— Так ты внук Сашки… — сказал Андрей, глядя на меня с некоторым удивлением.

— Не похож?

Сашки… Они, получается, с дедом были на короткой ноге?

— Если честно, то да, — Минасов с виноватым видом развел руками. — Совсем.

— Ну, так получилось, — легко сказал я. — Честно, мы не были близки. Я на самом деле очень удивлен, что дед оформил наследство на меня. Я не видел его с самого детства.

— Он всегда был очень скрытным и замкнутым. Человеком себе на уме, — вежливо ответил Андрей. Его улыбка теперь выглядела немного натянутой. — Как будто что-то скрывал ото всех… Если не секрет, какие у тебя планы на квартиру?

В его глазах я прочитал невысказанный вопрос: зачем молодому парню жить в старом доме советской эпохи? Будет ли он приводить друзей на веселый бухич вместе с развратными девками? Поднимать шум и устраивать непотребства?

— Для начала уберу двор, — сказал я, снова бросив взгляд на беспорядок в своём новом дворе. — А так надо посмотреть, что внутри квартиры. Вероятно, там тоже работы непочатый край. Надо успеть навести порядок до начала следующего семестра.

— Студент, значит…

— Ага. Весь в учебе с утра до вечера.

— Приятно слышать, — сказал Минасов. Но в его глазах оставалось недоверие.

— Вы хорошо знали моего дедушку? — спросил я напрямую.

Мать и отец оборвали с дедом все контакты. Но мне всегда хотелось узнать про него побольше. У меня сохранились о нем лишь смутные воспоминания. Ещё с тех времен, когда меня, совсем маленького, периодически отправляли сюда погостить. Может быть, оказавшись в квартире, я смогу что-то вспомнить?

— Если честно, не особо, — сказал Андрей, покачав головой. — Сашка всегда держался особняком. С некоторыми соседями демонстративно не здоровался. Я каким-то образом сумел с ним поладить. Но в основном мы просто здоровались, если случайно встречались на улице.

— Понятно, — я ощутил некоторое разочарование.

— Ладно. Не буду тебя задерживать своей болтовней. Если что-нибудь понадобится, мой дом находится позади твоего со стороны заднего двора. Наши участки примыкают друг к другу.

— Буду иметь в виду.

— Что ж, сосед, было приятно познакомиться.

— Взаимно, сосед, — я на прощание пожал руку Андрею.

Тот отправился по своим делам. Я открыл дверь в подъезд и направился к квартире под номером один — моему новому жилищу.

Стоило переступить порог, как мне в нос ударил сильный запах сигарет. Дедушка, походу, был тем ещё курильщиком. Я вошел в прихожую, откуда виднелась гостиная, закрыл за собой дверь и огляделся. В квартире все выглядело так, словно застряло в позднесоветской эпохе. На полу лежал ковер с чёрно-красным ворсом, с причудливыми симметричными узорами. В гостинной стояли старый помятый диван, платяной шкаф и несколько кресел. У окна на тумбе стоял старый телевизор «Беларусь». Все это покрывал слой пыли.

На стенах были желтоватые обои в горошек. Возможно, когда-то они были белыми, но время и сигаретный дым сделали свое дело. Перед диваном стоял тяжелый деревянный столик, на котором возвышалась большая красивая чаша с узорами. На стенах висело несколько картин с пасторальными пейзажами.

На столе рядом с вазой я заметил связку ключей. Один из них, очень большой, словно бы был от амбарного замка. Интересно, у деда на заднем дворе есть погреб? Надо посмотреть, что там.

Прихватив связку ключей, я обнаружил в гостиной ещё одну входную дверь, которая вела прямо на задний двор. За несколько попыток подобрав нужный ключ, я вышел наружу и увидел узкую полосу земли, обнесённую забором.

Здесь царил точно такой же беспорядок, как и снаружи. Даже ещё круче. Разросшиеся цветущие кусты сирени, еще больше ржавого хлама и множество сорняков там, где когда-то благоухали цветочные клумбы. В углу примостился покосившийся деревянный сарай.

Зачем деду столько лома? Что-то мастерил? Кажется, он после войны увлекся охотой. Капканы на медведей готовил?

Оценивающе глядя на весь этот беспорядок, я поскреб подбородок. Если вырвать все сорняки, проложить несколько дорожек из плитки, подстричь кусты и траву, а также починить сарай, то из этого вполне можно сделать приличное место. Куда будет не стыдно позвать гостей на шашлыки.

В сарае я обнаружил бензиновую газонокосилку китайского производства. Она выглядела вполне работоспособной. Также здесь я нашел набор садовых инструментов. Местами проржавевших, но все ещё пригодных для дела.

Газонокосилка сначала не завелась, но я заправил ее бензином из канистры, найденной здесь же, в сарае. После чего поменял масло. Пару раз дернул на себя пусковой трос, газонокосилка закашлялась и неохотно затарахтела. Я довольно улыбнулся. Косить вручную весь двор было бы сущим мучением. А теперь осталось только придумать, как избавится от лишнего хлама и скошенной травы.

Я решил начать прямо сейчас, не откладывая проблему в долгий ящик. Всё равно мне больше особо нечего делать. Стипендии и денег, которые присылали родители, вполне хватало на скромное существование. Также я подумывал найти подработку, чтобы немного упрочнить своё финансовое положение. Но сначала надо разобраться с наследством и навести порядок.

На то, чтобы выкосить весь двор, ушло около часа. Приходилось лавировать вокруг старых полуразобранных моторов, запчастей и прочего хлама.

Я остался вполне доволен своей работой. После того, как собрал всю траву и сорняки в большой стог посреди двора, я взял пару старых садовых ножниц из сарая и подошел к кустам.

Глядя на кусты сирени, цветущие вдоль забора, я сделал паузу, прикидывая дальнейший план действий. Насколько сильно их подстричь? Может просто слегка подравнять? Я уже изрядно вспотел на летней жаре. Может быть стоит для начала повнимательнее осмотреть кусты? Что если дед и там припрятал что-то интересное? Вдруг он все это время танк собирал из хлама?

Хмыкнув, я пригнулся и, раздвигая руками ветки, деловито двинулся в самую гущу. Приятный терпкий аромат сирени окутал меня с головы до ног. Но когда я добрался до центра зарослей, то обнаружил нечто необычное.

В густых зарослях я нашел большую насыпь, покрытую травой. В её центре находилась стальная дверь, запертая на большой амбарный замок. Я внимательно осмотрел находку. Должно быть, это погреб? Дед хранил тут соленья и прочие запасы на зиму?

Меня переполнило любопытство. Достав связку ключей, найденную на кухне, я сунул самый большой ключ в замок. Однако тот поворачиваться не пожелал. Нужно смазать?

Я вернулся в сарай, решив использовать масло для газонокосилки. Пока ходил, вспомнил, что отец как-то упоминал о самогонном аппарате, лично собранном дедом. Может быть чудо техники как раз находится в погребе? В квартире я его не нашел.

Вооружившись маслом, я вернулся назад к кустам сирени. Ощущал себя ни много ни мало искателем приключений, стоящим на пороге загадочного подземелья, а ля Индиана Джонс. Загадочного подземелья, где вместо священных сокровищ — священные соленья. И колдовской… то есть самогонный аппарат.

Пока возился с замком, подумал, что дед, возможно, держал в погребе что-нибудь реально ценное. Ну например старые советские монеты. Не стал бы он просто так запирать погреб на мощный замок. Вряд ли дед так сильно переживал за свои соленья. Я слышал, что на старые раритетные вещи могут предложить хорошую цену. А деньги лишними никогда не бывают.

Ключ провернулся, замок щелкнул в моих руках, дужка отошла. Открыв дверь, я увидел ступеньки, уводящие куда-то вниз, в темноту. Вытащил смартфон, включил фонарик. Осмотрел грязные следы в виде подошв на ступеньках.

Набравшись смелости, я двинулся вниз, освещая фонариком на смартфоне себе путь. Довольно быстро я оказался в прямоугольном помещении с земляными стенами и полом. Рукой нащупал выключатель сбоку от косяка, нажал, под потолком зажглась лампочка Ильича. Моргнула и с громким треском потухла.

Я осмотрелся, подсвечивая себе смартфоном. Вдоль стен погреба стояли деревянные стеллажи. Только на них лежали далеко не соленья…