— Ладно, как выйдет, так выйдет, идём, — произнёс я и пошёл вперёд по тоннелю. Я откровенно хитрил, ведь грибы только рядом со мной светились. Думаю, как бы ребята не перепугались, в темноте они точно оставаться не захотят.

Как я и предполагал, группа поспешно двинулась в след за мной.

Я вдруг понял, что до сих пор излишне сильно сжимаю древко копья. В правую ладонь по-прежнему впивалось что-то острое и раскрыв ладонь, я увидел зуб удава.

И что мне с ним делать? На шею повесить? В карман положить?

У меня зачесалось правое предплечье, там где до этого выросли шипы. А что, форма у зуба удобная. Я поскрёб острым концом покрасневшую кожу, а в следующий миг почувствовал, что зуб исчез. Причём я уверен, что он не выпадал. Я провёл ладонью по предплечью и понял что, один из шипов стал длиннее и твёрже. Это он, что, в меня впитался?

Пока я изучал свою руку, меня догнал Паша. Он обернулся, будто хотел убедиться что нас никто не слышит и негромко сказал:

— У тебя очень хорошая способность, — наклонившись ко мне произнёс он.

— Что? Какая? — не понял я сначала, а потом вдруг вспомнил, что так и не смог посмотреть на себя истинным взглядом.

— Говорящий с природой, — пояснил Паша. — Тебе очень повезло. Гораздо больше чем всем нам.

Я недоверчиво посмотрел на него.

— Слушай, а ты не знаешь, как свои способности узнать? — спросил я.

— Это легко, — ответил рыжий, — просто закрой глаза и примени истинный взгляд.

Блин, и как я сам раньше не догадался?

— Спасибо. — кивнул я парню и, убедившись, что впереди ровная дорога, на ходу закрыл глаза и сосредоточил взгляд на пустоте.

Я сам не заметил как начал растворяться, превращаясь в невесомую пыль.

Вокруг сияли светящиеся точки. Я будто был песчинкой и висел посреди бескрайнего космоса. Но я был не один в пустоте. Рядом со мной висело небольшое семечко. Оно треснуло и из трещинки, к окружающим нас звёздам потянулся тоненький зелёный побег.

На этот раз никакого текста не было, но я точно знал, что это побег дерева мира — мой тотем. Сейчас он совсем маленький, но когда вырастет, станет большим деревом.

Я обернулся и почувствовал себя.

Я испытуемый, правда информация о том, кто именно меня испытывает и для чего, будто нарочно скрыта. Во мне есть сила, связь со всем, что растёт из земли, правда, с ростком дерева мира связь гораздо сильнее. Он терпеливо ждёт когда я обращу на него своё внимание и помогу проклюнуться сквозь почву. Рядом со мной, копьё судьбы, оно как столп света бьющий куда-то вверх…

— … Серёг, очнись, Серёг, — меня кто-то шлёпает по лицу.

— А? Что происходит? — встрепенулся я. Я почему-то лежал на каменном полу, а Миша тряс меня, склонившись к самому лицу.

— Да ты устал похоже, — хмуро ответил здоровяк, — прилечь, наверное, решил. — при этом он обернулся за спину, где виднелись обеспокоенные лица ребят.

— Да, нормально всё, способность свою изучал, — бодрым тоном произнёс я, рывком становясь на ноги. Стоило мне занять вертикальное положение, как голова закружилась и я едва не потерял равновесие. Что-то изменилось во мне. Я… Я чувствовал грибы растущие вокруг. В них была какая-то сила, такая же была и во мне. Я знаю что могу с ней взаимодействовать, нужно только понять как.

Я сосредоточился на энергии внутри себя и вдруг понял, что грибы вокруг меня стали светить ярче…

Обалдеть!

Я сконцентрировался на связи с грибами ещё сильнее и пещера вдруг осветилась так ярко, будто её заставили прожекторами, а в следующий миг всё погасло, погрузив нас во тьму. Связь оборвалась.

— Эй, а что со светом? — услышал я обеспокоенный голос Лёши.

— Грибы перегорели, — на автомате ответил я, пытаясь понять причину.

Похоже я выжег все растения в радиусе пяти метров. Видимо не стоит вливать в них слишком много… Чего? Энергии? Силы фотосинтеза? Ума не приложу что это такое во мне открылось.Чуть дальше я ощущал другие грибы с которыми можно наладить связь. При чём там были и другие виды, не только светящиеся. Эх, уделить бы больше внимания этому, но не здесь и не сейчас.

— Нужно чуть дальше пройти, — произнёс я, — сейчас свет снова появится.

Выражаюсь как заправский электрик. Даже усмехнулся от этой мысли.

Ориентируясь на ощущения, я направился в ту сторону, где ощущал наибольшее скопление. Я сделал всего пару шагов и, по мере моего приближения к грибнице, мягкий свет начал постепенно заполнять тоннель.

Миг и вокруг снова светло и комфортно, я обернулся и в этот миг откуда-то с потолка, прямо передо мной, свалилась здоровенная змея.

Змея, медленно расплетая кольца, поднимала голову всё выше. Блестящая узорчатая шкура, переливалась и гипнотизировала. По моим прикидкам, в длину удав был метра четыре, а тело его было шириной с ногу взрослого человека.

Существо появилось так внезапно, что мои товарищи, похоже, впали в ступор. Я и сам, если честно впечатлился.

Змей не шипел и, несмотря на пугающий вид, нападать не спешил. Его голова зависла на уровне моих глаз. Что-то мне это напоминало. Там, у входа в пещеру, когда прошлый удав поймал кролика, происходило нечто подобное. Может, он просто пытается поговорить?

— Ты понимаешь меня? — сглотнув тяжёлый ком спросил я, совершенно не понимая на что надеюсь. У кролика хотя бы лапы были, и они могли жестикулировать.

Удав плавно покивал головой.

— А говорить можешь? — не веря своей удаче спросил я. Почему удаче? — если бы эта тварь на меня напала, я бы уже был наполовину проглочен, а ребята даже и не поняли бы, что произошло, пока змея не пришла бы за ними.

Удав начал медленно раскрывать пасть.

Я ожидал что он сейчас зашипит, или, если совсем повезёт, скажет что-то, но в этот момент, из-за спин ребят, белой пушистой молнией, выскочил белый кролик и бросился удаву на спину. От мощного удара когтистой лапой по голове удав пошатнулся, но кролик не собирался на этом останавливаться. Обхватив левой лапой удава за шею, правой кроль начал молотить его по башке, то и дело вонзая когти в плоть. Задними лапами он драл шкуру змею, будто заигравшийся кот, вот только выглядел кролик при этом совсем не забавно. Его глаза остекленели, а на морде застыла маска убийцы. Мне приходилось встречать такие лица у вояк прошедших не одну горячую точку.

Если из-за появления удава я мягко говоря удивился, то теперь я совсем растерялся.

— Эй, он же поговорить хотел, — попытался окликнуть я ушастого, но он вообще стал будто не живой. Казалось, единственной целью его существования было полное уничтожение удава, во что бы то ни стало.

О том, чтобы вмешаться я даже не помышлял. Во-первых, на этот раз роли жертвы и убийцы поменялись и не ясно кого бить. Во-вторых, я вообще не понимал каким образом возможно разнять этих существ. Можно было врезать кролю по голове, чтобы тот отключился, но я не уверен, что удав после этого не набросится на меня, или не попытается сожрать оглушённого кроля. А если ничего из этого не случится, оставался вопрос, не станет ли кролик, после этого, воспринимать меня как врага. Удав меня безусловно пугает, как минимум потому что это гигантская змея, но даже он пасует перед жутким взглядом красных глаз кролика.

— Серёг, может вмешаемся? — окликнул меня Миша негромко. Между нами сражались животные, но я всё равно отчётливо слышал его. Просто потому, что кролик с удавом сражались совершенно беззвучно. Лишь звук планомерно вонзающихся в змеиную плоть когтей нарушал тишину.

Будто услышав Мишу, кролик вонзил когти змее под челюсть, а затем выдрал большой кусок плоти. Удав тут же задёргался, а кроль, оттолкнув удавью голову от себя, отскочил в сторону и оскалился, глядя на бьющееся в конвульсиях змеиное тело.

— Ты зачем его убил? — спросил я взглянув на кроля. — Он ведь поговорить хотел.

Убедившись, что удав умирает, пушистый выпрямился и посмотрел мне в глаза. Сначала он ткнул измазанной в крови когтистой лапой себе в грудь, затем указал на удава, после чего провёл когтем себе по горлу.