Вскоре за мной пришел слуга, который известил, что пришли учителя и пора бы мне отсюда уходить. Надо так надо, к тому же у меня много вопросов к этим самым учителям. Мы оказались в светлой комнате, уставленной мягкими диванами. Учителем оказался немолодой мужчина с седыми волосами. При моем появлении он учтиво поклонился мне.

- Приветствую вас, моя госпожа, - почтительно произнес он. Мне стало совестно, что пожилой человек передо мной кланяется, и я попросила его присесть.

- Мое имя Лоргус, госпожа, я буду посвящать вас в историю нашего государства.

- А меня зовут Катя. Пожалуйста, не называйте меня госпожой. Прежде, чем мы начнем, у меня есть к вам несколько вопросов, - он заинтересованно посмотрел на меня. - Что это означает? - я оттянула ткань платья и указала ему на метку. Он тепло улыбнулся.

- Владыка отметил вас, и теперь вы официально стали его парой. Теперь в вашем запахе присутствует и его, и все оборотни и некоторые другие расы чувствуют, что вы принадлежите ему.

- Что значит «принадлежу»? - мне совсем не понравилась формулировка.

- Вы станете его женой, матерью его детей.

- Он имеет право распоряжаться моей судьбой? - этот милый старик явно не понимает, что именно я пытаюсь у него узнать.

- Конечно, - просто ответил Лоргус, как само собой разумеющееся. - Жена полностью подчиняется мужу. Разве в вашем обществе не так?

- Нет! - оскорбленно воскликнула я. - В моем мире женщины сами решают свою судьбу и имеют равные права с мужчинами. А в некоторых вопросах у женщины прав даже больше, - старик удивленно уставился на меня.

- Как это?! Ведь женщина беззащитна без мужчины.

- Что за глупости? Наши женщины в состоянии сами заработать себе на жизнь и в опеке совершенно не нуждаются, - я задумчиво отвернулась. Что-то мне совсем не нравится то общество, куда я попала. - Скажите, а если я не хочу замуж за вашего Владыку? Он же не может насильно заставить?

- Я боюсь, вы не совсем понимаете. Боги указали ему на вас. Это значит, что вы идеально подходите друг другу. Во всем мире вы не найдете мужчину, который сделает вас более счастливой, чем Владыка. В наших традициях заботиться о своей паре, кем бы она не была. Нет случая, чтобы истинные пары были несчастны.

- И все же, если я не хочу за него замуж? - уперлась я. Лоргус вздохнул.

- Думаю, вам стоит обсудить это с Владыкой. Поверьте мне, он никогда не причинит вам вреда и всегда будет оберегать. Для оборотня нет более дорого существа, чем его пара и дети, которых она ему подарит.

При упоминании детей я совсем сникла. Столько всего свалилось на мою голову! Как выбраться из всего этого?

- Знаете, я очень утомилась, думаю, на сегодня занятий достаточно, - жалостливо сказала я.

- Но ведь мы даже не начали, - изумленно заявил Лоргус.

- Я устала, - твердо сказала я и вышла. - В библиотеку, - коротко бросила я служанкам и направилась туда. Не хочу я никаких занятий, этикета и прочее. Выходит, этому Дорэну от меня нужны дети? За этим он меня похитил? Ну все, теперь я точно убегу!

В библиотеке я была одна, по крайне мере, поблизости никого не было. Я стала искать информацию о перемещении в другие миры. Оказалось, сделать это очень трудно. Тогда как переместились туда и обратно мои похитители? Я начала искать.

***

Дорэн вылетел из столовой, сжимая кулаки от ярости. Жених! У неё был жених, чтоб его драконы подрали! При мысли, что это он лишил её невинности, на его руках появились когти, а глаза стали желтыми. Если бы он мог вернуться в её мир, то нашел бы его и убил. Она заявила, что они любят друг друга! Да как можно любимую женщину отпускать одну в таком виде?! Вот он и доигрался, что её украли. Но Дорэн никогда не позволит никому прикоснуться к его паре. Он совсем не шутил, когда говорил о сломанных шеях. В таком состоянии он и ворвался на военный совет.

- Всем доброе утро, - хмуро сказал Дорэн шести присутствующим. Глава каждого клана сегодня явился к нему, чтобы обсудить ситуацию на границе. Дорэн являлся главой клана волков и одновременно Владыкой всех оборотней. Главы остальных кланов - медведи, львы, тигры, носороги, ягуары и кабаны - были на ступень ниже Владыки. Все серьезные решения они принимали сообща, но признавали верховенство Владыки.

- Разрешите вас поздравить с обретением пары, Владыка, - оскалился в улыбке глава тигров - Ромус.

- Разрешаю, - жестко сказал Дорэн, и все поняли, что он не в настроении.

- Что же вы такой хмурый, - насмешливо сказал Ромус. Дорэн вскинул брови. Он самоубийца? - Неужели вы не рады, что наконец нашли ту, что продолжит ваш род?

- Прикуси язык, - ответил ему Владыка, и от него повеяло силой, которую ощутили все присутствующие. - Мои отношения с парой тебя никак не касаются. Лучше поищи свою.

- Когда я найду свою, то уж точно не допущу, чтобы её крики боли разносились по стенам моего замка, - саркастически заявил тигр. Похоже, прислуга слишком много болтает. - Неужели вы насильно поставили ей метку?

- Моя суженая из другого мира, и не до конца понимает значение наших традиций. Моим заверениям, что метка защитит её, она не вняла. А я не могу рисковать самым ценным подарком судьбы, - холодно говорил он, не сводя взгляда с тигра. С какой стати он так осмелел? Дорэну это не понравилось. - Перейдем к делу. Доложите обстановку на вашей территории!

Следующие несколько часов он слушал доклады о ситуации на границе. Настораживало поведение на востоке царства, там слишком много вампиров объявилось в последнее время. Что они ищут? По окончании совета он попросил задержаться Ромуса.

- Ты что себе позволяешь? - прямо спросил Дорэн.

- А что такого? Всего лишь поинтересовался состоянием той, которая продолжит вашу славную династию, - Ромус говорил с по-детски распахнутыми глазами, и Дорэна это взбесило. Он схватил его за грудки и прошипел:

- Если с ней что-то случится, первый, на кого я подумаю - ты, - прошипел он ему в лицо. Ромус начал задыхаться, так как ему передавил горло воротник. - Ещё одно слово о ней, и твой брат станет новым главой тигров. Ты меня понял?

Ромус прохрипел что-то невнятное. Дорэн отшвырнул его и решительно покинул зал заседаний. Он направился к себе в кабинет, но по пути ему встретился Лоргус.

- Ваша Светлость, а я ищу вас! - кинулся к нему учитель.

- Что случилось? Вы должны быть сейчас с Катей.

- Госпожа расспрашивала меня о положении женщин в нашем обществе, о метке, а потом сказала, что устала и удалилась. Что мне делать? - выглядел он растеряно. Такое случалось нечасто.

- Что ты ей сказал?

- Правду, Владыка, только правду! Я не посмел бы сказать что-то, что её расстроило.

Дорэн устало вздохнул. Что она задумала?

- На сегодня вы свободы, Лоргус, бросил Владыка и направился к управляющему дворцом.

- Где моя невеста? - властно спросил он.

- На занятиях, Владыка, - растеряно ответил худощавый мужчина.

- Её там нет, - зло прорычал Дорэн. - Я только что встретил Лоргуса, он сказал, что она отменила занятия из-за усталости! - Владыка начал терять терпение, а управляющий растеряно хватал ртом воздух. - Обыскать весь дворец! Найдите её!

Неужели она сбежала? Или её украли? Не от того ли Ромус позволил себе такой тон в общении? Дорэн готов был перерыть все свои владения, чтобы найти её, поднять на уши всю тайную канцелярию. Его долгожданная пара потерялась меньше чем через сутки после того, как он поставил метку! Дорэн с силой впечатал кулак в стену, отчего ударная волна разошлась на несколько этажей. Где же она...

Я мирно сидела в кресле и читала очередной трактат, как вдруг раздался шум, и в библиотеку влетели трое стражников. Они резко остановились и уставились на меня.

- Что-то случилось? - я первая решилась начать разговор. Мужчины замялись.

- Владыка приказал обыскать весь дворец, - решился самый молодой и, видимо, самый смелый из всех.