— Феникс долетел от Земли до скопления за неделю, — покачала головой Лена, — невозможно!
— Допустим, он мог лететь не от материнской планеты, а уже находиться где-то поблизости, — вставила Аня. Поймав недоверчивый взгляд Лейкиной Лены, инженер систем жизнеобеспечения объяснила: — Конечно я не верю в конспирологические бредни Миха. Но чисто теоретически…
— Давайте запросим маршрут «Burning phoenix» и узнаем точно.
Макс засомневался: — Нам разве дадут?
— Не у американцев запросим, голова. У наших.
Через несколько часов пришёл ответ. По сведениям ГлавКосмоса: последний раз «Burning phoenix» наблюдался двенадцатого февраля, в восемнадцать часов и двадцать две минуты условного времени в районе… Пожалуй неделю назад, когда они уловили сигнал, он вполне мог бы оказаться в районе А19НТ. Конечно, если бы гнал на форсаже выбрав целью это пустое и никому не нужное скопление.
Сергей замолчал, оставив вопрос висеть в воздухе.
— Мы должны лететь в А19НТ! — потребовал Мих.
— И что мы там будем делать? — укоротил товарища разбуженный накалом спора Андрей.
— Искать источник сигнала!
— Разумеется мы его не найдём, — вредным голосом с умилительными интонациями, как будто разговаривала с каким-то детсадовцем, протянула Щукина. — Тогда мы скажем взрослым дядям из ГлавКосма: извините, что потратили рабочее время, рабочее тело и ресурс корабля на какую-то ерунду. Страна у нас богатая, она оплатит — так?!
— Лена, не заводись, — попросил капитан.
— Нет уж товарищи, позвольте мне сказать, — закусила удила Щукина. Сидевшая рядом с Леной, предчувствуя близящийся взрыв праведного гнева, Кропоткина Катя вздохнула, но промолчала.
Щукина вытянула указательный палец в сторону Миха: — Если бы все геологические бригады только и делали, что летали по солнечной системе в поисках тайн, кто бы тогда работал? Скажи нам, Мишенька.
— Чего это она опять начала? — шёпотом спросила Волин у Ани.
Аня пожала плечами.
Тем временем Майоров и Щукина сошлись в клинче.
— Вдруг там что-то есть!
— Да что там может быть! — возражала Лена.
— Американцы зачем-то сунулись в А19НТ, астероид в меня попади?! Видимо есть, что лисе прятать, если хвостом следы заметает.
Как и любой спор, когда спорщики, вместо того, чтобы выслушать собеседника, пытаются навязать ему собственную точку зрения, этот окончился ничем. Только Щукина в сердцах навала Миха саботажником, а мой будущий отец, увы, не удержался и назвал Ленку «обыкновенной дурой». На лбу у Сергея пролегла новая складка. Очень плохо, когда в полёте ссорится экипаж.
Позже, Снежная сказала кипящему Миху: — Не обижайся на Лену. У неё отец был начальником ГрадСтроя и его посадили за растрату целевых средств. Давно, Лена была ещё совсем маленькой. Мне кажется, она считает себя виноватой перед обществом за то, что он был её отцом. Поэтому Щукина такая непримиримая… насчёт всего. Не обижайся, ладно?
Мих дёрнул щекой.
— Ну не обижайся, Мих, пожалуйста.
— Я и не обижаюсь…
В это время Макаренко Оля уговаривала Щукину Лену: — Не сердись на Мишку. Он хороший парень, просто горячий и дурной немножко. Но кто из мальчишек не такой?
…этот странный сигнал. Старший товарищ Лепняненко отнёс записи командору станции. Командор обещал переслать на Землю, для расшифровки. Но вряд ли что-то получится с расшифровкой. Мы ведь записали не сам сигнал и даже не его отражение, а отражение отражения. Смазанное и испорченное.
Разумеется, я не верю в бредовые идеи Миха. Тем более он меняет их по три раза на дню. Сначала у него были пришельцы. Потом западные спецслужбы, готовящие теракт в пустом и никому не нужном скоплении. Теперь вот — пираты. Мне кажется: сам Мишка уже не слишком верит в свои фантазии, продолжая настаивать больше по привычке.
Сергей принял решение лететь на охоту за астероидным скоплением М2Т92. Скопление небольшое, но оно движется на встречных курсах, удобно для перехвата и ещё никем не исследовано.
Что же до А19НТ и радиопередатчика пославшего сигнал куда-то прочь от Земли. Наверное, это и правда был «Burning phoenix», как заявляют американцы. Сумевшие преодолеть межзвёздную бездну братья по разуму использовали бы передатчики на гравитационных или на квантово-вероятностных волнах. Никто из землян не смог бы перехватить их сигнал, так как у людей не существует приёмников вероятностных волн, а возможность существования модулированных гравитационных волн и вовсе не доказана. Ну не могут же пришельцы использовать банальную радиосвязь, которой пользуемся мы сами? Или всё-таки могут?
В любом случае: наша следующая цель М2Т92.
Глава 7. Спортивно-космическое фехтование и новая охота на астероиды
Из учебника элементарной логики: От работы кони дохнут. Мы не дохнем. Следовательно, мы не кони…
Из дополнения ко второму изданию: Или всё-таки кони?
Работа работой, но и отдыхать иногда надо. А как? Как надо отдыхать? Вот так задачка!
Валяться с книжкой в каюте не вариант. Ну день, ну два, дальше скучно-о-о. Отдыхать нужно по коммунистически. С личной и общественной пользой. Отдыхать — значит временно сменить вид деятельности. Заняться чем-нибудь, чем раньше не занимался. Что-то узнать, чему-то научиться. Недаром в законе отдельно прописаны циклы ВО — восстановительного отдыха, когда человек только спит, валяется на песке на берегу моря или ходит в театры и его никто не трогает. И циклы ОТС — отдыха, творчества и самореализации.
Со скучными людьми коммунизм не построить. Поэтому обязанность советского человека- всю жизнь учиться чему-то новому. Тоталитаризм и диктатура, как выражаются наши соседи по планете.
Быть сильным — обязанность. Быть добрым — обязанность. Быть умным — обязанность. И вправду, сплошной тоталитаризм. И даже быть интересным собеседником, многогранной личностью и творцом — почти что обязанность.
Так что же такое цикл отдыха, творчества и самореализации? Как это отдыхать: по коммунистически, чтобы одновременно и с личной и с общественной пользой? На Земле понятно, там стройотряды, там пионерлагеря, там много всего. А вот что такое цикл ОТС на космической станции? Сейчас расскажу.
Закончив техобслуживание вернувшегося с охоты за астероидами корабля, команда занялась тем, к чему лежала душа.
Широкий Андрей записался на курсы повышения кулинарного мастерства. Курсы проводил механик из сто девяносто шестой бригады. Их бригада тоже недавно вернулась с вылета. В свой цикл ОТС механик из сто девяносто шестой учил, а Андрей, в свой, учился. Кроме штатного кибернетика «Луча» на курсы повышения кулинарного мастерства ходили две девчонки из обслуживающего персонала и американец-планетолог. Один из одиозной тройки американских учёных работающих на советской станции и изучающих пояс. Они были гораздо больше известны провокационными футболками с надписью «террорист» или «капиталист» или «мои бомбы, на кого хочу, на того и сбрасываю», чем работами по научной части. Но надо сказать, что и в качестве учёных, американцы не зря потребляли свой кислород. Джон и Майк, уточнили параметры не одного десятка астероидных скоплений. Гарольд подтвердил состоятельность бытовавшей в научной среде гипотезе о том, что большинство астероидных скоплений группы «А» это бывшие межзвёздные странники, так или иначе пойманные нашим солнцем в нежные и ласковые гравитационные тиски. Это доказательство вызвало немалый ажиотаж в многочисленной среде астрономов и планетологов.
Кропоткина Катя и Лейкина Лена занимались в группе спортивно-художественной гимнастики. Балет в невесомости в те времена ещё не считался отдельным видом искусства. Неповоротливая государственная машина с грацией динозавра игнорировала новые веяния, но энтузиасты уже во всю осваивали новый уровень искусства. Гибкие тела в тонких серебристых скафандрах в объятиях бархатистой темноты, облитые сиянием софитов-звёзд и прожектора-солнца, потрясали воображение.
