— Правильно сделал, что не дал, — я тут же поддержала парня, — пусть знает свое место. А то приперся тут, понимаете ли.

— Не переживай, принцесса. Мы ему такую жизнь устроим, что сам не рад будет.

— Вы уж постарайтесь, — я без раздумий дала добро на травлю Макса. Только на секунду совесть кольнула куда-то под сердце, но я вспомнила, как вчера он завалился в мою комнату и благородный порыв прошел.

— Для тебя что угодно! — он по-хозяйски притянул меня к себе и попытался поцеловать в губы, но я в очередной раз подставила ему щеку.

Сегодня мне были неприятны его прикосновения.

— Ух ты, Яночка обозлилась на новенького. Понравился что ли? — елейным голоском поинтересовалась Ира, когда Меньшов скрылся в толпе.

— Безумно. Просто до дрожи.

— Значит, ты будешь не против, если я с ним пообщаюсь поближе?

Не против? Да у меня от одной мысли об этом, перед глазами поплыли красные круги.

— А чего это ты пообщаешься? Я вообще-то первая на него внимания обратила! — тут же подбоченилась Катька.

— Девочки мне все равно. Кто, чего, куда, с кем. Делайте что хотите, только избавьте меня от разговоров об этом придурке.

— И тебе не болеть, принцесса, — раздалось прямо за моей спиной.

Катюха испуганно охнула и отшатнулась, Ирка просто притихла, а у меня внезапно поджилки стали ватными и где-то в области пупка все заледенело.

— Мне показалось, или здесь кто-то что-то сказал, — я обернулась и, демонстративно делая вид, что не вижу Ершова, посмотрела по сторонам, — странно. Никого нет. Померещилось значит.

По мне тут же полоснуло темным взглядом. Я кожей его почувствовала, каждым миллиметром. Каждым оголенным нервом.

Ненавижу!

Тем временем Макс нас обогнал и быстрым шагом направился к кабинету обществознания, а я как прикованная пялилась ему вслед.

— Девочки, вы идите. Я заскочу в тайную комнату, припудрить носик, и приду, — беспечно сказала подругам и сбежала в туалет, пока они не заметили, как меня потряхивает из-за этого типа.

Мне нужно было перевести дыхание, умыться ледяной водой и заново натянуть непробиваемую маску школьной королевы, которую совсем не волнует появление сводного братца.

— Давай же, Янка! Соберись! — цыкнула на саму себя, рассматривая свое отражение, — подумаешь, дурак какой-то нарисовался.

За дверью раздался звонок. Ученики засуетились, разбежались по классам, а я не торопилась, продолжая рассматривать себя в зеркале. Кузьмич — мужик добрый, к нему можно и опоздать на пару минут.

Когда все затихло, я еще раз поправила хвост, провела кончиками пальцев под глазами, пару раз прикусила губы, чтобы они казались ярче.

Пора.

Настроившись на рабочий лад, я открыла дверь, бодрым шагом выступила в коридор и едва не повалилась на пол, споткнувшись на ровном месте.

Подпирая плечом стену, неподалеку стоял Макс и явно ждал моего появления.

Я сделала вид, что не замечаю его.

Ага, такой маленький незаметный братик. Малыш, почти на полторы головы выше меня.

Нос к потолку, шаг уверенный, взгляд королевы. Просто надо пройти мимо него, добраться до класса, занять свое место и…

Где-то под коленками дрогнуло, когда он оттолкнулся от стенки и уверенно шагнул ко мне. Я едва смогла побороть внезапный порыв броситься со всех ног прочь.

— Яночка, — ласково сказал он, — удели мне минутку своего царского времени.

— Мне некогда. Звонок уже был! — фыркнула я, — или кто-то не услышал?

— Звонок? Нет. Не слышал. А вот как ты меня придурком назвала — это да.

От его тона, снова что-то дрогнуло. В этот раз повыше, в области копчика.

— Тебе показалось, — я попыталась его обойти, но парень шагнул в туже сторону что и я, преграждая мне путь.

— Уверена?

Еще одна попытка разойтись с этим нахалом потерпела неудачу — он снова перекрыл мне путь.

— Макс, давай ты просто возьмешь и отвалишь от меня? — предложила я.

И мир тут же закружился. Хоп, и я уже у стены. Ошалело прижимаюсь к ней спиной, а надо мной нависает Ершов, упираясь руками по обе стороны от меня, не позволяя сдвинуться и на сантиметр.

— А давай ты перестанешь включать стерву. Я ведь и разозлиться могу.

— Ух ты, угрозы пошли. Ты ранишь мое нежное сердце.

Я гордо вскинула подбородок и насмешливо посмотрела ему в глаза. Это было ошибкой. Будто в темный омут провалилась. В пропасть. Защемило внутри, между ребрами, в животе. В висках. Везде.

Он злился, хоть и пытался выглядеть расслабленным. Его выдавал хищный прищур глаз, игра желваков на скулах, плотно сжатые губы.

— Ну так что это было?

— Это был мой разговор с подругами, который ты не должен был слышать.

— Это прекрасно слышали все, в радиусе пяти метров.

— Боишься за свою репутацию?

Макс хмыкнул.

— Знала бы ты о том, какая у меня была репутация в прежней школе, так бы не выкобенивалась.

— О, дай угадаю, — я закатила глаза, — главный хулиган? Гроза района? Местный царек?

— Все сказала? — усмехнулся Максим.

— Я только начала. Скажу тебе по секрету, всем плевать, кем ты был где-то там. Потому что здесь, ты — никто. Смирись, сядь в уголке и не путайся под ногами.

— А хочешь знать кто ты? — он задумчиво рассматривал меня, чуть склонив голову на бок.

— Ну, давай. Просвети.

— Показушница. Из тех, от кого брызг много, толку мало. Из тех, у кого самая большая проблема в жизни, чтобы цвет ногтей под сумочку подходил.

Вот, казалось бы, плевать что он там бредит. Но меня зацепило.

Он ничего обо мне не знает! Ничего! И не имеет никакого права так говорить!

— Да пошел ты, — уперлась ладонями ему в грудь в грудь, пытаясь оттолкнуть.

Да что ж ты гад, здоровый-то такой, а?! Наощупь — будто каменный.

— Не пыжься, а то лопнешь, — Макс даже не подумал меня отпускать. Наоборот удерживал, будто играючи и снисходительно посматривая сверху вниз.

Меня никто и никогда вот так у стены не зажимал. Я почувствовала себя маленькой, беспомощной, и вместе с тем по венам бежал дикий адреналин и странный, не поддающийся логическому объяснению азарт. Жуткое ощущение.

— Я сейчас заору, — честно предупредила его, — и будут у тебя большие проблемы. В первый же день. Представляю, как обрадуется Анастасия Сергеевна.

Упоминание о матери, привело этого нахала в чувство. Он недовольно поморщился, но все-таки убрал руки, выпуская меня из плена. Я тут же отскочила от него на пяток шагов и только тогда остановилась, обернулась и гневно произнесла:

— Держись от меня подальше!

— Да куда я теперь денусь, милая? Мы ж почти родные. Странно, что твои подруженьки до сих пор об этом не знают.

Ни за что! Под пытками не признаюсь, что мы с ним практически «родственники».

Говорить с ним не было сил. Каждое слово отдавалось раскатистым эхом внутри, каждый взгляд пробирал до самых костей. Поэтому я сделала единственное возможное в такой ситуации — гордо развернулась и ушла, поймав в спину насмешливое «под ноги смотри, Царевишна».

Урод!

Подлетев к классу, я резко распахнула дверь, и заскочила внутрь.

— Простите, меня задержали, — сделала виноватое лицо и преданные глазки. На старого Кузьмича это всегда действовало безотказно.

— Давай, Яночка, садись быстрее. Мы уже работаем, — он жестом поторопил меня и снова отвернулся к доске.

Я заняла свое место, учебные достала принадлежности, но никак не могла сконцентрироваться на уроке. Все ждала, когда же появится Ершов. Его все не было. Неужели в первый же день решил прогулять?

Я уже представляла, как нажалуюсь его матери, скажу, что старалась как могла, но этот обормот все делал по-своему. Пусть она ему устроит трепку, а я посижу, посмотрю, порадуюсь.

Но кровожадным мечтам не суждено было сбыться, потому что Макс пришел минут через пять. Извинился перед учителем, придумав сказочку о том, что был у завуча, и ушел на заднюю парту.

Черт, да почему меня снова трясет?