— Сардины… несвежие…

И почувствовала, как Валери дрожащими от возбуждения пальцами царапнула мне кожу на ладони острым ногтем. Мое жалкое оправдание не услышала, снова вцепилась в волосы, зашипев:

— Почему не работает, мелкая дрянь?! Почему?! Ты — некромантка! Все еще будет по-моему!

Как же сильно тошнило. Потом прошибло и ноги ослабли от отравления всеми запахами шлейфа многих жутких убийств. Не сосчитать — десятки…

— За что вы так со мной?.. — Захныкала, заплакала, сжимаясь в комочек. — Что я вам сделала?

— Вы все на меня выворачиваетесь! Это тоже — признак. По-па-лась…

Валери была так возбуждена, что забыла поднять сигаретницу. Заставила выпрямиться, захватив за горло. Мне паниковать рано, еще ничего не доказано! Руки под защитой антисептика, а пленить меня здесь просто так, на одной только рвоте — не выйдет! Что сделает? Сдаст охране? Сомневаюсь…

Я смогла преодолеть спазмы и немного вернуть трезвость восприятию. Не все потеряно — поиграть в наивную девочку пока можно, а там улучить момент и бежать. Сразу — на выход!

— Не притворяйся, дрянь! Некромантская сука…

— С ума сошли?! — Взвизгнула: — Помогите!

Валери потащила из курилки не к холлу, а к лестнице. Думала, что надежно держит меня, но я чувствовала, — из замкнутого помещения вышли и спазм опустил. Могу не только вырваться в любой момент, но и руку той вывихнуть при желании… Не делала этого, выжидая и даже удивившись: куда ведет? Собирается запереть в подвале? Найти закуток и пытать меня? Если так, то мы быстро поменяемся местами… и это я выпытаю у нее все, что нужно! Хочет уединения — получит, и пожалеет!

— Что вы делаете? Куда вы меня?..

— Заткнись! Я не буду ждать заживления… я заставлю тебя еще раз блевать, и так, что ты все кишки на полу оставишь! А потом заберу себе и выпотрошу по-настоящему… за все! Ты ведь действуешь не одна, ты всего лишь часть! Кто тебе помогает в Инквизе?!

На ее удачу нам не попался никто из сотрудников. И место, куда она меня так яростно тащила оказалось недалеко — всего минус один этаж и одна ближайшая дверь со стеклянным окошком. Процедурные. Только Валери не зашла внутрь вместе со мной, а открыла ее и с силой толкнула — так, что я чуть не упала на пол, запнувшись в неудобных и узких туфлях. Неужели и правда, решила запереть? Не попытавшись обыскать поясную сумку, не попытавшись связать хотя бы?

Дверь захлопнулась. Я нормально встала на ноги… и с удивлением оглядела мужчин. В процедурной, кто сидел на кушетке, кто стоял у стен — восемь человек набилось и все в медицинских робах.

— Валери, вы чего?!

На полной искренности обернулась на окошко и посмотрела той в ненавистную рожу. Ожидала битвы с ней, только сектантка выкинула свой странный фокус! С какой целью?

— Блюй, сука! — Донеслось приглушенно с той стороны.

Я утерла губы, осмотрела одежду — не запачкалась ли. И еще раз бросила осторожный взгляд на тех, с кем меня заперли.

— С ума там они что ли посходили?

Сказал один, а второй миролюбиво качнул руками:

— Девочка, ты не бойся. Не знаю, зачем тебя к нам загнали, но мы не насильники какие-нибудь. Сядешь?

— Над новенькой, наверное, шутят… уроды. Практикантка?

Я кивнула и поняла, что все равно плохо понимаю происходящее. Валери долбанула кулаком в дверь и опять заорала:

— Блюй!

А я спросила:

— Вы кто? Вас-то зачем здесь заперли?

— На процедуры готовят вроде…

Когда я пригляделась к тому, кто мне ответил, остолбенела. И глазам не поверила! Это Алент! Некромант, с которым однажды меня запер Троица! Попятилась в ужасе в угол… они все — некроманты!

— Да не бойся. Наслушалась сказок, а мы нормальные люди, а не чудовища… эй! Хватит там издеваться! Зачем ребенка пугаете? — Самый ближний, что предлагал место, подошел к двери и сам по ней стукнул, сунув к окошку свое лицо и оскалился: — Посмеялась, и хватит! Я ведь доложу куратору клиники о ваших выходках!

Шевельнул ручку, а та и поддалась.

— А, не закрыто… иди, девочка. Нам выходить нельзя, мы подневольные, а ты — иди. Попадаются же нелюди…

Я на слабых ногах прошла из угла до приоткрытой створки, на несколько мгновений с полным недоумением постояла рядом, почти вплотную с мужчиной, и вышла из процедурной… в шоке.

Сектантку всю трясло! Она пялилась на меня так, будто я только что под ее ногами разверзла пропасть. И заорала она точно также сильно и пронзительно, будто вниз летела:

— Нет!!! Вы должны!.. — И захлебнулась истерикой. — Должны!

Меня саму потряхивало. Ее «доказательство» с вывернутыми от тошноты кишками не сработало как на мне, так и на некромантах-мужчинах. Почему? Что со мной?

— Меня нечаянно на вас вырвало… зачем вы так? Мы же подруги…

Валери выгибало от невеселого, а отчаянного хохота. Сектантка перешла на визг и сип, потянув ко мне руки в ярости, но я отпрыгнула подальше.

— Все насмарку! Все! Да кто ты такая, дрянь, что я каждый раз об тебя спотыкаюсь! Столько совпадений! Сардины! Сука! Ты — везде! И ты — не при чем?! А-ха-ха! Лавка, Инквиз, сигаретница… и сардины! А-ха-ха! Все против меня, невозможно! Но я тебя так убью! Для удовольствия! Аз с меня шкуру спустит, знаю… за все провалы, за то, что голову потеряла… проклятый Нольд! Но я на тебе отыграюсь! На тебе!

— Да вы чокнулись!

Валери рванулась, а я побежала. Ее каблуки против моих туфель — проиграет! Не догонит ни за что! Долетела до лестницы, промчалась по ней и, как оказалась на этаже, свернула к выходу. Не спасаться на улице, а к охране — к любому, кто попадется из сотрудников. Сектантка ослеплена, и мне нужно, как воздух, чтобы та завязла в разборках хоть с кем-то, и не вспомнить об оставленной сигаретнице! Эту вещь должна заполучить я!

— Помогите!

Как же прекрасно, когда твой противник не может бороться с чувствами. Валери действительно глупо, только на жажде расправы, гналась за мной, забыв о том, где находится. Я дала себя догнать в холле, подставилась под руки, жестко схватившие за плечо и снова за несчастные волосы. Стерпела пинок по икрам — прямо на глазах у человека в белом халате, и на глазах у двух дежурных охранников.

— Что происходит?! Немедленно прекратите!

Сектантку от меня оторвали. Задержали. А я со всех сил кинулась к курилке. Шум и вопли остались за спиной. Юркнула в коридор, потом в комнату, схватила с пола коробочку и побежала в другое крыло — куда угодно, лишь бы затаиться. Здание большое, пустят не везде, но уголков много. Даже если Валери освободится через две минуты, я успею спрятаться сама. Или спрятать ее ценную сигаретницу!

Память сама сработала и ноги донесли — конечно!

— Троица!

Забарабанила в знакомую дверь с табличкой и на шею кинулась, едва тот открыл.

Возвращение Троицы дожидалась долго. Он запер меня, уверив, что ключ есть только у него, никто посторонний не зайдет. Я нашептала одно общее сообщение о сигаретнице, озвучив опасение, что на той может быть маячок и устройство при себе нельзя держать долго, тем более тащить на любую из наших точек. Отправила, и от Вилли пришел ответ первым — он все устроит и быстро!

Троица вернулся с новостями, что Валери из клиники так и не уехала. За выходку ей ничего не будет, не тот у нее статус, и…

— Ищет. Из уборщицы душу вытрясла. И тебя тоже ищет.

— Как мы выйдем?

— Не знаю. На пропускном пункте ей доложили, что ты не покидала здания. Разберемся, не волнуйся.

— Троица… — я шептала. — Со мной что-то случилось. Валери в комнату с некромантами заперла, а реакции не случилось. Ни у них, ни у меня. Возьмите на анализ что угодно, только скажите — что сломалось? Почему это произошло? Я что, превращаюсь в обычного человека?!

Он удивленно приподнял брови и задумался. Я сидела как мышь в уголке — за его рабочим столом возле окна, готовая юркнуть в единственно слепое место, если постучится нежданный коллега, которому нельзя не открыть.