Лепняненко Константин Андреевич (приданный их бригаде в качестве старшего товарища) опытный двадцатипятилетний космический геолог, оказался худым и светловолосым. У него был спокойный, уверенный голос и быстрые, иногда даже суетливые, движения. Казалось, будто голос и моторика принадлежат разным людям. Но нет, эти противоположности сочетались в одном и том же человеке.

Он пожал руку Миху и Кириллу. Кивнул Ане. Взял с собой Сергея Волина и Широкого Андрея, по ошибке назвав его Сергеем (Два-Ка ещё мстительно пошутила: на счастье, чтобы встать между ними и загадывать желания) и убежал утрясать вопросы предварительного приёма-передачи корабля. Производственники стремились скорее передать корабль ребятам. Но Константин Андреевич принимать, пока, не спешили. По крайней мере, до тех пор, пока они сами не проверят основные системы корабля. Приёмная комиссия приёмной комиссией, но лететь в пояс на этом корабле Михе, Ани, Кириллу и остальным ребятам. А не какой-то там комиссии.

Прошлый вечер они засиделись до полуночи по локальному времени. Гостиничный администратор сначала прислала им сообщение, потом подошла сама и только так сумела остановить затянувшуюся дискуссию.

Ночью Мих долго не мог уснуть. Перечитывал общедоступную информацию на ребят, разглядывал их профили в социальных сетях — их достижения, оценки, увлечения. Вспоминал улыбки, интонации, глупые, но всё равно смешные шутки. Перед сном пролистал своё личное дело. Попытался представить: каким он сам выглядит перед остальными. Какими глазами они смотрят на него, Миха.

Вот взять его соседку, спящую в соседнем номере — Аню. Мечница второй ступени это вам не значок клуба любителей животных. Это серьёзно.

Интересно, что она думает о нём, о Михе? Впрочем, какое ему дело: думает о нём соседка или просто спит! Наверное, спит. Все спят. Только он ворочается и перебирает в голове события минувшего дня.

Люди все разные. Нет двух одинаковых людей. Но дело у них отныне одно, общее дело. Такой вот парадокс прикладной диалектики.

Впрочем, психоматематики УКИРа не ошибаются в пустяках. Все вместе они составят отличную команду.

Мих заснул с улыбкой счастливого человека, чья мечта осуществляется прямо здесь и прямо сейчас.

Спал мало и, вместе с тем, отлично выспался. Один час сна, когда человек весел и радостен, заменяет два часа сна неуверенного в себе или в завтрашнем дне человека. Проверенно на опыте подготовки к экзаменам!

Завтракали неторопливо, пожалуй, даже чинно. Практически в молчании. Ждали вестей от уехавших на предварительную приёмку корабля товарищей.

Наконец Сергей прислал сообщение: — Приезжайте, полюбуйтесь на нашего красавца.

Разумеется, все тут же ломанулись.

Корабль стоял в ремонтно-обслуживающем доке. Огромная, зеркальная гора, отражающая всё вокруг, в том числе и их радостные, удивлённые лица. В пространстве форма корабля — шар, или овал. В случае посадки, она превращается в конус или в трапецию. К кораблю тянулись толстые шланги. По обшивке ползали роботы-прилипалы, обследующие повреждения корпуса. Повреждений не было, но прилипалы упорно обследовали один квадратный метр за другим.

— Не хотели давать, — кивнул на прилипал встречающий у корабля Андрей, — Говорили: зачем надо? А старший товарищ им один номер инструкции выпущенной УпрСдачПрима, потом, прямой наводкой, другой. Ремонтники сдались. Какое сдались — капитулировали. Берите — говорят — что хотите. Только потом вернуть не забудьте. Ну, мы и взяли.

— А что за инструкции?

Андрей пожал плечами: — Как-то не запомнил.

— Балбес, — вынесла вердикт одна Лена, а другая согласно кивнула: — Старшего товарища временно включают в состав формируемых бригад, чтобы мы у него перенимали опыт и учились. Умение разговаривать с ремонтниками тоже опыт. Причём не самый бесполезный. Нам страна дала корабль, знания и умения. Дальше самим крутиться придётся. Или ты хочешь до старости на плечах государства ехать?

— Ничего не хочу! — Андрей виновато почесал подбородок: — А насчёт инструкций спрошу потом у Константина Андреевича.

— Нет уж, — возразила Лена, — все спросим. На общем собрании.

Чуть погодя Мих шёпотом сказал Андрею: — Строгая она…

— Это хорошо.

— Хорошо, что строгая?

— Нет. Хорошо, что такая строгая в нашей бригаде, а не в какой-нибудь другой. То бы она их пинала, а так нас. Быстрее полетим.

Мих озадаченно сдвинул брови. Но долго удивляться не оставалось времени. Примерный план работ по тестированию и проверке основных систем корабля составлен. Каждый знает свою зону ответственности. Сергей дал отмашку и ребята, точно обследующие секретный объект разведчики, бросились на поиск неисправностей или недоработок в оборудовании корабля.

День пролетел моментально. К концу следующего дня Мих поймал себя на мысли, что уже называет корабль «своим». Мощная, совершенная машина доверенная им страной. Доверие в этом вся суть. Доверие тоже очень важно.

Корабль — его новый дом. Их дом. Их корабль.

Последний член команды, Оля Макаренко, оказалась крепко сбитой девчонкой. Она сильно сжала руку Миху во время знакомства. У Оли были голубые, словно у куклы, глаза. Тёмное, загорелое лицо оттого, что последние недели она провела на юге, купаясь в тёплом море и плавая с аквалангом.

— Раньше не умела, — объясняла Оля, — а тут подумала: в космосе морей нет. Надо научиться пока есть время. Знаете ребята, подводный мир настоящая новая планета. Красивая и до конца не изученная.

Ольга улыбалась загорелыми, обветренными губами, а на груди у неё блестел значок мастера фехтования первой ступени.

Через неделю стало понятно: серьёзные огрехи в корабельных системах отсутствуют. В принципе, если бы имелось что-то серьёзное, то это обнаружила бы приёмная комиссия. Но всегда приятно убедиться самому. Опять же главное правило космонавтов — своё проверяй всегда сам. Да и корабль, благодаря напряжённой работе по обследованию самых дальних углов, они начали подсознательно считать своим. Это было хорошо. Было правильно.

Общий счет молодой двести второй бригады ушёл в серьёзный минус из-за огромного количества труда потраченного Родиной на производство отданного им корабля. Вскоре команде 202-ой бригады предстояло упорной работой перевести образовавшийся минус в плюс. Ведь что такое поисково-разведывательная бригада космических геологов — та же организация. Учреждение. Фирма. Десять человек экипажа — её работники. Общие показатели работы бригады прямо влияют на личные счета молодых космонавтов. Всё тот же, старый как мир лозунг, провозглашенный на тридцать первом съезде партии «увеличивая общее благосостояние народа, работник увеличивает личное благосостояние». Или проще «Работающий лучше должен получать больше». Правда, элементарно?