— Полотенце? — за моей спиной прозвучал удивленный голос.

— Ага, — сказал я. Вытащив серое полотенце я, не оглядываясь, протянул его за спину. — Используй, чтобы вытереться.

Кошкодевочка забрала у меня полотенце и захихикала. Видимо, опять считает, что я веду себя глупо.

— В свертке одежда, — напомнил я ей, имея в виду спортивные штаны и футболку.

— Хорошо, Денис.

Пока Мей одевалась, я отправился на кухню. Как и вся остальная квартира, она словно явилась прямиком из прошлого. Проскрипев темно-оранжевым линолеумом, я выставил всю приготовленную еду на стол — нарезанные фрукты, галеты и говядину из консервов. А заодно налил воду в электрочайник и включил подогрев. Заодно извлек столовые приборы из кухонного ящика.

Скользнув взглядом по холодильнику и плите, я провел пальцем по столешнице из коричневой пластмассы. Оценил слой налипшей на подушечку пыли и вздохнул.

— Я приготовил немного перекусить перед сном, — сказал я. — Тут немного, но, думаю, хватит, чтобы заморить червячка.

На кухню вошла Мей. Моя футболка туго-претуго обтягивала её грудь. Склонившись над столом с едой, девушка сделала глубокий вдох через нос.

— Как вкусно пахнет! — воскликнула она, широко распахнув глаза. Я с улыбкой протянул ей вилку.

Мы сели за стол и принялись за еду. Мей ела жадно, не выходя из состояния глубокого шока. С каждым проглоченным кусочком она издавала сдавленный стон и закатывала глаза, словно… нет, не буду развивать эту мысль. В общем, словно ей было очень хорошо.

Кажется, у них в Подземелье серьёзный напряг со вкусной едой, раз обычные фрукты и консервированная говядина вызывают такую бурю восторга. А что будет, если я свожу её в хороший ресторан?

— Это невероятно, Денис, — сказала Мей. Она старалась есть медленно и манерно, но по глазам я видел, как ей хочется умять всё за один присест. — Такая пикантная подливка, а мясо такое нежное. Что это за зверь?

— Написано было, что говядина, — сказал я, припоминая внешний вид консервы и надписи на ней. — Но это не точно. В теории могут положить, что угодно.

— Разве ты не сам выследил и убил эту… говядину? — спросила она, хрустя кусочком яблока. Капелька сока брызнула между её зубов и попала на скатерть. — Незнакомый вкус… Очень вкусно! Что-то отдаленно похожее мы выращиваем в подземных садах на берегах рек. У тебя есть свой сад с фруктовыми деревьями?

— Я иногда хожу на охоту с отцом, но обычно всю еду покупаю. Так делает большая часть людей поверхности. Сада своего нет, — пояснил я, но потом задумался. — Хотя идея на счет сада очень даже неплохая. За домом у меня достаточно земли, там и впрямь можно разбить сад. Свежие фрукты всегда под рукой — почему бы и нет? Ни разу в жизни садоводством не занимался, но никогда не поздно начать.

Мей выглядела удивленной.

— Ты говоришь, что небогат. Но у тебя огромный крепкий дом, похожий на крепость. И ты покупаешь всю свою еду, — некоторые вещи просто не укладывались у кошкодевочки в голове. — С ума сойти. В Подземелье только самые богатые аристократы могут такое себе позволить. Мир Поверхности очень странный.

— Есть немного. Иногда я сам от моего мира и обитающих в нём людей в шоке, — я улыбнулся. — Наши с тобой миры очень разные. Поэтому привычные тебе вещи кажутся удивительными мне. И наоборот.

Думаю, добытые драгоценности помогут мне серьёзно улучшить своё благосостояние. Повысить уровень жизни. Ух, Мей, ты даже не представляешь, как мой мир может удивить тебя. Особенно, если у нас будут деньги. Надеюсь, это подтолкнет тебя к тому, чтобы остаться со мной.

Вода в чайнике закипела, и он с резким щелчком отключился. Хвостик у Мей вскочил торчком, она с подозрением уставилась на электроприбор, словно ожидала от него подставы. Я молча встал, положил заварку в кружки и залил всё это дело кипятком. Повернувшись, я увидел, что Мей, затаив дыхание, наблюдает за всем, что я делаю. Она смотрела на дымящиеся чашки и принюхивалась. Ушки девушки стояли торчком, улавливая все звуки.

Полагаю, она первое время будет на всё так реагировать. С искренним детским удивлением. По крайней мере, пока не приспособится к жизни в современном мире. Мне предстоит подробно рассказать ей про множество вещей и явлений, про которые у нас знают даже дети.

Казалось бы, лишняя морока. Но почему-то эта идея, стать для Мей проводником в наш мир, заставила меня улыбнуться. Радость и изумление, которые испытывала девушка, выглядели по-детски искренними и непосредственными. Для неё я стал кем-то вроде наставника, помогающим освоиться в новых условиях. От этих мыслей моя самооценка тут же взлетела до небес.

Оказывается, это очень приятно — помогать другим и быть для них незаменимым. Пускай нам обоим придется весьма непросто. Я прекрасно понимал, насколько тяжкая эта задача — помочь человеку совершенно иной культуры, считай средневековой, адаптироваться в современном мире. Возможно, даже невыполнимая.

Когда мы закончили с едой, за окном начало светлеть. Только сейчас на мои плечи опустилась всеподавляющая усталость, и я понял, насколько был измотан. Глаза начали слипаться, и я невольно зевнул, прикрыв рот рукой.

— Можешь спать здесь, — сказал я, проводив Мей в дедушкину спальню.

— А ты? — обернулась она ко мне.

— А я видел в шкафу кушетку. Устроюсь в соседней комнате.

— Ты уверен? — спросила принцесса. Она со смущенным видом теребила край моей футболки, надетой на ней. — Денис, не надо из-за меня так себя ограничивать. Пусть я принцесса, но я не избалованна. Вполне могу обойтись чем-нибудь попроще… Не хочу отбирать твою кровать. Ты и так для меня столько всего сделал!

— Ничего страшного, — ответил я с улыбкой. — Я настаиваю. Проведи ночь в мягкой постельке со всеми удобствами.

— А ты?

— А мне норм, я вообще в лесу в палатке ночевал. Да и мне будет не по себе, если я буду на мягких перинах, а моя прекрасная гостья — на кушетке.

Мей мило покраснела и опустила глаза. Мой аргумент крыть ей было нечем.

— Позже что-нибудь придумаем, чтобы и тебе было удобно, и мне, — сказал я.

— Спасибо, Денис, — сказала Мей с застенчивой улыбкой. — Добрее тебя ко мне были только родители…

— Что ж, приятно слышать, — сказал я, чувствуя легкое смущение. — Если тебе что-нибудь понадобится, буду в соседней комнате. Не стесняйся, спрашивай.

Я отправился в ванную и быстро принял душ, а затем переоделся в чистую одежду. Вернувшись в гостиную, я достал подушку и одеяло, разложил их на кушетке, и, наконец, улегся на заслуженный отдых.

Сон, ожидаемо, не шел. Разглядывая потолок, я мысленно перебирал события сегодняшнего дня. Все это напоминало дикий сон: Подземелье, железная дверь со светящимися рунами, крыланы, воины клана Махис. И беглая принцесса, спящая в соседней комнате. Самая прекрасная женщина, которую я только видел. Нечеловечески прекрасная.

А что если, когда я проснусь, это все исчезнет? Исчезнет Мей, исчезнут драгоценности, пропадет шахта и вход в Подземелье. В груди у меня всё сжалось. Нет уж… Не хочу! Приключение в Подземелье — лучшее, что произошло со мной. Не смотря на то, что моя жизнь подверглась серьёзной опасности. Это был непередаваемый вкус азарта и адреналина на губах, настоящее приключение, о котором я только мог мечтать в серой повседневности. Словно наркотик, испытаешь это один раз, уже не можешь отказаться.

Осталось продать добычу по хорошей цене. Если это и впрямь золото с драгоценными камнями, я обеспечу себя до конца жизни.

А что если я добуду ещё больше сокровищ?

Я поймал себя на мысли, что хочу вернуться в Подземелье и посмотреть, что еще там есть хорошего. Всего за одну вылазку я добыл множество сокровищ. Но в Подземелье наверняка есть ещё. Если хорошо подготовлюсь, то не просто обеспечу себя до конца жизни, а стану по настоящему богатым человеком. Мне нужно освоить автомат Калашникова, подумать о приобретении патронов. А может быть и не только патронов.

Так, размышляя про оружие и сокровища, я сам не заметил, как погрузился в глубокий спокойный сон. Проснулся от громкого тарахтящего звука снаружи дома — похоже, кто-то из соседей решил подстричь траву. Звук шел со стороны заднего двора. Там, за забором, находился частный сектор с отдельными домами. Где-то там жил Андрей Минасов со своей семьей.