— А это… Гром — я кивнул в сторону Миши. Надеюсь он не будет против такого прозвища.

— Вот и хорошо, — кивнул Теневик, — значит мы договорились?

Я отрицательно покачал головой.

— Ты вроде бы нормальный мужик, даже готов тебе поверить, но вот этот… — я кивнул на Носа, — Я из-за него здесь. Он меня вместе с дружками убить хотел. А ещё… — Я вдруг вспомнил про то. что они обещали наведаться к моей жене… Я едва сдержался чтобы снова не наброситься на него. — Что с моей семьёй?!

Видимо я на миг потерял контроль над собой, потому что от моего голоса даже Миша вздрогнул, а его птичка испуганно чирикнула.

Теневик в упор посмотрел на Носа.

— Я и не отрицал, — спокойно ответил бородач, — Я при жизни всякое творил, здесь одумался, — он повернулся ко мне. — А семью мы твою не трогали, нам тебя нужно было достать. Слушай, да не прожигай ты меня взглядом. Я ещё раз говорю, я к тебе в друзья не напрашиваюсь, нам бы отсюда выбраться, а там разойдёмся каждый своей дорогой.

Я немного помолчал собираясь с мыслями. Сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая сердцебиение.

— Никуда мы не разойдёмся, — отрубил я. — С подземельем решим, а как выберемся, мы с тобой наедине поговорим, — выдержав паузу, я посмотрел на Теневика, — и никто из ваших вмешиваться не будет. Пообещай.

Нос театрально закатил глаза, а Теневик пожал плечами.

— Так-то справедливо. Ты согласен, Нос?

Бородач взглянул на товарища, а потом кивнул.

— Так, мы договорились? — спросил Теневик.

— Договорились, — хмуро ответил я.

Камнелицый кивнул, и я вдруг услышал за своей спиной чьё-то фырканье.

Я обернулся и лицом к лицу… вернее лицом к морде столкнулся со здоровенной кошкой, что в упор уставилась на меня жёлтыми глазами. Кошак был здоровенный, не такой, как тигр, раза в два поменьше, но от этого спокойнее не становилось.

Миша тоже застыл на месте, взяв на изготовку молот, хотя было ясно, что он ему вряд ли поможет.

Стараясь не делать резких движений, я потянулся к копью…

Кот вдруг зевнул, широко раскрыв пасть и демонстрируя здоровенные клыки, а затем лениво прошёл мимо меня и Миши, пройдя аккурат между нами и будто специально задев меня хвостом.

— Это, кстати, мой тотем, — с усмешкой произнёс Теневик. — Мой теневой барсик.

Вот чёрт. Этот кошак мог в любой момент на нас со спины напасть. Челюсть у него такая, что голова поместится. Да уж, мы ему и правда не соперники. Особенно если учесть, что у нас из тотемов только у Марии да у Миши что-то нормальное. Я даже боюсь думать о том то сможет противопоставить такому коту червяк Лёши, или улитка Паши. Про своё бревно я вообще молчу.

— Скажите своими ребятам, что всё в порядке, — добавил камнелицый, — а то они от волнения себе сейчас все ногти сгрызут. Мы вас здесь подождём.

Последовав совету, я в месте с Мишей, на негнущихся от пережитого ногах, направились в обратную сторону. Краем глаза я заметил, что Теневик подошёл к трупу белого кроля и что-то взял с его тела. Ну да, он ведь так и остаётся монстром.

Меня вдруг посетила мысль, что Лёша всё это время был не так уж и не прав. Это нам с Гроном не повезло, а Теневик вроде нормальный. Нос ведь тоже недавно здесь должен был появиться, вот его и взяли новичком в отряд. И вроде под танки даже не бросают. Хорошо бы найти кого-то поадекватнее из местных, всё же информации катастрофически не хватает. Ладно, пока работаем с тем что есть. Надо попробовать любителя кошачьих разговорить.

Стоило свету грибов осветить троицу наших, как на меня бросилась чья-то фигура.

— Я так волновалась, — услышал я голос Марии, а в следующий миг, девушка повисла у меня на шее, обдав запахом травы и цветов.

Девчонка, видимо, совсем перенервничала. Она спрятала лицо у меня в груди, а её спина подрагивала. Надеюсь она не плачет.

— Ну всё, всё, не переживай, — пробормотал я погладив её по волосам. Чувствовал я себя неловко. Тут и так сплошные стрессы, да ещё и красивая девчонка прижимается. Контроль бы не потерять. Видел я ребят, что влюблялись в молодых девушек, а потом жён с детьми бросали. Я в такие игры стараюсь не играть. Я не для того женился. Я, может, и умер, но соглашаться с этим не спешу. А если… вернее, когда я вернусь, не хочу иметь поводов прятать от жены глаза.

Похлопав Марию по спине и убедившись, что она немного успокоилась, я мягко отставил девушку в сторону, взяв её за плечи. С удивлением обнаружил, что на её левой руке надето нечто напоминающее доспех. Присмотревшись понял, что это нечто вроде позвоночника рыбы, с тонкими косточками.

— Я змею убила, — поймав мой взгляд пояснила Мария, от чего-то смутившись. — Вот, в качестве награды досталось.

— Поздравляю, — кивнул ей я, а затем перевёл взгляд на Пашу с Лёхой.

Рыжий был по обыкновению спокоен. Он посмотрел на меня, ожидая указаний. А вот Лёша похоже совсем расклеился. Он обнял себя руками, его трясло будто при лихорадке. Ну, его я точно успокаивать, как Марию не собираюсь.

— Всё в порядке, мы пока в безопасности. Воевать ни с кем не придётся, по крайней мере сейчас, — ребята заметно оживились, а я продолжил. — Нам нужно сходить на территорию удавов, не знаю насколько это безопасно, поэтому предлагаю два варианта: Либо идём мы с Мишей…

— С Громом, — перебил меня здоровяк, — меня теперь Гром называйте. — при этом он так зарделся, что я едва не рассмеялся. Осмелевшая громоптичка выпрыгнула из под его одежды на плечо, и громко чирикнув произвела яркую электрическую вспышку, едва не опалив бороду здоровяку.

— В общем, либо идём с Громом, либо все вместе, но на этом варианте я не настаиваю, — сказав это, я покосился на Лёшу.

— Нет, мы идём с тобой, даже если опасно будет, — тут же заявила Мария. Из-за её плеча появилась голова змейки, которая недоумённо уставилась на хозяйку, мол: ты это сейчас серьёзно? — Ребята… Лёша, здесь гораздо опаснее чем рядом с Серёжей.

Лёша часто закивал изображая согласие, хотя по нему было видно, что он вообще ни с чем не согласен. Более того, рад бы оказаться где-нибудь подальше отсюда.

— Да, тут поступила информация, нужно себе прозвища придумать и по имени друг друга не называть, — я кратко пересказал суть разговора с Теневиком, добавив, что нечто подобное упоминал Хрендинант.

— Я подумаю, — ответил Паша, — попробую что-нибудь придумать.

Мария промолчала, зато Лёша себя проявил.

— Да, червяк я, жалкий и склизкий, так меня теперь зовите, — истерично воскликнул он жалобно всхлипнув. — Мне страшно! Я всего боюсь… Вы все вперёд идёте и идёте, будто сдохнуть не боитесь, а я боюсь, ясно?! — парня было жалко, хоть я и не до конца его понимал. Чего паниковать то, мы и так уже умерли. Всю драматичность момента испортил его тотем вылезший из-за ворота кофты. Он сначала недоумённо взглянул на своего хозяина, а затем повернулся ко мне, при этом глаза червя смотрели в разные стороны.

— Лёша, — вкрадчивым голосом обратился к нему Миша, но парень только огрызнулся.

— Что Лёша? Ну что Лёша? Я не хочу здесь быть, идти сюда не хотел, да и домой мне не за чем возвращаться. Я за вами то пошёл, потому что на миг подумал, что стал кому-то полезным, а сейчас только ною, да стою столбом когда помощь нужна.

Можно было бы его сейчас прервать, Миша вон порывался, но я придержал, пускай уж лучше выговорится.

— Я даже подох по-идиотски… Даже не по-идиотски, подло я сдох. — он стиснул зубы и тихонько взвыл. — И поделом мне.

Мария направилась к парню, её я не останавливал. Женщины всю жизнь свои истерики в узде держат, здесь у неё, думаю, больше экспертности. Она приобняла парня, а тот уткнулся ей в плечо и беззвучно заплакал.

— Я испугался, просто испугался…

Спустя пару минут парень успокоился. Мы сидели кругом прямо на земле. Да нас там ждут люди, но думаю от десяти минут ничего критичного не случится.