Копье – так называлась наименьшая боевая единица, состоявшая из трех человек: рыцаря, оруженосца, одного или нескольких стрелков. Хоругвь, к примеру, в двести копий могла насчитывать 600 и более человек.

Корд – длинный обоюдоострый кинжал.

Крук – ворон; по белорусскому народному поверью его карканье предвещает беду и горе.

Крыжаки – крестоносцы (белор.).

Лупы – военная добыча.

Лютичи (лютва) – славяне, жившие на южном побережье Балтики между Лабой и Одрой. В X—XII веках, несмотря на упорное сопротивление, были насильственно германизированы или истреблены. Существует историческая версия, что значительная часть племен лютвы пришла на земли так называемой Черной Руси, тут смешалась с местным населением, а название трансформировалось в – лихва.

Меч Щербец – коронационный меч польских королей. По легенде, принадлежал князю Болеславу Храброму, объединившему польские земли и ставшему в 1025 году первым польским королем.

Ободриты (бодричи) – союз племен полабских славян в VIII—XII веках, живших в нижнем течении Лабы. Разделили судьбу своих соседей – лютичей.

Палатины – венгерские вельможи, придворные.

Паробок – лучник, оруженосец состоятельного воина, защищавший его со спины; также – вооруженный слуга при боярине, шляхтиче; позже – слуга, работник.

Плинфа – кирпич.

Погоня – старинный белорусский княжеский герб и герб стольных городов, с XIII века и герб великих князей литовских, а при Витене стал и государственным гербом Великого княжества Литовского, Русского, Жемойтского. Погоней называлось также на Беларуси всеобщее ополчение, призыв на войну; то же, что у поляков – посполитое рушение, а у русских – народное ополчение.

Почт – свита.

Привилей – в Великом княжестве Литовском королевская или великокняжеская грамота о даровании прав, привилегий.

Пруссы – народ, населявший часть южного побережья Балтики; в XIII веке после подавления восстания частью германизированы, частью истреблены Тевтонским орденом. Позже на этой территории было государство Пруссия. После Великой Отечественной войны эти земли переименованы в Калиниградскую область и присоединены к РСФСР.

П у г а – кнут.

Рейзы – набеги, походы крестоносцев.

Сарацины – так участники крестовых походов на Ближний Восток называли арабов; немецкое рыцарство перенесло это название на пруссов, жмудинов, литовцев, белорусов, против которых совершало свои крестовые походы якобы с целью христианизации.

Серебщизна – вид подати, взимавшейся князем с населения.

Скарбница – место хранения государственной казны, драгоценностей; вообще место хранения дорогих предметов в замке, костеле, монастыре.

Смок – упырь, вурдалак (белор.).

Стайня – конюшня (белор.).

Столь – потолок.

Стрый – дядя по отцу. Стрыечный брат – двоюродный брат по мужской линии.

Схизма – церковный раскол; схизматиками (схизмой) православные называли католиков, а те, в свою очередь,– православных.

Тараса – сруб на колесах с устройством для разрушения крепостных стен и ворот при осаде.

Толока – сбор людей к одному хозяину по его просьбе для работы, которую нельзя или трудно сделать семье без посторонней помощи, например, срочная жатва, строительство. Хозяин затем ставил толоке угощение.

Уния церквей – князю Витовту было крайне невыгодно иметь в государстве две противостоящие веры – католическую и православную. В ноябре 1415 года князь собрал в Новогрудке синод православных белорусских священников, который отстранил от митрополитства противника унии церквей Фотия, а митрополитом Руси Литовской поставил Григория Цамблака. Цамблак вместе с группой священников отправился на Констанцский собор 1418 года, где вопрос принципиально был решен. Но в реальности это начинание Витовта успеха не получило. Уния православной и католической церквей была заключена лишь в 1596 году в Бресте.

Ферязь – верхняя длиннополая мужская одежда.

Хоругвь – здесь: отдельный отряд войск, поветовый или княжеский специальный полк; отряд, который ходит под своим отдельным стягом.

Шихт – ряд, шеренга.

Щедрец – канун Нового года (щедрая кутья); отмечался через неделю после Коляд.

Ятвяги – народ, который жил на большой территории – Волынь, Полесье, Беловежская пуща; самостоятельность утратил после подавления крестоносцами прусского восстания в 1283 году. С ятвяжскими князьями упорно и с успехом боролся Миндовг. Ятвяги оказали сильное влияние на этнографические особенности белорусов.

О влиянии Грюнвальдской битвы на судьбы европейских народов можно написать исследование, но осмелюсь сказать, что главное значение этой знаменитой битвы для современного человека состоит в том, что она пробуждает любопытство к истории. Естественно, для наших предков из XV столетия победа над немцами под Грюнвальдом носила совершенно конкретный смысл – она прекратила походы крестоносцев на Беларусь и Литву, то есть дала мир множеству людей.

Такие крупные исторические события, как поражение Тевтонского ордена, имеют сложную подоплеку. Она заслуживает хотя бы короткого пояснения для тех читателей, кто мало знаком с реалиями того, крепко забытого за шестьсот лет времени.

Тевтонский орден сложился из двух орденов: Меченосцев и Ордена рыцарей черного креста девы Марии. Объединение произошло в 1237 году по настоянию папы римского Григория IX. Тевтонский орден после упадка Иерусалимского королевства и возвращения в Европу с 1-211 по 1225 год действовал в Венгрии, но был изгнан оттуда и оказался без места. В этот тяжелый для него час Ордену повезло – в 1226 году он получил приглашение от мазовецкого князя Конрада осесть на 20 лет в Хелминской земле (в Польше) для умиротворения и христианизации пруссов, чтобы за это время приобрести себе земли в Пруссии. Захватив прусские земли, Орден целенаправленно отвоевал у Конрада важные для себя польские территории (Поморье) и направил военный удар против Великого княжества Литовского. В том же 1226 году магистр Ордена заручился грамотой императора Фридриха II, которая все территориальные завоевания в землях пруссов «передавала» в собственность крестоносцев. Через два года Конрад был вынужден отдать Ордену Хелминскую землю в «вечное владение».

Белоруссия и Литва еще при Миндовге испытывали давление Ордена. Необходимость противостояния ему привела в 1325 году Великое княжество к союзу с Польшей. Союз был скреплен браком польского короля Казимира III с дочерью Гедимина Алдоной.

Из земель Великого княжества для крестоносцев жизненно важно было заполучить Жмудь, которая отделяла ливонцев от орденской Пруссии. Захватнические замыслы Ордена, однако, не ограничивались Жмудью. В 1392 году между Тевтонским орденом и венгерским королем Сигизмундом Люксембургским был заключен договор о совместном ведении войны против Польши и Великого княжества, в результате которой предполагалось разделить территорию противника следующим образом: Орден получал Жмудь, Белую и Литовскую Русь, Полесье, Подляшье, Мазовецкое княжество, псковские и новгородские земли, Великопольшу; Сигизмунд должен был обрести южную Польшу и Червоную Русь (то есть всю Волынь и Подолье).

При таком соседстве государственное развитие Великого княжества и Польши не могло проходить нормально. Сокрушение Ордена стало жизненно необходимой потребностью литовцев, белорусов и поляков. Эту задачу и решила Великая война 1409—1411 годов. Стратегическое решение о войне было принято польским королем Владиславом-Ягайлой и великим князем литовским Витовтом на тайном совещании в Новогрудке в декабре 1408 года. Первым действием войны стало восстание Жмуди. Послы Ордена, как записал польский хронист Ян Длугош, тотчас обратились к Ягайле выяснить его отношение к тому, что «Александр-Витовт, великий князь литовский, отнял у них землю сама-гитов (Жмудь), несмотря на то, что открытой грамотой записал ее в вечный дар магистру и Ордену и отрекся от всякого права притязать на нее, а начальников и наместников его и Ордена перебил или захватил в плен с позором и срамом. И хотя магистр и Орден снаряжали много посольств к упомянутому Александру-Витовту и многократными просьбами и настояниями добивались возвращения захваченной земли и возврата пленных, однако их старания и просьбы не оказали никакого действия, так как Александр, князь Литовский, насмеялся над их настояниями и требованиями».