— Гризы! Бегом!

"Происхождение аномальных зон на Теллусе неизвестно. Опираясь на исторические описания можно с уверенностью утверждать, что ранее количество таких зон было значительно больше. Агрессивность флоры и фауны аномальных зон в последнее время значительно уменьшилась. Но эти изменения применимы лишь к аномальным зонам, расположенным на побережьях Центрального континента. В глубине континента аномальные зоны изучены плохо и по косвенным данным их активность значительно выше. Только представители местного коренного населения имеют возможность, относительно безопасно, кратковременно, находиться в этих зонах. Эта возможность используется ими в целях торговли ингредиентами изменённых животных и природными артефактами. Артефакт, заряженный от природного источника, ценится гораздо выше. Но в связи с применяемой бартерной торговлей с туземцами, цены на такой товар не отражают их действительной стоимости и значительно занижены. Разрыв в предлагаемой и реальной стоимости товаров периодически является предметом противостояния между торговцами и местным населением, что приводит к прекращению поставок ингредиентов и артефактов".

Из лекционных материалов Магической Академии.

— "Обнаружены два ментоактивных объекта. Двигаются в нашу сторону, сближаются. Расстояние 40 метров", — предупредила Флора.

— "Не в курсе, кто такие?" — поинтересовался на бегу у ИскИна.

— "Род млекопитающих отряда хищных. Длина чуть меньше двух метров, вес до 500 кг, прочная шкура и плотная шерсть. Клыки и когти в наличии. Передаю изображение".

М-лять… Это же медведь! Да ещё ментоактивный! Что делать? От него, вернее от них, далеко не убежишь — по любому догонят. С дробовика их взять сложно, если и стрелять, то с расстояния нескольких шагов. И стрелять на поражение. Подранок порвёт любого до кого дотянется, даже если будет при смерти. Значит, в принципе, одного грыза завалить возможно. Но даст ли мне эту возможность второй? И что за ментоактивность у них такая?

Ещё с полчаса в таком темпе и Рисс выдохнется, придётся останавливаться, а групповую цель атаковать легче, мне, соответственно, защищать труднее. Думаю, как только грызы на нас накинутся, то и другие зверушки из леса подтянутся. Надо останавливаться.

— "ВНИМАНИЕ! Ментальное воздействие минимального уровня", — появилось сообщение от нейрокома.

В голове слегка зашумело. Резко останавливаюсь и поворачиваюсь к едва заметным в темноте приближающимся грызам. Умчавшийся Сэй, оставил меня в полной темноте.

— "Флора, можно, что-нибудь сделать с темнотой, только быстро?"

Темнота немного отступила, и теперь в полупрозрачной мгле более явственно проявились набегающие звери.

— "Кратковременная стимуляция зрительных рецепторов", — пояснила Флора.

Долго не раздумывая, бросился к ближайшему грызу, на ходу вскидывая дробовик. Зверь явно не ожидал нападения и несколько притормозил, чем я и воспользовался. Два, почти одновременных, выстрела практически в упор разнесли ему глазницы. Грыз завалился на бок. Сзади, как будто, молотком долбануло по голове.

— "ВНИМАНИЕ! Интенсивное ментальное воздействие максимального уровня. Предприняты необходимые защитные меры".

Да, что это творится!? Как же больно! Убью!!! Сдохни тварь, сдохни!!! В голове темнеет и я падаю во тьму… Очнулся в полной темноте и тишине. Медленно поднимаю чугунную голову — вокруг никого.

— "Флора, что произошло"?

— "Ментальный удар. Сначала по тебе, а потом и ты выдал. В радиусе 15 метров ничего живого. Растёшь".

— "Как это я умудрился"?

— "В связи с увеличившимся внутренним объёмом энергии, радиус поражения возрос в три раза".

— Сколько я был в отключке?

— 30 минут.

Как же хочется есть! По быстрому нащупав, что-то в рюкзаке, засунул себе в рот — вроде бы сыр. Достал фляжку с водой. Похоже, немного отпустило.

— "Естественная реакция организма для восполнения потраченной энергии. Рекомендую восстановить энергетический баланс с накопителя от природного источника", — посоветовала Флора.

Добил остатки с алмаза-накопителя. Вроде бы, пришёл в норму. Подошёл к грызу застреленному из дробовика. В районе загривка заметил слабое серебристое свечение.

— "Фиксирую слабую энергетическую ментальную структуру. Рекомендую произвести поглощение энергоструктуры".

И каким же образом? Подношу руку к загривку — ноль реакции, ничего не чувствую. Приглядываюсь — маленький энергетический шарик спрятался у основания черепа. Достаю вибронож, делаю надрез, засовываю туда палец и впитываю в себя энергию. По всему телу прокатывается волна мелких покалываний. Когда волна дошла до головы, в глазах резко потемнело, а через мгновение отпустило. Такое ощущение, что стал лучше видеть в темноте.

— "Флора, твои штучки"?

— "Регистрирую незначительную энергетическую перестройку зрительных рецепторов. Возможно это результат поглощённой энергии".

М-да… Где-то тут у нас вторая тушка, надо повторить. Второй грыз отыскался в восьми метрах левее от первого. Процедура поглощение прошла без сюрпризов. Нет, я определённо стал лучше видеть! Интересно, это кратковременный эффект или, что-то более глобальное? Ладно, все вопросы на потом — надо своих догонять. Через полтора часа плотного бега я заметил их. Обозначил себя светом фонарика. Сэй остановился.

Тяжело им дался этот рывок. Рисс едва держался на ногах и если бы не Райс, давно бы уже упал. Да и все остальные дышали через раз.

— Привал! Отдыхаем, пока тихо, — отдал команду Сэй. — Рисс, ты как?

— Терпимо. Не беспокойся, — откликнулся он, завалившись на каменный блок, торчащий из земли.

— Элея?

— Рана обработана, кровотечение остановлено. Нужен отдых для восстановления организма, — отрапортовала она, осматривая Рисса.

— Что там случилось? — добрался до меня Сэй.

— Гризы сдохли.

— Удачно вышло, — Сэй присел рядом со мной и отключил свой светляк.

Взглянув на небо, заметил, что на востоке явно посветлело. Ещё немного и появится местное солнышко. Незабываемая ночь.

— Тут после твоей стрельбы, будто волна ужаса прокатила, — продолжил он. — Всё зверьё куда-то разбежалось и попряталось. Повезло. Думал, до утра не дотянем.

Через полчаса Сэй всех поднял и мы отправились дальше. Надо уйти как можно дальше от ночного побоища, объяснил он, чтобы на дневке не было гостей. Через час после восхода мы остановились. После завтрака на быструю руку, Сэй распределил дневные дежурства. Несмотря на жуткую усталость, я настоял на первом дневальстве. И тому были причины.

— "Фиксирую слабый энергетический выброс природного происхождения", — обрадовала меня Флора.

Недалеко, в метрах 20–25 от нашего лагеря, замечаю едва заметное сине-зеленоватое мерцание среди зарослей кустарника, разросшегося вдоль дороги. Подождав, пока все заснут и просканировав близлежащее пространство на предмет хищников, отправился к источнику. Кое как продравшись сквозь заросли, обнаружил на месте источника, лежащий на камнях, костяк небольшого животного. Среди костей лежал трёхгранный наконечник стрелы. Интересно… выходит, на местных зверушек, кто-то охотится? Разбираться будем потом. Забрасываю наконечник в один из клапанов рюкзака. Разгребаю костяк и камни, чтобы добраться до источника, что едва пробивается сквозь них. Через несколько минут всё готово и теперь источник выглядит куда солиднее, чем был. Среди камней внезапно нащупываю небольшой, с ладонь, гладкий камень. Синевато-серый с зелёными прожилками голыш насквозь пропитан энергией источника. Недолго думая, отправляю его к наконечнику в рюкзак. Остальное время я занимался закачкой алмаза-накопителя из источника. Энергии хватило наполнить почти половину накопителя, пока она не иссякла. Времени как раз хватило до пересменки. Сдав дежурство Сэю, буквально сразу же вырубился. Физически я полностью восстановился у источника, но никто не снимал моральную усталость.