Она скорчила насмешливую рожицу, и я рассмеялся.

— Ничё, твоя шевелюра туда же полетит, — дёрнув выбившуюся из хвоста светлую прядь волос, я подмигнул Наташке. — Вместе будет не скучно.

— Мне моя голова на плечах нравится. И твоя тоже. Так она хоть иногда выдаёт умные мысли.

— Я слышу похвалу? — довольно прищурился.

Так непривычно больше не видеть вечной неприязни в её глазах, слышать добрые подколы без желания задеть.

— Ты слышишь то, что тебе нравится, Кощеев, — закатила она глаза, повернувшись к двери, которая резко распахнулась.

В помещения влетел запыхавшийся маг.

— Где? — выдохнул он, учащённо дыша.

А старичок то шустрый, любому даст фору.

— Вон, лежит, — я указал на лежащего у кресла короля.

Горан сразу рванул к нему. И пару минут мы наблюдали, как он что-то шепчет под нос, ругается и водит над телом монарха руками. Небезрезультатно. Воскрешение возымело эффект, король приоткрыл веки.

— Что происходит? — он коснулся дрожащей рукой лба.

— Вы со стула упали, — заявила Наташа. — Напугали нас, Ваше Светлейшество. Вы страдаете каким-то серьёзным недугом? Придворные в курсе?

— Недугом? Что? Нет, у меня богатырское здоровье.

— Что-то я сомневаюсь, — протянула она.

Держась за виски, король сел и огляделся. Явно что-то искал.

— Вот, из вашей руки выпало, — мимолётно сжав медальон в ладони, я направил в него магию.

Артефакт хрустнул, и я бросил его Василесу. Мужчина досадливым взглядом оценил треснувший камень.

— Зато оправа не пострадала, — широко улыбнулся я. — Переплавить можно под другое украшение.

— Семейная реликвия, — грустно признался он.

— Была, — холодно хмыкнула Наташа. — Такую ценность надо хранить в сейфе, а не с собой таскать. Что же вы её не берегли, Ваше Светлейшество?

Король недовольно поджал губы, но промолчал.

— А мы, пожалуй, пойдём. Нужно собираться в поход на некроманта, — заторопился я. — Нам же выдадут всё необходимое? Одежду, еду, богатырей?

— Вам уже должны были доставить вещи, Олег, — тяжело опершись на ножку лежащего на полу стула, король поднялся с пола.

Лицо его было бледно, несколько капилляров в глазах лопнуло. Выглядел он уже не так презентабельно, как в начале разговора.

— Мне тоже надо, — напомнила о себе Ягодкина.

— Я распоряжусь, — буркнул он.

— И как можно скорее. Лучше к обеду. Чем раньше вылетим, тем быстрее доберёмся до места, — обрадовалась она. — И Игорю права?

— Уже готовы, — он устало махнул рукой на стол.

Маг его жест понял правильно, сам отыскал нужный лист и протянул его нам.

— Спасибо, Ваше Светлейшество, — Наташа улыбнулась так приторно-нежно, что все в радиусе километра рисковали подхватить сахарный диабет. — Вы самый лучший на свете. Но мы ведь не прощаемся. Сходим к некроманту и вернёмся. Нам же ещё у вас тут осваиваться.

— Вернётесь? — страдальчески переспросил он, схватившись за голову.

Кажется, Столпы ему категорически разонравились.

— Обязательно. Как можно скорее, — заверил его она. — Может и с дружественным некромантом.

Пока бледный король переваривал информацию и обдумывал последствия, мы забрали книгу и быстренько покинули кабинет.

— Пора валить, — вынесла вердикт Наташа, когда мы отдалились от королевского крыла и вошли в коридор гостевого.

— Как можно скорее, — согласился я, и сбился с шага, поймав её насмешливый взгляд. — Что? — уточнил удивлённо.

— Ты оказывается нормальный, — пожала она плечами. — Или специально мне поддакиваешь?

Голубые глаза подозрительно прищурились.

— Делать мне больше нечего, — фыркнул я, хотя в глубине души воспрял духом. — Если ты не мелешь чушь, почему бы не поддержать?

— Потому что ты Кощей? — она иронично вздёрнула светлые брови, и прежде чем я нашёлся с ответом, забарабанила в дверь Игоря. — Авокадик, я принесла твои крылышки.

На этот раз Гарик открыл сразу, чуть ли не упал в ноги Наташе в спешке.

— Держи, — объявила девушка, вручая ему выданный Василесом документ.

Стоило Игорю схватить его, как его фигура вспыхнула белым светом. Он подался вперёд, и из его спины буквально выстрелило два кожистых светло-зелёных крыла, слегка попортив потолок.

— Ты чего? — испугалась Ягодкина, отбежав назад, и вцепилась в моё плечо, явно намеренная использовать меня в качестве щита.

А Игорь продолжал изменяться. Его кожа покрывалась зеленоватой чешуёй, зрачок вытянулся в узкую щёлочку, на руках появились когти, а улыбающиеся губы обнажили острые клыки в довольном оскале. Теряя по дороге одежду, Игорь рванул в свою комнату и благополучно выпрыгнул в окно под наши испуганные крики. Но стоило его фигуре исчезнуть из вида, как тень заслонила солнце. Наверх понеслось нечто огромное. Мы подбежали к окну и увидели как в небе парит настоящий дракон. Точнее Змей Горыныч.

— Кажется, он счастлив, — отметила Наташа.

— Ты очень проницательна, — заметил я, и получил тычок в бок.

Впрочем, смотрела она не на меня, а на резвящегося в небе Игоря. Правда тот летал недолго. Через пару минут Горыныч подлетел к окну.

— Садись, Шрековна, покатаю, — проревел он, обдав наши тела горячим воздухом.

— А у тебя лицензия на перевозку пассажиров имеется? — Натка попыталась отбежать от чешуйчатого монстра, но я не дал, преградил дорогу и подтолкнул её назад.

Огромная лапа сжала её талию.

— Я тебе это припомню! — прорычала Ягодкина, бросив в меня книгой со шкатулкой, и исчезла в окне.

Через мгновение послышался её испуганно-восторженный визг.

— Я следующий! — прокричал другу, с улыбкой наблюдая, как Наташа цепляется за наросты на спине змея и угрожает нам всяческими карами.

Летали они со смаком. Американские горки отдыхали. Наташка визжала и ругалась. И глядя на неё, уже я расхотел кататься. Горыныч вернул взъерошенную Ягодкину только через пятнадцать минут. Лента вылетела из её волос, и те спадали за спину пышным водопадом. Она пошатнулась на слабых ногах, и мне пришлось её поддержать, чтобы не упала. Впрочем, чувством благодарности она не страдала и наградила меня оплеухой.

— Предатель ты, Кощеев, — прошептала она, тяжело дыша. — Я теперь летать буду бояться.

— Ты готов? — пробасил Горыныч, зависнув в воздухе на уровне окна.

— Готов, он готов, — Наташа забрала из моих рук артефакты и толкнула в объятия огромной лапы Гарика.

Меня моментально вытянуло из комнаты и подбросило вверх. Желудок же опустился вниз. Перед глазами всё замельтешило, сливаясь в серый калейдоскоп. И остановилось, когда меня, наконец, посадили на спину. Я мёртвой хваткой вцепился в роговой нарост на изгибе шеи змея и крепко сжал коленями его бока. На этом подготовительный этап завершился, и Горыныч ринулся набирать высоту. Ветер зашумел в ушах, замок и земля начали быстро отдаляться. Но это было только начало. Гарик дал волю своим новообретённым крыльям. Он то резко менял направление, то свечкой пикировал вниз, то снова взмывал вверх. Отчего мой завтрак начал проситься наружу.

— Хватит! — взмолился я. — Меня укачивает!

Гарик угрозу оценил и плавно опустился к окну, где меня дожидалась злорадно ухмыляющаяся Наташа.

— Что-то ты мало полетал, — усмехнулась она, поддерживая меня за руку.

— На некроманта пешком пойдём, — заключил я.

— А друга обидеть не боишься? — ехидно поинтересовалась она.

Гарик тем временем начал возвращать своему телу человеческие размеры. Он вцепился в оконную раму когтями, чтобы не выпасть наружу. Тело его начало усыхать, кожа просветлела. И вскоре перед нами на подоконнике сидел привычный Игорь. Только голый.

— Ну вот, такие трусы пропали, — прыснула Наташка, но я сразу закрыл её глаза ладонью.

— А ну оденься, — потребовал у Гарика.

Тот соскользнул с подоконника и учесал в гардеробную. А я прозевал момент, и Наташа успела вцепиться в мой палец зубами.

— Ты точно Яга? — возмутился я, встряхнув повреждённой ладонью. — Может тоже нечисть какая?