От нежеланного смятения спас долгий и предельно горячий поцелуй. Ну а едва этот поцелуй прервался, я окончательно утвердилась в мысли, что иметь тайны от будущего мужа очень неправильно. Именно поэтому призналась:

– Эмиль, а знаешь, тогда, на дуэльном пятачке, когда явились призванные Селеной маги, я жутко испугалась…

Эмиль болезненно поморщился, но прежде чем он успел что-то сказать, я выдохнула:

– И покорила Огонь.

Лорд ди Арварен снова замер, взгляд стал острее бритвы, но спустя минуту нависший надо мной мужчина все-таки расслабился. И даже улыбнулся!

– Так быстро? – спросил он. И пояснил: – Это невероятно, дорогая, но… я поздравляю.

Меня столь спокойная реакция совсем не порадовала, но в моем рукаве был еще один козырь, которым и воспользовалась.

– А еще мне нужна твоя помощь, – хлопнув ресницами, сообщила я.

– Что случилось? – спросил Эмиль.

Он подарил очередную улыбку, и эта улыбка подсказывала – норриец отнесся к моим словам несерьезно. Это был отличный повод вздохнуть и сказать самым беспечным тоном:

– Знаешь, когда мы с Кастом и Дорсом впервые оказались в тайной библиотеке, мне попалась одна книга…

Вот теперь спокойствие лорда Штирлица пошатнулось, а я мысленно ухмыльнулась и добила:

– Книга Ваула.

Эмиль не дрогнул, но приподнялся на руках и вперил в меня гневный взгляд.

– Ты ее трогала? – тихо рыкнул он.

– Да, – выдохнула я с улыбкой. И прежде чем Эмиль успел высказать все, что думает по поводу этого обстоятельства, добавила: – Угадай, какое заклинание я выучила.

Пару минут в спальне царила тишина, а потом я услышала:

– Даша, ты шутишь?

– Нет, любимый. Не шучу. И я очень хочу увидеть родителей. Но одна идти на Землю боюсь. Поможешь?

– Да, – после долгой паузы выдохнул лорд ди Арварен. – Все что хочешь, только с одним условием – больше никаких незапланированных приключений. Договорились?

Я улыбнулась и кивнула.

В том, что незапланированных приключений больше не будет, я была убеждена. Более того, я к ним и не стремилась, потому что мне и запланированных хватало!

После каникул мне предстояло знакомство с родителями жениха, которое откладывалось по все той же причине – Эмиль боялся меня спугнуть. Встреча с императором, который буквально жаждал пообщаться с иномирянкой. Продолжение учебы в Академии Стихий имени моих соотечественников и многое-многое другое…

И глядя вперед, в свое будущее, я искренне радовалась тому, что однажды получила письмо, которое приняла за глупую шутку сокурсников. Тому, что судьба забросила меня в этот негостеприимный с виду мир. И тому, что у меня хватило сил и храбрости побороться за свое счастье…

Каста в империи приняли очень тепло, и это невзирая на то, что его родство с Ваулом так и осталось тайной. Корона пожаловала моему кровному брату графский титул и земли, а должности в Высшем Собрании имперского ковена магов, а после и в Парламенте, он добился самостоятельно. Своим трудом и талантом.

Связь с семьей Каст тоже не утратил: мои предположения оказались верны, тесное родство с богом Огня позволяло рыжему телепортироваться на любые расстояния без всякого вреда для здоровья. Так что он довольно часто посещал мать и сестру.

Визиты эти, конечно, были тайными – до некоторых пор Каст действительно считался погибшим. Чуть позже информация о том, что он жив и здоров, все-таки всплыла, но грандиозного скандала по каким-то причинам не получилось, и пятно на репутации рода альт Рокан было не таким уж большим.

Леди альт Рокан, разумеется, выудила из сына максимум подробностей о его приключениях, в результате чего узнала и о том, что у нее появилась названая дочь. Как ни странно, высокородная магиня не расстроилась, а совсем наоборот. И даже Кэсси, которая зачем-то созналась, что была в курсе ситуации, нагоняя не получила.

С той поры я с чистой совестью передавала новым родственницам подарки, а с Кэсси даже переписывалась. Подозреваю, что я была едва ли не первой, кто узнал о излишне теплом чувстве рыжеволосой «эльфийки» к одному черноглазому виконту, за которого она через несколько лет и выскочила.

А брат Кассандры, конечно, был проворнее. Они с Леррой поженились всего через три месяца после нашего бегства в империю. За четыре года супружеской жизни их «ячейка общества» пополнилась четырьмя рыжеволосыми девчонками.

Каст обожал дочерей, но это не мешало ему регулярно ворчать на супругу.

– Кого ты мне родила? – притворно сокрушался он. – Где наследники? Где хотя бы один парень?

– Кого ты мне зачал, того я тебе и родила, – «искренне» огрызалась Лерра.

– Ах вот как? Ну, знаешь…

Да, эта парочка все так же ловила кайф от пикировок, и что-то подсказывало – их война никогда не закончится. Это неизменно вызывало улыбку.

Дорс раскрывать свое истинное происхождение тоже не стремился, но ему приходилось труднее. То, что он сын лорда ди Наиля, было ясно любому, у кого есть глаза. И пусть историю о том, как молодой помощник капитана взялся усмирить гнев богини Воды, старались не афишировать, но «где надо» об этой встрече знали. А так как отец Дорса склонности к любовным похождениям не имел, а после той встречи с Куулой так и не женился, вывод напрашивался сам собой.

Воднику империя также предложила титул и землю, но он отказался. Он принял фамилию отца, официально стал сыном и наследником со всеми вытекающими из этого последствиями и привилегиями.

Я так и не узнала, почему Куула скрывала Дорса от лорда ди Наиля, зато о том, что произошло после того, как богине Воды доложили об их воссоединении, мне известно.

Куула ужасно разозлилась и пришла к лорду ди Наилю, чтобы устроить скандал. А через девять месяцев у Дорса появился брат, которого, не без вмешательства самого Дорса, отдали на воспитание отцу.

А еще у водника появилась… да-да, жена!

В кулуарах шептались, что эта невероятно красивая девушка с волосами странного синеватого оттенка тоже сбежала из конфедерации. Помчалась вслед за возлюбленным.

Развеивать эти слухи никто, конечно, не собирался. Объяснять, почему молодая жена предпочла сразу покинуть столицу и перебраться в родовой замок на берегу восточного моря, тем более. Ну и тот факт, что человеческий облик – одна из двух ипостасей, что эта красавица может предстать девой, полностью сотканной из воды, тоже секретом оставался.

Я, конечно, отнеслась к браку друга со скепсисом – в свете того, что мне было известно, верить в союз с Урисой было сложно. Но очень скоро от моего недоверия и следа не осталось.

При каждой встрече с Дорсом я видела одно – он сияет! А чуть позже, когда оказалась в гостях в том самом замке и увидела этих двоих вместе… В общем, не знаю, кто там когда капризничал, но теперь это была самая покладистая и любящая жена в мире. Только ревнивая до одури.

Она умудрялась ревновать даже к службе! И это при том, что на корабли восточного флота, где Дорс служил штатным магом, женщин не брали принципиально. То есть изменять он мог разве что с акулами.

Да, кстати, Дорсу прочили великолепную карьеру. Ему грозило стать верховным магом всего имперского флота…

Уриса родила Дорсу троих сыновей.

В том, что касается истории нашего побега из королевств и уничтожения порталов – Совет Магов провел расследование и в кои-то веки пришел к правильным выводам. Ключом к разгадке этого секрета стал ришис, которого Эмиль приобрел для побега в империю.

Конфедераты кусали локти и грозили империи войной. Имперцы покатывались со смеху и предлагали начать прямо завтра. Но развязать войну королевства так и не решились. Единственное, на что им хватило духу – объявить Эмиля ди Арварена преступником номер один. Эмилю это звание польстило.

Зато с исчезновением нескольких членов семейств Датаор и Дербиш было сложнее – тут докопаться до истинных причин конфедераты не смогли. Последующее исчезновение еще одного представителя рода Датаор так же не раскрыли.