Мы с девушкой остановились только тогда, когда пробежали довольно большое расстояние. Опёршись о стены тоннеля, мы с Мей тяжело дышали, переводя дух. Я сильно вспотел, запашок от меня шел скорей всего тот ещё. Но принцесса не жаловалась.

— Мы здесь в безопасности? — спросила Мей, отдышавшись. — Я плохо знаю эти места… Я не так часто покидала родовой дворец.

— Надеюсь, что в безопасности, — ответил я.

Ее большие груди вздымались под полупрозрачным платьем. Под белой тканью отчетливо проступали очертания сосков. Я отвел взгляд от соблазнительных упругих полушарий, решив не смущать девушку.

Почему принцесса носит такой откровенный наряд? Наверное, он бы больше подошел наложнице. Или у них в Подземелье мода такая?

— Ну дела-а-а-а, — вздохнул я, неохотно отлипая от стене пещеры. — Мей, почему тебя преследует столько народу? Ты что-то натворила?

— Я прогневила Маналайса, — сказала кошкодевочка. Она все ещё отдыхала, привалившись к стене. Ей требовалось чуть больше времени, чем мне. — Он мой брат, верховный правитель нашего клана Махис. Он обладает абсолютной властью.

— А чего вы не поделили?

— Маналайс убил нашего отца и старших братьев, чтобы забрать трон клана Махис себе, — тихо произнесла Мей. — А потом пришел в мою спальню и сказал, что хочет возлежать со мной на ложе. Чтобы я приняла его семя и родила наследника.

— Че… чего? — я аж оторопел от таких раскладов.

— Маналайс одержим чистотой крови, — продолжала вещать Мей. Ее взгляд стал пустым и безжизненным. Словно равнодушием она пыталась оградить себя от тягостных воспоминаний. — Он решил взять в жены родную сестру, чтобы сохранить родовую линию клана в неприкосновенности и чистоте.

— Больной ублюдок… — произнес я в состоянии глубокого шока. Чувство отвращения растеклось у меня в груди.

— Я сказала, что скорее умру, чем лягу с ним. Маналайс пришел в ярость и пообещал сослать меня в монастырь на границе с Сумраком, если я не передумаю, — продолжала девушка. — Он дал мне время на размышления. Я собрала верных людей и попыталась бежать, но нас настигли крыланы. Остальное ты знаешь.

— А куда ты со своей свитой хотела сбежать? — спросил я.

— В Яркости и других частях Подземелья осталось ещё много неисследованных зон, — сказала девушка. — Мы надеялись затеряться в Неизведанных Землях и найти себе безопасное место для жизни. Но в одиночку мне не стоит даже помышлять о чём-то подобном. Воины клана Махис и наемники перевернут вверх дном всё Подземелье, чтобы найти меня.

— Получается, кроме Поверхности, больше у тебя нет вариантов, чтобы сбежать от него? — спросил я, открыв рюкзак и достав последнюю бутылку воды.

— Я могла бы попросить защиты у других родов, — сказала кошкодевочка, нерешительно пожав плечами. — Но никто не захочет ссориться с кланом Махис. Меня выдадут моментально.

— Ясно…

Я протянул принцессе бутылку с водой. Она смотрела на неё в замешательстве до тех пор, пока я не открутил крышку. Кошкодевочка с зачарованным выражением лица ощупала бутылку, её ушки подергивались, прислушиваясь к хрусту пластика под пальцами. С данным материалом она явно впервые имела дело. Потом Мей сделала несколько глотков и ахнула.

— Какая вкусная и сладкая вода… — произнесла она, встретившись со мной глазами. — Где ты ее добыл?

— Дома, на Поверхности. Там написано, что это родниковая вода, — ответил я, указав на этикетку. — Но скорей всего она просто фильтрованная.

— Очень вкусно, — выдохнула она изумленно и сделала ещё несколько глотков.

— Я знаю, что ты боишься верхнего мира, — сказал я, возвращаясь к старой теме, — Но если ты хочешь пойти со мной, могу тебя заверить — там совершенно безопасно. И твоему брату до тебя ни за что не добраться.

Мей все еще смотрела на бутылку с водой, словно на чудо. Но потом она снова взглянула на меня. В глубине её глаз все еще плясали огоньки недоверия.

— Там правда нет крыланов? — в глубокой растерянности спросила она. Одно ушко у нее встало вертикально вверх, а другое — горизонтально. Это выглядело очень мило.

— Там, где я живу — нету, — сказал я, покачав головой. — Вокруг моей квартир… моего жилища много деревьев. Оно не такое уж большое, но в нём совершенно безопасно. Тихое и спокойное место.

Только сейчас я почувствовал легкую боль в руке. В том месте, где меня задел зубами крылан, осталось несколько длинных кровоточащих царапин. Ранение, на первый взгляд, не страшное. Однако надо как можно быстрее обработать царапины антисептиком. Мало ли, какими болезнями эти существа страдают? Крыланы похожи на летучих мышей, а где летучие мыши, там и вирус с короной. Человечеству только его подземной версии не хватало.

— А я… я смогу уйти, если захочу? — тихо спросила девушка. — Ты не… не сделаешь меня своей рабыней? Не будешь делать со мной извращенные вещи?

Я покачал головой, пораженный робостью и неуверенностью Мей. Что за жизнь вела принцесса, что её так зашугали? В каждом встречном мужчине видит насильника. Она ещё так удивилась, когда я после драки на поляне предложил ей выбор. За неё всегда решали другие? Сначала родители, а потом брат-ублюдок?

— Я против того, чтобы кого-то принуждать силой, — сказал я мягко, глядя в ее большие лиловые глаза. — Да и вообще у нас считается, что рабский труд неэффективен. Лучших результатов люди добиваются, когда сотрудничают по доброй воле. Если захочешь уйти, я не буду тебя удерживать.

На самом деле мне очень хотелось, чтобы Мей пошла со мной. И дело было даже не в её соблазнительных формах. Точнее, не только в них. Мей, как представитель иной цивилизации и расы, могла рассказать мне очень много интересного про Подземный мир. Дать ключик ко всем его тайнам и загадкам.

Правда, у меня не было денег, чтобы содержать девушку. Тем более принцессу, у которой, скорей всего, будут соответствующие запросы. Не у родителей же просить помощи: «Мам, пап, я познакомился с принцессой, дайте денег на дворец, а то нам жить негде…».

Тем не менее я надеялся, что данную проблему получится быстро решить. И помогут в этом украшения, которые я отжал у Крыланов. Надо постараться их продать и выручить достойную сумму. Надеюсь, это на самом деле золото и дорогие камни, а не просто красивые блестяшки.

— У вас и правда такие порядки? — спросила Мей с удивлением.

— Ну да. Рабство отменено, все равны в правах.

— Даже женщины? — Мей словно не верила мне.

— Конечно, — решительно сказал я, — И мужчины, и женщины вольны делать все, что хотят, в разумных пределах. По крайней мере на бумаге.

— А на практике?

— На практике… — произнес я уже не так уверенно. — На практике, у кого больше денег и кто лучше под себя законы прогнет, тот всегда будет равнее других. Но это скорее исключение и от пола человека не зависит. Наверное…

Мей вздохнула. Кажется, она мне не слишком поверила. Ну да ладно. В конце концов у них скорее феодальное общество. Они просто не доросли ещё до нового этапа развития.

Мне нужно больше узнать про Подземный мир, про его социальное устройство, про технологические возможности. Насколько качественное оружие они могут сделать? Разрешают ли местные законы убивать? Вот я шлепнул крыланов, а они, между прочим — явно разумные существа. Может быть они граждане… точнее подданные подземного государства? Технически я совершил убийство, значит, по российским законам мне пора на зону. Пускай я действовал из соображений самообороны.

Мей подошла ближе и взяла меня за руку. Её пальцы оказались прохладными и очень нежными. Я в очередной раз невольно отметил, насколько же большой вырез у её тонкого платья. И насколько большая и упругая у принцессы грудь…

— Ден-Нис… Колдун из верхнего мира, — прошептала она, робко глядя своими лиловыми прекрасными глазищами с вертикальным зрачком. В полумраке тоннеля они немного светились. — Прошу, отведи меня в свой странный мир. Мир, где все равны и нет монстров. Потому что у нас равенства нет даже на бумаге. Кто сильнее, тот и правит балом.