласил меня на ужин, после проведённого дня на ипподроме. Затем, я вступила в игру с моим сексуальным анонимным поклонником. Он всё ещё преследовал меня, после всего мечтательного, и дикого, ломая мои границы. Эш не имел ко мне никаких чувств - по крайней мере, я не была в этом так уверена. Насколько мне известно, его дружеские моменты, были просто предназначены, чтобы вывести меня из игры или подставить меня в деле. Но всё равно, я не могу забыть ту напряженность, которая искрилась между нами. Как моё тело реагировало на его голос.

Как хорошо, что та ночь состоялась до того, как я начала умолять о большем.

Стоп!

Я затолкала свои мысли подальше. Эш, для меня, не вариант. Мы сейчас разные люди. Слишком много всего произошло, слишком много прошло времени.

Он причинил мне боль.

И наконец, признавая поражение, я отправляюсь в постель, когда звонит Адам.

- Я думаю, нашел кое-что, - говорит он, и его голос переполняет возбуждение, - Я думаю, что я нашел доказательство.

Первым делом, с самого утра, я звоню Эшу.

- Сегодня воскресенье, ты же знаешь, - сонно потешаясь, звучит он. Я вспоминаю горячую модель, с которой я видела его, и вспыхиваю. Он, прямо сейчас, с ней в постели?

- К сожалению, это не может ждать, - настаиваю я, - Мне нужно увидеть тебя прямо сейчас.

Наступила пауза.

- Это насчёт дела? - спрашивает он.

- Да, конечно, - отвечаю я, смущаясь, - А что ты подумал, я имела в виду?

- Ничего, - откашливается Эштон, - Я сейчас дома. Я напишу тебе адрес.

Я вешаю трубку. Спустя мгновение приходит информация, адрес в деревне, который находится не далеко от бара, где я столкнулась с ним в ту ночь.

Я хватаю свой портфель и прыгаю в такси. Мои нервы шалят. Не насчёт дела, хотя – после того, что сказал мне Адам, я знаю, что у нас есть доказательства.

Нет, сейчас я нервничаю из-за Эша. Он обещал мне, что если я покажу ему доказательства, он всё оставит, и даст моему клиенту то, чего он заслуживает.

Теперь мне интересно, он все-таки человек слова?

Такси доставляет меня к его парадной двери, коричневого особняка на уединенной зеленой улице. Я звоню в колокольчик, и жду на крыльце, когда огромная входная дверь открывается.

- Добро пожаловать, - с улыбкой смотрит на меня Эш.

Моё сердце останавливается. Черт, да он хорошо выглядит. Он надел потёртые джинсы, которые в самый раз обхватывают его бедра, и повседневную небесно-голубую рубашку, которая делает его глаза невероятно яркими. Запутавшиеся влажные волосы, босые ноги.

Ох, парень.

- Прости за беспорядок, - добавляет он, отходя в сторону, чтобы впустить меня, - Я только что вышел из душа, когда ты позвонила. А у моей экономки сегодня выходной.

Я улавливаю запах его одеколона, лёгкий, знакомый, и сразу в моей голове появляется вспышка мыслей о нём, голом.

Мокром, намыленном.

Тяжело.

- Всё нормально! – вскрикиваю я, забегая вовнутрь, - Это всё в последнюю минуту, я знаю, но мне нужно было тебе что-то показать, одному. Вдали от всех адвокатов, - добавляю я.

- Ты тоже адвокат, - смеётся он.

- Кроме меня.

Эш ловит мой взгляд. И пристально смотрит, - Ты всегда можешь рассчитывать. Больше всего, - мягко говорит он.

Я замираю, отстраняясь от силового поля его взгляда. Моё тело напрягается, а кожа, с жаром, покалывает. Желание ударяется в меня приливной волной, и я борюсь, чтобы сдержаться.

- Так это твой дом? – говорю я, оглядываясь по сторонам. Вау. Фойе удивляет меня с первого взгляда: совершенный и светлый, с блестящими черными мраморными полами и с очень высокими потолками, - Ты давно здесь живёшь?

- Нет, недавно. Я использую его, в основном, как место для деловых поездок. Я уже всё просмотрел, за эти последние несколько лет.

Эштон показывает в сторону парадной лестницы, - Я хотел позавтракать на террасе, не хочешь ли ты присоединиться ко мне?

- Я… - пытаясь что-то придумать, мой желудок предаёт меня урчанием, при упоминании о еде. Эштон смеётся. Он знает меня.

- Тогда, после вас.

Я поднимаюсь по лестнице, всё ещё разглядывая декор. Похоже на снимки, которые я видела в роскошных итальянских виллах, всё говорило об элегантности и великолепие искусства. Там, в рамах на стенах, висели картины, и я останавливаюсь перед потрясающим полотном, демонстрирующим шумную городскую площадь.

- Рим, - говорит Эш для меня, - Я поручил местному художнику сделать её, когда я был там в последний раз.

- Он красивый, - говорю я задумчиво, глядя на показанную сцену.

- Ты до сих пор там не была? – спрашивает Эш, стоя так близко позади меня, что я вздрагиваю от его внезапной близости, я могу чувствовать тепло, исходящее от его тела, - Я думал, что он был первым в твоём списке путешествий.

Я шагаю в сторону.

- Нет, - говорю я, продолжая подниматься наверх. Мы проходим мимо первого этажа, но Эш продолжает идти дальше.

Да сколько здесь этажей?

- Путешествовать не было моим приоритетом, - объясняю, - Я была больше сосредоточена на оказании помощи домашним.

- Это правильно, твоя мама, - Эш меняет тему, - Как она?

- Хорошо, - говорю я, встревожена его личными вопросами.

- А Зоуи? - спрашивает он, вспоминая мою младшую сестру.

- С ней тоже всё хорошо. Только что закончила колледж, - добавляю я, - Она сейчас проходит стажировку в газете, ничего нового, но у неё всё отлично.

- Я рад, - Эш дарит мне настолько искреннюю улыбку, что я почти забыла, зачем я сюда пришла.

Потом я вспоминаю. Иск. Мой клиент.

Будущее моей карьеры.

- Завтрак может подождать? – резко спрашиваю, - Мы должны поговорить об этом деле сейчас. Вот зачем я сюда пришла.

Его лицо окрашивает пустой взгляд, - Как пожелаешь. Он ведет меня на второй этаж и вниз по прихожей, открывая двойную дверь, - Это мой кабинет, мы можем поговорить о делах здесь.