Удивительный контраст.

Если смотреть со стороны, это обычная маленькая девичья рука. Небольшие пальцы, небольшая кисть, тонкое предплечье. Как у любой другой милой девочки.

Но стоит развернуть ладонью к себе, как сразу видны мозоли не только под пальцами, но даже и в центре. Видно сколько труда она прикладывает, чтобы быть тем, кем сейчас является. Какую жертву приносит, ибо пара мозолей даже были недавно сорваны, и лишь благодаря естественной регенерации там сейчас не виднеется мясо.

И об этом не узнаешь, если тебе не доверят и не покажут. Со стороны она так и будет казаться маленькой девичьей ладошкой.

— И зачем это всё? — неуверенно спросила Катя.

— Надо. Доверься.

Я медленно провел по её руке и остановил большой палец на пульсе. Если сердце забьётся быстрее — почувствую. Так можно будет заподозрить ложь и надавить именно на это.

Хотя, оно и сейчас как-то быстровато бьётся. Подозрительно.

— Я вижу, что ты мне недоговариваешь, — я начал вливать Волю через руку, — Что прямо сейчас между нами недопонимание. Или… хм… или ложь.

— С чего ты взял?..

Её сердце забилось быстрее. Так, попадание. Дальше.

— Ещё, кажется, это связано с твоим родом. С… попытками его возродить? Да, с ними.

Катя занервничала: сердцебиение ускорилось, а рука перестала быть такой спокойной и неподвижной.

Я обязан выяснить. Обязан найти крысу, решившую воспользоваться моим доверием

«Ни дай бог меня обманывали. Ни дай бог… мной просто пользовались, как поганым идиотом!..», — кровь закипала, — «Ни дай бог это Катя…»

— Кать, — я поднял голову и посмотрел в её порозовевшее лицо, — Скажи честно. Ты от меня что-то скрываешь, ведь так?

Она глубоко вдохнула, выдохнула, чуть поджала ладошку и опустила взгляд.

— Это что… так заметно? — пробормотала она.

— Да. Очень.

«Твою мать…», — я в ней разочаровался, — «И ты меня обманываешь… даже ты, Катя…»

Осталось лишь выяснить, что именно она скрывает. Что виноваты не Громовы? Что Король-Август планирует революцию и войну? Что Вортекс у них?

Катя… ну твою мать…

— Говори, пока не стало поздно, — мой голос грубел.

Катя поджала губы, повела глазами влево-вправо, а затем, собравшись с силами, ещё сильнее понурилась и…

— Правда в том…, - мямлила она, — Что я… ну… да, я от тебя скрывала. На самом деле…

«Вот оно…», — вздохнул я, — «Момент истины»

— На самом деле я была бы не против с тобой куда-нибудь сходить. Вот.

— Ясно…, - пробормотал я.

Предательство. Вот оно. Вот его вкус.

А я ведь и не…

— А? Что? — поднял я голову.

— Что? — подняла она голову.

Мы оба друг на друга уставились. Повисла тишина.

Сейчас её сердцебиение просто зашкаливало, что прекрасно отражалось на покрасневшем лице.

— Уже не хочешь? — неуверенно спросила она.

— Ну… я вообще-то спрашивал про переворот. Про Громовых и войну. Мы же… как бы об этом разговаривали.

— А…, - её лицо покраснело как помидор, — Н-нет, в этом я тебя не обманываю.

— Говори правду. Ты знаешь, кто виновен? — я не мог это терпеть.

— Ну, думаю что Громовы.

Я скукожил морду, а Катя медленно и неуверенно забрала свою ручонку обратно.

Мы снова замолчали.

"Боже… какой стыд…"

Катя теребила пальцы и смотрела в стол, а я представлял, как же она сейчас хочет умереть, и принимал действительность.

Екатерина Романова — точно нихера не знает. Да кого там.

Если Романовы и используют меня, то Катя явно не при делах. У неё явно все мысли в другую сторону идут, а в голове ничего кроме стыда сейчас нет.

Но какого хера вообще? Что это сейчас было?!

— Я-я-ясненько…, - я решил прервать тишину, ибо это могло продолжаться долго, — И так… что ты там говорила? Встреча?

— Ты всё слышал, — она не могла поднять глаза.

Что-ж… ожидал ли я подобного? НЕТ КОНЕЧНО! Что за хрень?! Я не за этим сюда шёл!

Катя? Прямо говорит, чтобы я снова позвал её на свидание? Каво?! И что теперь делать?!

— И к чему такие перемены? Я думал, у тебя голова другим занята.

— Захотела.

— А Островский, видимо, выгоревший вариант? Хотя странно, он же тебя обожает.

— Откуда ты…, - она распахнула глаза, — Нет. Почему ты вообще про него думаешь? Не нужен он мне. Ни его внимание, ни обожание. Что бы ты там ни думал, это недоразумение.

— Но цветы всё же прикольные?

— Аргх…, - фыркнула она, — Я это делала, потому что постоянно думала о твоей настойчивости, понятно?! — она продолжала краснеть, — Думала, что всё дело во внимании, и не важно от кого оно! Но сейчас снова стала выкидывать, ясно?! Это моя ошибка, и я дура! Ясно?! Боже!

— А моё внимание, значит, важно? — оскалился я.

Катя поджала алые губки и опустила голову ещё ниже, снова начиная теребить пальцы.

Да уж… неожиданный финал разоблачения. Какая-то правда вскрылась, но видит бог, мне было бы легче, если бы Катя оказалась всемирным злом.

«Тяжело… тяжело», — я снова превращался в пророка Санбоя, — «Я же уже выкинул её из головы и строил другие варианты»

Та же София, та же холостяцкая жизнь. Когда выбор из немногого, выбирать в разы легче. А сейчас что получается? Ещё один вариант? Ещё одна вайфу?

Если бы не гордость, я бы отказался. Реально. Это огромный головняк, а мне их, поверьте, хватает. Но, с другой стороны, всё это — недопонимание, которое, заметьте, решила исправить сама Катя.

Я же прямо говорил, что делать шаги больше не буду. И я бы не делал! Мне хватает самоуважения не лезть к тому, кому я не нужен.

Но я мало того, что оказался нужен, так ещё и настолько, чтобы вот так стыдиться девушке двадцати семи лет.

Это… как минимум приятно. Кто ещё шёл на такое ради меня? Кто ещё был готов признать свою вину и едва ли не унизиться, чтобы показать симпатию?

Никто. Лишь Катя решилась.

Да и в конце концов жалко её как-то. Ну вы на неё посмотрите. Ну как ЭТО можно обидеть?

— Да, конечно, — я улыбнулся, — Давай куда-нибудь сходим.

— Правда?! — она оживилась и снова занервничала, — Только это… э-э-э… сейчас, — она достала блокнотик из кармана пиджака, — В понедельник получается открытие школы… во вторник там разбирательство по делу Агонии… потом встреча с послами Африки и Коалиции… потом вопросы охраны на турнире…

— Кать.

— А?!

— Всё нормально. Я к тебе ещё завтра приду. Сейчас выдохни, спокойно реши когда выделить вечерок, и завтра всё расскажешь. Хорошо?

— А… ага… хорошо.

— Ну вот и славно, — я улыбнулся, встал и подошёл к двери, — До завтра?

— Ага. До завтра, — она… тоже улыбнулась.

Я вышел и закрыл за собой дверь. Встал, постоял, подумал.

Неожиданный финал. И даже не представляю, что из этого всего выйдет, ведь свидание скоро, а мой аристократский статус, с которым я смогу не бояться осуждения и начать нормальные, открытые отношения с Катей — не скоро. Дай бог через полмесяца, под финал турнира.

Ох… турнир. Снова он. Вот куда бы я ни шёл, что бы ни делал — это клишированное событие становится уж чересчур каким-то важным, и уже вовсе не клишированным.

«Ну дела…», — я покачал головой и наконец пошёл на выход.

Вернее, планировал пойти на выход.

Лишь стоило сделать пару шагов, как в коридоре показалась знакомая девочка в круглых очках. Э-э-э… президент клуба журналистики, вроде. Да, точно она.

Так… стоп!

— К-Константин?… — она распахнула глаза, — А что ты здесь… а почему…, - она прищурилась, посмотрела из какого кабинета я выхожу и вытянула губы, — У-у-у-у-у! Ну дела…

Она молниеносным движением достала телефон и сфоткала меня возле Катиного кабинета.

— А вы же это… с Элерс… ну… о-о-о-о… чё, правда двоих что ли?..

— Ха?

— Нет ну…, - она снова сфоткала, — Вы красивый и опасный, да… но вы же это… из низов. И как бы… одну там я понимаю… повезло, против воли родителей, как Ромео и Джульетта…, - снимок, — Но двоих сразу…