— Что это?! — испуганно прокричала Ната, судорожно вцепившись в мою руку.

— Цензура?! — в полнейшем шоке предположил я.

Свет развеялся, и нам предстала возможность увидеть, кто же нас так напугал. Это оказалась приятной наружности старушка. Седые волосы собраны в аккуратную высокую причёску. Милое платье чёрного цвета под горло с кружевным жабо.

— Кто тут нарушает закон о чистоте языка? — строго осведомилась она, посмотрев сначала на меня, потом на Нату льдисто-синими глазами.

— Вы можете пояснить, какой закон мы нарушили и что нам за это будет? — вежливо поинтересовался я, улыбнувшись самой очаровательной улыбкой из своего арсенала.

— Не стройте мне глазки, молодой человек, я слишком стара для этого, — она пригрозила мне тонким пальчиком в чёрных кружевных перчатках, но мимолётно провела ладонью по виску, поправляя и так идеальную причёску.

— Понимаете, мы не из этого мира и ничего не знаем. Не могли бы вы всё же пояснить? Мы бы были очень благодарны, — подключилась Наташка.

— Не из этого мира? — старушка с сомнением пожевала тонкие бесцветные губы. — Что ж, ладно, что у меня своих детей нет? Я богиня равновесия, слежу за соблюдением законов. К сожалению, нарушение законов словесности по решению твоей между прочим дальней родственницы, я должна рассматривать лично.

— Бабы Яги? — Ната словно примерная ученица вытянула руки вдоль туловища.

Голубые глаза вспыхнули неподдельным интересом. Она всегда умела заинтересовать учителей своей любознательностью.

— Да, Бабы Яги. Она ввела закон о чистоте языка. Открылись школы, обучали даже сказочных животных. И часть слов была запрещена. Вот этим самым документом, который вы держите в руках.

— Ого! — восторженно протянула девушка, посмотрев на старый пергамент иным взглядом.

— Но я вижу, что вы не унаследовали её титул, хотя должны бы были. Странно, — богиня озадаченно потёрла морщинистый подбородок. — Кто-то обошёл мои же законы.

— Более того, унаследовать титулы должны были наши родители.

— Нет-нет, наследники моложе должны быть в приоритете после долгого отсутствия столпов.

— Столпов?

— Баба Яга, Кощей, Лесной Царь. Столпы, которые поддерживают баланс нашего мира. После закрытия дверей баланс нарушился, и… мир уже не тот, — грустно вздохнула она. — Хорошо, что мир вновь открыли. Только кто? Надо разобраться.

Её фигура вновь начала сиять. Богиня явно решила, что выполнила свою миссию. Но мы то так ничего дельного не выяснили!

— А может вы поможете нам вернуться домой? — я сделал несколько шагов вперёд, пытаясь вновь вернуть её внимание.

— Я — нет. Вам нужна активированная дверь от мира и ключ.

Свет становился ослепительным. Но померк на секунду, чтобы она могла дать последнее наставление.

— Больше матом не ругаться, дети, иначе расщепление, — Цензура вновь погрозила нам пальцем и исчезла.

— Ы-ы-ы! — взвыла Натка. — Ничего полезного не сказала.

— Узнали, что нам нужна дверь от мира, разве что, — пожал я плечами, раздосадованный не меньше неё. — И ключ.

— Знать бы, что это и где находится.

— Будем искать другие источники информации. Нужен город, деревня. Что угодно. Уж там никто не исчезнет перед носом.

— Мы не знаем, куда идти, — Наташа начала расхаживать из стороны в стороны, задумчиво хмуря лоб и каждым шагом поднимая в воздух клубы пыли. — Не знаем, как далеко город или деревня. И не в курсе местных законов. Вдруг тут на каждом шагу паспорта проверяют, а у нас ничего нет. Загремим в тюрьму, и с концами.

— Но и сидеть здесь глупо. Мы просто умрём с голоду. Не знаю как ты, а охотиться я не умею, и вряд ли еда сохранилась в доме в съедобном виде.

— Тоже верно, — расстроенно вздохнула она, почесав кончик носа, и звонко чихнула.

— Но вообще, надо бы и чердак осмотреть. Может там что важное. Да хоть та же дверь.

— Как-то страшно. Вдруг там привидение или мумия прошлой Бабы Яги? Дверь-то изнутри была закрыта.

— Так это даже хорошо, — рассмеялся я, гордо выпятив грудь. — Я ж Кощей, считай некромант. Оживим её и обо всём расспросим.

— Ты сейчас серьёзно? — голос её понизился до шипящего шёпота.

— Вполне, — закивав своим мыслям, я направился обратно в кладовку, куда нас забросил страж равновесия.

Интересно, возможно ли его тоже как-то вызвать, как Цензуру бранными словами? Он то умеет путешествовать между мирами и мог бы нас подбросить обратно. В конце концов, может он уже протрезвел? Хотя трезвым я его ещё не видел.

— О, кстати, может получится как-то оживить куриные ножки? — Натка быстро меня нагнала, но не спешила бежать вперёд.

Я сбился с шага от её заявления. Предложение о воскрешении прозвучало, чтобы её попугать. Но я как-то запамятовал, что Натка не из пугливых и часто без тормозов.

— Даже не знаю… — проурчал я с сомнением.

— Что значит не знаю? Назвался Кощеем Бессмертным — иди воскрешать трупы, — изрекла она, похлопав меня по плечу.

Наверное, в знак поддержки. Я не разобрался, ругал себя за глупость, которую ляпнул. Теперь придётся оживлять для Наташи её избушку. Чего только не сделаешь ради девушки, в которую влюблён с первого класса.

Глава 2

/Яга/

Ни в кладовке, ни на чердаке мумий прошлых хозяев не нашлось. Кажется, Кощей обрадовался этому даже больше меня. Впрочем, и ничего по-настоящему полезного мы не отыскали, только надышались пыли, собрали своими безупречными причёсками всю паутину и чуть не переломали себе ноги, передвигаясь в лабиринтах этой рухляди. Нет, на самом деле здесь было много интересного. Старинная мебель, музыкальные инструменты, даже затесался саркофаг, похожий на египетский, пустой само собой. Одежда, доспехи, оружие, как ни удивительно, в прекрасном состоянии. В самом дальнем углу нашлась и дыба, что ещё больше понизило градус нашего не самого отличного настроения.

— О, смотри, красиво, — я вытянула из-под горы тряпок шкатулку, на которой в идеальном состоянии сохранилась искусная резьба, изображавшая смешные сцены.

На одной медведь трётся щекой о шкатулку. На второй вытаскивает из неё зеркальце и довольно скалится своему отражения. А на третьей прекрасная девица громит всё в своей комнате, видимо, потеряв это самое зеркало.

— Рухлядь, — вынес вердикт Олег, мельком взглянув на мою находку.

— Ничего ты не понимаешь, красиво же, — я отвернулась от вредного парня, прижав к груди шкатулку.

Внутри что-то перекатилось с глухим звуком. Я приоткрыла крышку и обнаружила в ней золотое кольцо с красным камнем.

— Вот, смотри, а ты говоришь рухлядь. Теперь можно сказать у нас есть деньги. Если отыщем ломбард.

Оценив взглядом колечко, я надела его на палец, любуясь явно драгоценным блеском. А камень в нём вдруг сверкнул светом. Мою фигуру окутало золотистое сияние и сразу же пропало.

— Что это было?

— Мы в волшебной стране, Гадкина. Нечего надевать на себя что попало. Сними сейчас же.

— Ладно, — выверты кольца настолько выбили из колеи, что я даже не стала спорить.

Вот только волшебная драгоценность накрепко приклеилась к пальцу.

— Не снимается.

— Чего?

— Не снимается, говорю. Застряло. Может я это, отекла от страха?

— Мозг у тебя отёк? Зачем вообще надела? — раздражённо прорычал Кощеев.

— Откуда же я знала?

Он потянулся к моим рукам, но я оттолкнула его и двинулась дальше по чердаку. Сама как-нибудь разберусь.

— Обиделась что ли? — донеслось в спину, но я не ответила, залюбовалась гильотиной.

Вот зачем она была нужна Бабе Яге? Чем она тут занималась? И вообще, местные Столпы добрые или злые? Может я унаследовала титул злодейки? Тогда дыба и гильотина вполне объяснимы. Но и это означает, что местным вряд ли придётся по душе возвращение Яги. Мда, попала…