— Худющие, — цокнула она и быстро выложила перед нами полные тарелки с мясной похлёбкой и корзинку с лепёшками.

Место Наташи возле Лены пустовало. Может, она переживает из-за своих кактусовых трусов? Наверное, надо было зайти за ней. Но я не хотел снова получить тряпкой по лицу.

— Схожу за Натой, — решил я, поднимаясь из-за стола.

— Будто сама не спустится, — пробурчала Лена.

Но идти не пришлось. Ната появилась сама. Шла под руку с Кристианом. Он что-то ей рассказывал, а она мило ему улыбалась. Он и платье подобрал ей получше. Приталенное, с круглым декольте и длинной юбкой. Оно ей шло, подчёркивало стройную фигуру. А вот Кристиан ей совсем не шёл. Неужели этот уголовник ей понравился?

— Вижу, еду уже принесли, — весело заметил мужчина, подводя Наташу ко столу.

— Я такая голодная, — она отлепилась от его руки и присела на свободный стул, толкнув меня в плечо.

На мой, между прочим, стул.

— Спасибо за еду и одежду, — сдержанно поблагодарил я Кристиана, занимая место возле Лены.

Девушка учащённо пыхтела. Кажется, её возмутила несправедливость с платьем.

— Не стоит. Вы же вызволили меня из тюрьмы, — отмахнулся он. — Мне нужно отойти. Завтра после завтрака я выведу вас из города. А пока лучше не покидайте таверну.

— Мы и не собирались, — открестился Игорь.

Да, нам лучше не светиться. К тому же мы и шага не можем ступить без приключений.

— Это замечательно, — белозубо улыбнулся он. — Тогда до встречи, господа. Наталья, — его улыбка стала ещё лучезарнее при взгляде на Ягодкину.

Прослушав наши пожелания счастливого пути, Кристиан удалился. Можно было относительно расслабиться.

— Ты чего на нём виснешь? — всё сдерживаемое раздражение вылилось в эту фразу. — Он тебя чуть ли не глазами раздевает, разве не видишь?

— Да, противно, — поморщилась она, осторожно попробовав похлёбку. — Но мы тут вроде от него зависим, если не забыл. Я пытаюсь быть любезной и милой.

— Он может не так понять. Решит, что ты согласна с ним переспать.

Наташа подавилась. Ленка же согласно кивнула, поддерживая мои слова.

— Пф, если начну отказывать, он может решить, что набиваю себе цену, чтобы переспать дороже. Буду вести себя спокойно, решит, что играю, чтобы выпросить больше, прежде чем переспать. И так далее, Кощеев, — она воинственно указала на меня ложкой и похлопала сидящего рядом Игоря по голове, отчего тот тюкнулся губами в похлёбку. — Вы мужики, тупенькие. Как бы я себя не вела, он будет думать в удобном ему направлении. О переспать.

— Согласна, — вдруг поддакнула Лена, горделиво приосанившись.

— Так что повторяю, вырубай режим старшего брата, Кощеев, а то я решу, что ты ревнуешь.

Горыныч подозрительно хрюкнул, и Натка, не отрывая взгляда от меня, хлопнула его теперь по спине. Видимо, чтобы не подавился, но вышло в точности до наоборот.

— Дай мне нормально поесть, Шрековна! — возмутился тот, когда откашлялся.

Но она на него не смотрела, мерилась взглядами со мной.

— Я верну тебя тёте Насте в целости и сохранности, Гадкина. Даже если ты будешь сопротивляться.

— Будто мы хотим не одного и того же, — закатила она глаза.

— Мы вам тут не мешаем? — протянула Ленка язвительно. — Может, уединитесь?

На мгновение Наташа вспыхнула, потом опустила взгляд к тарелке, что-то пробурчав под нос. Я тоже предпочёл вернуть внимание еде, а то такими темпами она утопит хрюкающего Игоря в похлёбке.

Вечер прошёл спокойно. Мы, как и обещали, никуда не встревали. Сидели у себя. Я болтал с Гариком. Ленка с Наташей тоже некоторое время провели вместе, потом разошлись по спальням. На фоне общей беды видимо решили забить на давнюю неприязнь. По крайней мере, когда Натка предложила ворожее поболтать по-девичьи, та с охотой согласилась.

Ночь пролетела быстро. Утром мы все снова собрались за завтраком. По сравнению с вечером, было тихо. Все выпивохи отсыпались, мы же напротив, были полны сил и энтузиазма. Хотелось скорее двинуться в путь и покинуть опасный город. Правда, мы так ничего не выяснили. Вчера не решились разговаривать с кем-то посторонним, а Кристиан пропал. Но обещал вернуться. Лучше бы он, как и Карлсон, был мужичком с пузом в самом расцвете сил.

— Приветствую, — улыбнулся он во все свои белоснежные зубы. — Как закончите с едой, можно отправляться.

Его слова нас воодушевили, и мы умяли свои порции за рекордное время. И вскоре покинули таверну.

Кристиан повёл нас в другом направлении, но и на этот раз предстояло пробираться по узким подземным ходам.

— Скажите, вы что-нибудь выяснили по поводу ключей? — Наташа задала важный для всех вопрос.

— Мало, — поморщился он. — Я не ошибся. Заказ действительно был. Но заказчик действовал через доверенное лицо, его личность неизвестна. Заказ снят. Непонятно, то ли выполнен, то ли отменён.

— Раз мы здесь, значит кто-то всё же воспользовался ключом, — отметил я.

— Здесь всё намного сложнее. Мир был закрыт, вообще. Нас просто отрезало. Я специально вчера поспрашивал у знающих, — обернувшись, он ухмыльнулся и подмигнул Нате, которая сделала вид, что польщена. Или ей действительно нравился этот хлыщ. — Говорят, что Яга с Кощеем по ту сторону и остались. А значит, у кого-то из них был с собой ключ.

Логично предположить, что дело было не в ключе.

— А почему мир закрылся? — спросил Гарик.

— Этого я не знаю, — пожал он плечами. — У магов надо спрашивать, да постарше. Может, ещё жив, кто застал тот момент. Известно мне только, что тяжёлые времена были. Двое Столпов пропали, начались катаклизмы, магия вырывалась из-под контроля. Многие способностей своих лишились.

— Слышь, Олег, — Наташа поравнялась со мной в шаге. — Если ключ был у Яги и Кощея, может он сохранился в семье? У вас нет реликвии там важной от деда? Точнее от прапра.

— Разве что медаль его.

— Военная?

— Олимпийская, — фыркнул я. — По математике. Даже странно, что мы её хранили, но, наверное, больше и нечего было. Или…

— Или это ключ, — закивала она радостно, только мелькнувшие в голубых глазах искры сразу потухли. — Только мы здесь, а ключ там.

— И нам нужна дверь, — подтвердил я.

— Как выглядят двери, Кристиан? — поинтересовалась она.

— Леший их знает. В книгах дверьми и рисуют, а как на самом деле неизвестно.

— Нам нужен кто-то более… образованный, — подобрал я более мягкое определение.

— Тут я согласна.

— Так может так и надо, а, Нат?

— В каком смысле? — она озадаченно захлопала длинными ресницами.

— Перестать враждовать. По крайней мере, пока мы здесь. Да и не понимаю, зачем нам вообще воевать. Делить нам нечего.

— Ну…. да, — нахмурилась она. — Как попала в этот мир… — Наташа растерянно потёрла лоб.

— Что? — поторопил я её.

— Ты перестал раздражать, — хмыкнула она. — Наверное, потому что стало ясно, что ты жулик, а я умница.

Я рассмеялся от её формулировки. Действительно, странно, раньше она на меня агрилась, как только видела. В прошлом мы так спокойно не общались.

— Ты в магии тупица, — я легонько подтолкнул её в плечо, она чуть отклонилась и следом налетела на меня всем весом, вынуждая сбиться с шага.

— Так учи. Назвался умным, страдай, — улыбнулась она широко.

— Это значит, мир?

— Не знаю, Кощеев, это как же я буду жить без споров с тобой? — протянула она с сомнением.

— Вряд ли у нас получится без них, — скептически заломил я бровь.

— Ты прав, — согласилась она, почесав кончик носа, на котором виднелись еле заметные веснушки.

Их можно увидеть только в такой близости. А она всегда меня избегала.

— Мир? — я протянул ей руку.

— А давай попробуем, Олег. Что мы теряем? — он крепко пожала мою руку, а подлетевший к нам Гарик разбил наши сомкнутые ладони.

— На что спорим? На кого лучше ставить?

— Мы не спорим, а миримся.