Каким оружием они станут в моих руках?

— Митрич… Митя, дорогой мой, прошу, не сдохни в ближайшие несколько часов! — радостно выпалил я, — Я скоро приеду! Доделаю дела и приеду!

Нужно срочно с ним увидеться! Ведь если всё так хорошо, как кажется…

То у меня будет своя армия, которая сильнее любой просто по факту синтетического усиления.

— Да, босс! Ха-ха! Сука, такой крутяк!

И он сбросил.

«Да ну нахер…», — я приложил руку к голове, — «И это меня от скачка силы так шандарахнуло?..»

Неужели Митя стал НАСТОЛЬКО сильнее? Или что? Почему такая отдача? Я уверен, что именно из-за этого, но… почему именно?

«Нужно до Мити», — опомнился я, — «Срочно», — направляюсь к выходу, — «Нужно срочно до сранного…», — телефон зазвонил, — «Мити…»

Паша? А ему-то что надо? Он ведь сейчас кубами должен заниматься.

— Да?

— Босс. Один из кубов чуть не сдетонировал.

— Да ёп твою…

— Я успел стереть всю его схему до активации. Выжечь её, и сделать куб просто кубом. Не артефактом. Мы не пострадали.

— Ох…, - вздохнул я, — Ну… ладно, сейчас прие…

— Нет. Не в этом смысл. Я бы вам даже не позвонил. Всё дело в том…, - он притих, — Раньше среди аретфакторов ходила легенда о Философском Камне. Ну знаете, абсолютный материал, конвертация одной материи в другую и всё такое. Как оказалось, философским камнем был Гео-Вортекс. Это куб бесконечной чистой материи в твёрдом состоянии. И…, - он сам будто не верил, — И сейчас, кажется, у нас в руках его синтетическая копия. Блеклая, убогая, но… такая похожая.

— Я сейчас приеду, — я побежал к машине, — Сейчас буду!

Я сбросил. Подбежал к автомобилю.

Что-то было на душе. Наитие. Предчувствие.

— С̺̏о̳̉з̦̄д͖͝а͇͝й̢̛с̱̌я̬̎:̗́ н̘̒ӣ͇…̣̽

Снова нет. Не получается.

— Срочно к Паше! — приказал я водителю

Не знаю, сколько мы ехали. Долго, полагаю. Час? Два? Без понятия. Я не заметил, как пролетело это время.

Ведь все мои мысли были заняты одним.

Во время поездки я позабыл и о Золотарёве, и о дуэли, и даже о Мите! Позабыл всё это. Всё чем не хочу забивать голову.

Сейчас я думал лишь про одно — куб, лежащий у артефактора. Мечтал и грезил, что будет, если задуманное удастся. Какой скачок я совершу. Какое поле для экспериментов открою.

Какую силу заполучу.

— Где?! — едва не крикнул я, как только увидел Пашу в темноте приближающейся ночи.

— Здесь, — главарь неуверенно указал на стол.

Я беру куб в руки. Ничего.

Но затем…

Я вливаю в него Волю. Золотые кристаллы начинают светиться, а кончики моих пальцев взрываются невероятной болью, от которой на секунду померкло в глазах.

Кожа начала приобретать золотой блеск, который медленно шёл от пальцев и дальше по руке. И там, где конечность полностью желтела, начинали появляться трещины ещё куда более ослепительные, чем сам светящийся куб.

— А-а-а! — прорычал я сквозь зубы, пытаясь не заорать от боли.

Я смог его активировать. Смог подчинить артефакт своей воле!

А теперь…

— С̠͈̆̆о̩̫̱̿͗̓з̛̣̻͆д̙̬̥̔̉̚а̣̜̾̽й̛̼̱͔̩̿͒̕с̬̹̌̏я̩̭̲̎͊͘:͉͇͍̕̕͠ н̣͍̘̠͌̇̎̅и̢̳̫͑̕̕т͖̫͑̈́ь̡͈͈̂͗͞

Чёрно-золотая пыль закружилась над столом. Медленно, с каждым мгновением, вихрь сжимался и сворачивался в единую точку, формируя из себя… обычную белую нить.

Я вскрикнул и отшвырнул остатки куба.

Боль пришла сразу же. Я мычал сквозь зубы, едва сдерживая жгучую и режущую агонию, охватившую руку.

Пальцы почернели полностью. От них до предплечья шёл угольный градиент, и к локтю кожа уже обретала более-менее нормальный цвет.

Но это ещё не самое страшное.

Рваные трещины на кисти и предплечье — вот что пугало. Длинные золотистые ветви пульсировали в такт частому сердцебиению и походили на сияющие прожилки внутри чёрного камня.

«Оно что, слилось с моей рукой?..»

Однако, боль как пришла, так и ушла почти мгновенно. Орать больше не хотелось.

Ну ещё бы — я ведь руки не чувствую! Хотя, вроде как, способность ей шевелить начала потихоньку возвращаться — уже даже кончиками пальцев могу двигать! Ощущение, будто нервные окончания просто не могут пробиться через новую структуру.

— В̔о̄с̆с͗т͊а̋н̓а̕в̉л̕ӣв͐а̿й͘с͒я͘.̒ Р͑е͐г͘е͞н͗е̕р̄и́р͂ӳй͝, — приказал я руке.

Ничего не поменялось, хотя уверен, что скоро эффект замечу.

Я перевёл взгляд на нить. Подошёл. Взял правой рукой.

Обычная белая нить. И на ощупь, и на вид.

Затем я посмотрел на отброшенный куб и увидел, что «куб» — громко сказано. Так, кубик, размером с глазное яблоко. А я напомню, раньше он едва на ладонь помещался.

— Паш…, - я повернулся на мужчину, что уже стоял за энергетическим барьером, — Предположения? Что. Это. За. Херня?! — я с трудом поднял заражённую руку.

Павел нахмурился. Задумался. Затем посмотрел на нить, а потом на остатки куба.

— Рука пульсирует в такт сердцебиению? — спросил он.

— Да.

— Если я прав и куб — философский камень, то бишь, идеальная материя, то он способен превращаться в любую другую, — он перевёл взгляд на нить, — Но чтобы им воспользоваться, нужен катализатор и способ отдавать команды.

Да… я уже понял про что он.

— Не знаю как, но, похоже, вы поглотили куб, а ваша кровь и нервные окончания выступают в роли как катализатора, так и командного центра. Только вот…, - он взялся за подбородок, — Почему? Как так вышло?

— Потому что у меня нет магии, — я со вздохом присел, — Как и в кубе её нет. И как только он почувствовал соприкосновение и попытку скомандовать, то видимо посчитал, что я идеально совместимый материал. Я запустил реакцию, какую не получалось запустить у вас. И вот, — поднимаю руку, — Теперь я часть синтетического Гео-Вортекса.

Это очевидно. Я — идеально чистое существо по меркам этого мира. Куб — идеально чистый материал. С помощью Воли я вошёл с ним в контакт, а с помощью Приказа уже претворил этот «контакт» в желаемое.

— Н͌и̎т͂ь́.̄

От левой руки отлетело немного пыли и свернулось в обычную, короткую белую нить.

Да. Теперь, похоже, всё понятно.

Итак, проясним по порядку, чтобы не путаться.

Гео-Вортекс — артефакт, который создаёт материю из энергии. Мы же нашли его синтетическую версию, которую Паша называет философским камнем — совершенный материал, который можно превратить в любой другой. Ткань, например. Или золото. Да что угодно. Проблема лишь в том, что воспользоваться им почти невозможно.

Но не для меня и моих приказов.

Попытавшись его активировать, я влил в него Волю, и так получилось, что философский камень слился с моей рукой.

И теперь, — только вдумайтесь, — с помощью приказа я могу конвертировать материал своей руки во что угодно. Буквально.

Теперь я ходячий философский камень, силой которого могу управлять с помощью Приказов. Жаль, что ресурс руки ограничен — недо-Вортекс, всё же, тратится, когда превращается во что-то другое.

— И что будем делать, господин? — осторожно спросил Паша.

— От этого нужно избавиться. Я рукой-то почти шевелить не могу, — я встал, — Но не сейчас. Сейчас, в ближайшие два дня, мне позарез нужна любая сила. И если сквозь боль я смогу создать любую материю…, - смотрю на покрытую золотыми трещинами угольную руку, — То два дня подождут.

Я могу проиграть. Если уж от приказов можно уклониться, если заранее можешь их предугадать, то с чего я вообще должен в них верить?

Сила Максима всё ещё неясна. Он приблизился по силе к Королям — магам национального уровня. И если это правда, то вкупе с незнанием о его силе… этот поединок может просто порушить мне жизнь.

Бой уже через день, и потому мне нужен любой козырь. В том числе и недо-вортекс в руке. Нельзя полагаться лишь на приказы.

— Хм…, - я поднял остаток куба, — Б̀и̊н̔т̋ы͛.͐

Кубик впитался в пальцы, а на его место тут же поднялась чёрная пыль, закружилась вокруг руки и покрыла её обычными белоснежными бинтами.