Она достала из розовой сумочки небольшой полупрозрачный пластиковый контейнер и протянула его мне. На его дне я увидел с десяток небольших тёмно-коричневых печенюх.

— О, спасибо тебе. И подружке тоже, — сказал я, с благодарностью принимая презент. — Очень мило с вашей стороны. Я Денис.

— Илона, — бодро сказала женщина. — В инсте известна как Илона Айс Плюс-Плюс. Я популярный блогер, веду курсы фитнеса. У меня почти сто тысяч подписчиков в инсте. Может быть, слышал обо мне?

— Нет, — сказал я, разведя руки в стороны. — Если честно, впервые слышу.

— Ну, это дело поправимое. Я регулярно пощу фото и видео про тренировки и здоровый образ жизни. Если интересно, можешь найти по никнейму, — сказала она.

— Хорошо, — я кивнул. — Как будет немного свободного времени, обязательно гляну… Правда, у меня инстаграма нет.

— О, да там дело пяти минут зарегаться.

Илона поднесла к лицу свой металлический чудо-прибор и обхватила пухлыми губками его продолговатый стержень. Глубокий вдо-о-о-ох… пару секунд паузы… И Илона, повернув голову в сторону, выпустила изо рта мощный поток пара. Густые дымные змейки высунулись из её носа.

До меня долетел легкий запах чего-то пряного и приторного. Но к ним был примешан ещё один запах, горький и куда менее приятный…

Не знаю, как курение электронных сигарет относится к здоровому образу жизни, который Илона якобы продвигает.

— Ты такой милый юноша, Денис, — сказала Илона с улыбкой, но она казалась такой же искусственной, как и остальное тело девушки. — Что привело тебя в эту глушь?

— Мой дедушка умер и оставил мне в наследство квартиру, — сказал я. Болтливая скучающая блондинка начала меня раздражать. Как бы так поделикатнее отвязаться от нее и поехать по своим делам? Да, она ведет себя довольно мило и приветливо, печеньками угостила, но у меня дела вообще-то.

— Оу, так ты получается внук Могилы, — сказала популярная блоггер из инсты, и я на мгновение увидел на ее лице слегка брезгливое выражение.

Очевидно, дедушку соседи недолюбливали. Хотя я уже и так это знал.

— Да, он самый.

— Твой дедушка был очень милым человеком, — продолжала Илона, но фальшь в её голосе ощущалась отчетливее, чем обычно. — Ты планируешь здесь надолго остаться?

— Да, я студент. Своя жилплощадь мне очень даже пригодится.

— О, это отлично, — Илона выглядела довольной. — Видишь ли, тут не особо много симпатичных молодых людей проживает. В основном унылые пенсы и семьи с детьми. А молодых мальчиков почти нет. Мы с подружкой много времени уделяем работе, но ведь работа — это ещё не все в жизни, правильно?

— Ну да, — тут глупо было спорить. Правда, я всё ещё не понимал, куда она клонит. Хотя парочка догадок у меня появилась.

— Ну, я вижу, ты собираешься ехать по делам. Не буду тебя больше задерживать. Но если тебе когда-нибудь станет одиноко, можешь найти меня с подружкой там. Первый подъезд, третий этаж, квартира одиннадцать, — блондинка указала на дом в конце улицы и с невинной улыбкой похлопала в мою сторону накладными ресницами. — Знаешь, если вдруг захочешь выпить винишка… или чего-нибудь еще. Вечерком, часиков после семи.

— Э-э-э, окей. Спасибо за предложение. Я его обязательно запомню, — сказал я, не зная, как ещё можно ответить в такой ситуации. — Хорошего дня тебе, Илона.

— И тебе, Денис. Приходи и не пожалеешь… Нам нужен толковый мальчик для контента. Прославишься, — с этими словами она послала мне воздушный поцелуй и двинулась прочь от машины.

Я со слегка ошалевшим взглядом некоторое время смотрел ей вслед. Что за чумовое лето? То кровожадные крыланы атакуют, то гламурные кисо…

Я поднял стекло, повернул ключ зажигания и тронулся с места.

Поболтали, конечно, мы мило. И вроде бы я ей на самом деле понравился. Но вряд ли я когда-нибудь пойду к ним в гости. Мне не хотелось такого рода приключений. По крайней мере, не с Илоной и её подружкой по блогам. Или кто они там на самом деле. Я так понял, они типа онлифанщицы? Пилят разного рода развратный «контент» и решили пригласить к себе… «мальчика» для разнообразия.

Уйти в порноактеры — перспектива, конечно, интересная, но всё же не для меня.

Я удачно проскочил через МКАД в Москву. Следуя указаниям GPS-навигатора, добрался до места под оригинальным названием «Ювелирные украшения и бытовые приборы». Увидев соответствующую вывеску на стене дома, я припарковался и задумался, каковы мои шансы продать кольцо за достойную цену. Над ломбардом висела раскрашенная фанерная вывеска и несколько раскрашенных вручную плакатов. Все они обещали выгодные предложения и рекламировали товары, которые можно было найти внутри.

Я никогда не посещал ломбарды и имел крайне смутное представление о том, что там и как устроено. Поэтому надо максимально собраться и заставить мозг работать на полную. Чтобы не обманули.

Когда я вошел в магазин, колокольчики над дверью громким звоном известили о моем появлении. Крупный мужик южной внешности за прилавком оторвался от телевизора, стоявшем на прилавке же, и повернулся в мою сторону.

— Добрый день, — сказал он на чистом русском без акцента и широко улыбнулся. — Чем могу помочь?

Продавец носил длинную бороду и камуфляжные штаны. Рукава его рубашки были закатанны по локоть. Выглядел он довольно-таки грозно, но дружелюбно. Как любой продавец, который, увидев клиента, захотел ему что-то продать.

Я оглядел магазин, прежде чем ответить. На настенных стеллажах и полу лежали и стояли самые разнообразные товары. Устаревшая техника, какие-то приборы, пара велосипедов и так далее по списку. Длинный стеклянный прилавок у дальней стены был заполнен драгоценностями и другими вещами. На мой взгляд выглядели они слишком дорого для того, чтобы просто оставить их на полке за простым стеклом. Возможно, просто дешевые поделки.

Я подошел к продавцу и достал из кармана кольцо.

— Добрый день. Хочу продать это, — сказал я, показывая здоровяку свой трофей. Рубин на кольце, размером со спелую виноградинку, сверкнул в тусклом свете электрических ламп. — На сколько оцените?

Продавец склонился над кольцом, внимательно рассматривая его. В какой-то момент его глаза немного расширились. Затем он поднял глаза и внимательно оглядел меня с ног до головы. Его взгляд из дружелюбного стал настороженным.

— Можно поинтересоваться, — медленно сказал бородач. — Есть ли у вас документы на эту вещицу?

— Я получил это по наследству от деда, — сказал я полуправду. Или скорее недоправду… но не суть. — Семейная драгоценность. Документы, к сожалению, оставил дома. Я хотел бы узнать его цену и продать.

— М-м-м, понятно, — сказал здоровяк, поглаживая свою бороду. — Одну секундочку…

Он вытащил из прилавка ювелирную лупу и поднес ее к глазу, внимательно изучая кольцо. Я ещё раз осмотрел магазин, ожидая вердикта.

Через минуту продавец убрал лупу от лица и снова посмотрел на меня. Его лицо было непроницаемым, словно у игрока в покер.

— Дам за это пять тысяч рублей, — сказал бородач. Но он не смог скрыть алчный блеск, на мгновение промелькнувший в его глазах.

— Ну даже не знаю… — сказал я, постаравшись тоже сделать лицо непроницаемым. Как у игрока в покер. — Дедушка говорил, что эта вещь очень дорогая. Но если она стоит всего лишь пять тысяч, я лучше оставлю её себе как память…

— Не факт, что оно и пяти тысяч стоит, — продавец ухмыльнулся. — Я понимаю, семейная реликвия, память о деде… Да, это важно. Но для меня стоимость кольца — это цена золота, в которое его можно переплавить.

— Понимаю, — сказал я. Сунув кольцо в карман, я развернулся, чтобы уйти. — Спасибо, что взглянули на него.

Я взялся за ручку и потянул на себя дверь, колокольчики над головой зазвенели.

— Подожди, — внезапно услышал я голос продавца за спиной. В его голосе я отчётливо различил плохо скрываемое волнение. — Вообще там довольно большой камень. Могу повысить до пятидесяти тысяч.

Матерь божья. Неплохой такой скачок в цене.