– Что случилось? – спросил Дорс.

Ну, я и сказала:

– Хочу помочь Лерре.

– Зачем?

– Нам нужно избавиться от трупов до того, как…

Я запнулась, потому что в следующее мгновение пространство рядом с нами разрезала алая вертикальная молния, и из портала вышел лорд декан огненного факультета собственной хмурой персоной. И хотя по идее слышать последние слова не мог, спросил:

– Избавиться от трупов до того как что?

Тишина, которая заполнила поляну, была, мягко говоря, давящей. С неба по-прежнему сыпалась колючая морось, земля, на которой мы стояли, была обожжена, по периметру круга все так же лежали трупы «лучших» представителей поларской аристократии. Еще с нами была оглушенная не то свидетельница, не то заложница. И… и, собственно, все, но и того, что есть, более чем достаточно.

И да, это был залет! Причем из числа тех, которые и в страшном сне не привидятся.

Жутко хотелось броситься наутек, причем, кажется, не только мне, но… Мы стояли и ждали. Даже Лерра от дела уничтожения улик отвлеклась.

Наконец, лорд Глун соизволил заговорить.

– Что произошло? – Голос шпиона имперского прозвучал ровно, но было совершенно ясно, спокойствие дается ему очень нелегко. – Что на этот раз?

– Дашу пытались похитить и… – Каст замолчал, не договорив.

А Эмиль сложил руки на груди, окинул поляну быстрым взглядом и спросил:

– То есть это побоище Дарья устроила?

– Нет, – ответил король нашего факультета. – Побоище устроил я.

– Хм…

Норриец молчал, но ход его мыслей я примерно представляла. Остальные, безусловно, тоже. Наверное, именно поэтому Дорс сказал:

– Лорд Глун, все случилось до того, как мы трое собрались вместе. Так что это не тот случай.

Губы Эмиля тронула усмешка.

– Ну да, – сказал он прежним, очень ровным тоном. Потом снова окинул поляну взглядом и спросил: – И кто эти несчастные?

– Лорд Дербиш, несколько представителей Совета и так, по мелочи, – ответил Каст.

– А это? – Эмиль кивнул на распластанную на земле Селену.

– Это она Дашу в ловушку заманила, – пояснил рыжий. – И мы пока не знаем, что с ней делать.

– А в остальном? – спросил лорд фон Штирлиц. – Что вы намерены делать в принципе? Как планируете выкручиваться?

– Мы решили перебраться в Норрийскую империю, – вступил в разговор водник. И, выдержав короткую паузу, добавил убийственное: – Лорд Глун, раз уж вы здесь, пожалуйста, помогите советом. Через какой пост нам идти? И что говорить, если просьбу о политическом убежище пограничники не воспримут?

Эмиль закаменел, но лишь на миг. Потом вздернул подбородок, спросил с подчеркнутым спокойствием:

– Откуда?

– Ну как… – протянул водник с улыбкой. – Неужели я герб одной из самых известных семей не узнаю?

Кто-то что-то понял? Лично я – нет! И отдельно: я не поняла, почему после этих слов Эмиль бросил мимолетный взгляд на меня, а уголки его губ дрогнули.

Зато отпираться не стал.

– Юго-западная застава, – рыкнул он. – Но никаких просьб, пароль – «белый кабан».

Улыбка Дорса стала запредельной, а Каст удивленно вздернул бровь. Рыжий даже рот приоткрыл в явном намерении что-то спросить, но не успел – Глун повернулся к Лерре, сказал:

– Продолжай! – А потом снова нам, предварительно кивнув на Селену: – Так что хотите сделать с этой?

– Она не нужна, – спустя миг нашелся Каст. – Но… я не убиваю женщин.

Глун откровенно поморщился и процедил:

– Я тоже.

Дорс явно был солидарен с остальными, так что дело норовило зайти в тупик.

– А в чем вообще проблема? – уточнил Эмиль.

– Она слишком много знает, – пояснил «синий». – Если у нападавших есть сообщники, она может предупредить, что все сорвалось. Боюсь, тогда мы не успеем уйти. К тому же есть большая вероятность, что Селена видела магию Каста, а чем чревата подобная осведомленность, вы и сами знаете.

Дорс намекал, разумеется, на неприятности с Фиртоном, и мы дружно скривились. Зато лорд шпион нашел решение.

– Если проблема в памяти, то память мы поправим.

– Как? – встряла в разговор Лерра. – На ней же воздушный ментальный щит. У нас нет времени снимать эту защиту, разве что сломать. Но вы же знаете, насколько опасно подобное вмешательство. В этом случае проще убить.

Глун одарил Лерру усмешкой, потом взглянул на водника, который, в отличие от боевой жрицы, удивления не выражал и глупостей не говорил. А затем Эмиль опять на меня посмотрел, в синих глазах мелькнул укор.

Но я не смутилась! Ведь этот секрет Дорсу не я выболтала, а Каст.

– Если я подниму этот щит, ты сможешь поправить ей память? – спросил норриец у Дорса. – Сумеешь внушить, что она не помнит ни сегодняшний, ни вчерашний день?

«Синий» бодро кивнул, а Лерра…

Боевая жрица отвлеклась от посыпания алхимическим порошком очередного трупа и хмуро уставилась на декана факультета Огня. Сказала едва ли не по слогам:

– У Селены ментальный щит, созданный при помощи магии Воздуха. Вы не сможете его поднять, вы маг Огня.

Эмиль улыбнулся. А в следующий миг он расцепил руки, и на кончиках его пальцев вспыхнуло золотистое свечение. Лерра застыла столбом и уронила челюсть.

На этом разговоры кончились. Эмиль подошел к бесчувственной Селене и сделал несколько сложных пассов. В тот же миг к воздушнице подскочил и Дорс, но он, в отличие от Глуна, присел на корточки и принялся хлестать девушку по щекам, а потом, когда Селена замычала и открыла глаза, тоже несколько магических пассов сотворил. И принялся шептать какие-то слова.

Прежде чем вернуть на место ментальный щит, Глун скомандовал Дорсу:

– Внуши ей, чтобы немедленно покинула академию.

– Насовсем? – уточнил водник.

– Нет. Просто сегодня ей тут делать нечего. Пусть идет на рыночную площадь или куда-нибудь еще.

Странно, но в этот миг Дорс обернулся и взглянул на меня. В глубине зеленых глаз вспыхнули озорные огоньки. Вот только спросить, в чем дело, я не успела – едва с магией было покончено, а слегка зомбированная Селена поднялась с земли и поплелась прочь, Эмиль приказал:

– Заканчивайте здесь и уходите. Чтобы через полчаса даже духу вашего в академии не было!

Все кивнули, и я тоже – просто не сообразила, что ко мне эти слова не относятся. Но буквально в следующую секунду заблуждения развеялись…

– До встречи в империи, – бросил Эмиль и, шагнув ко мне, привычно увлек в портал.

Миг, и мы с лордом шпионом очутились на чердаке, а я услышала тихое и слегка раздраженное:

– То есть жить, не ввязываясь в неприятности, мы не умеем? – А следом еще один риторический вопрос: – И что же мне с тобой делать?

Я развернулась в объятиях Эмиля так, чтобы оказаться к нему лицом, и, привстав на цыпочки, обвила руками шею.

– Это был последний раз, – клятвенно пообещала я.

Норриец недоверчиво вздернул бровь и, кажется, хотел усомниться вслух, но я не позволила – коснулась губами его губ.

На поцелуй лорд Глун не сразу, но все-таки ответил. В его прикосновениях и дыхании чувствовалась усталость, которой еще пару минут назад не было. Я ощутила укол совести, но быстро сообразила – эта усталость вызвана не моим неосмотрительным поступком, а чем-то другим. И когда поцелуй прервался, попыталась этот момент прояснить.

– Ты вернулся раньше, – сказала я тихо.

– Чувствовал, что снова во что-нибудь вляпаешься, – парировал Эмиль.

В словах норрийца, конечно, было рациональное зерно, но это не помешало мне прищуриться и состроить возмущенную моську.

– Мне удалось разобраться с делами быстрей, чем я планировал, – пояснил Глун. – Но я все-таки не предполагал, что нам придется уходить прямо сейчас.

– А мы уходим сейчас? – удивилась я.

Нет, я понимала, что надо драпать, но…

– Да, – оборвал мои мысли Эмиль. – И у меня только одна просьба. Полчаса ты сидишь тут и никуда не уходишь. Что бы ни случилось. Поняла?