— Ну и, малоуважаемые, как вы теперь жить-то дальше будете? Как в глаза завтра будете друг другу смотреть? Каково это жить в одной деревне с людьми, готовыми накинутся на тебя и отнять, окажись у тебя что-нибудь ценное? Сегодня вы захотели ограбить его… Да, да! Не спорьте, именно ограбить. А кого вы будете грабить завтра?

— Мы не грабители! Мы просто хотим позаботится о своих семьях!

— Ценой жизни чужой семьи? Пусть его дом горит, зато мой устоит? Да? А если прилетит дракон и потребует выдать ему пару человек в пищу, чтобы он вас не тронул, то кого из соседей вы ему скормите? И как далеко вы готовы зайти по этому пути? Последними отдадите своих детей и супругу, чтобы самим спастись? Где ваше достоинство, норды?

— Но что нам делать?!

— Вы вообще спросили его, где он его достал?

— Нет… Действительно, где?

— В Рифтене купил. Часть того, что было выделено на защиту города ушло на черный рынок, вот мне и получилось достать. — произнес хозяин бочонка, — Дорого… почти все деньги, что удалось скопить.

— Этого количества достаточно для одного дома, но для двадцати-тридцати домов это ничто. Одно бревно в стене обработать. Сильно оно вам поможет? Или вы собрались дальше драться уже между собой, чтобы все досталось самому сильному, да? Зачем вам вообще дракон, если вы готовы сами друг-друга сожрать?!

Как кажется, народ проникся. Лица порозовели, а глаза опустили к земле. «Кнута» достаточно, теперь раздача «пряников».

— Так вышло, что мне известен рецепт этого зелья и я готов его вам приготовить, если вы предоставите мне необходимые ингредиенты. Пока я шел, по дороге я видел все необходимое уже выросло, осталось собрать. Масло у вас есть, для основы?

— Есть, в погребах для готовки у каждого найдется… А что нужно-то?

— Я сейчас схожу и наберу образцов, чтобы вы знали, что собирать. Но есть еще одно дело. Вы ни о чем не забыли?

— Эээ… и в самом деле, неловко как-то вышло… Прости нас, сосед… Сам понимаешь…

— Слов недостаточно. Завтра с утра вы все вместе поможете ему обработать его дом, после чего бросите жребий и определите порядок, в котором будете все вместе обрабатывать дома в деревне, один за другим. И, кстати, у вас есть-то набор принадлежностей для алхимика?

— Да, в таверне есть, хозяин иногда лекарственные зелья делает.

— Ну и отлично. Значит завтра с утра приходите в таверну, я объясню что вам собирать.

— А можно вопрос?

— Разрешаю.

— А сколько-то это все стоить-то будет, а…? А то мы деревня-то не богатая-то, да…

— Будет достаточно, если вы обеспечите мне проживание в трактире и еду. Денег от вас мне не надо.

* * *

Зашел в таверну, снял номер, и, оставив там поклажу пошел прогуляться по окрестностям. К счастью, нужные мне травы уже успели вырасти и их вполне можно было от других. Нашел четыре вида растений с нужными свойствами и собрал каждого штук по десять-двадцать, чтобы хоть по листочку на каждому собирателю хватило для образца.

Когда вернулся в деревню, жители, не дожидаясь завтрашнего дня дружно обмазывали зельем дом «виновника торжества». Судя по раздававшимся голосам, обстановка там была вполне дружеская. Кто знает, может совместный труд и преодоление трудностей их сплотит?

В таверне я проверил имеющиеся алхимические принадлежности и окончательно успокоился. Перекусил и лег спать пораньше, предчувствуя, что завтра мне силы понадобятся. И я, таки, не ошибся. Ошибся я лишь насчет «завтра».

Как-то я упустил из виду объем предстоящих работ. Где-то тридцать домов, по пятьдесят литров на каждый — это полторы тысячи литров зелья. А алхимическая посуда-то, колбочки да пробирочки рассчитаны на куда меньшие объемы… К тому же, сырье необходимо готовить, измельчать, сушить, снова измельчать, чтобы добиться нужного качества.

В итоге, первую бочку я заполнил к обеду третьего дня. С математикой у меня все в порядке, так что перспективы выглядели грустно. «Крепись, товарищ Алхимик! Никто за язык тебя не тянул. За базар отвечать надо!» С другой стороны, это не абстрактные зелья на продажу, а безопасность целой деревни перепуганных вусмерть людей… Относительная безопасность, но тем не менее. Но два с лишним месяца монотонного труда… это серьезное испытание.

Масла в деревне насобирали пять бочек и как убедились, что меня пошел продукт — снарядили пару телег в расположенный в двух днях пути Рифтен за остальными.

Из рецепта я секрета не делал и показывал хозяину таверны как и из чего получается зелье. А потом еще раз и под запись. А потом, после того как я окончил свой «рабочий день», дал сделать самостоятельно под моим присмотром. Вышло вдвое медленнее и процентов на тридцать слабее, но это уже что-то.

Тем не менее от идеи поработать с ним в две смены пришлось отказаться, поскольку у него хватало и своих обязанностей. Еду мне готовить, к примеру… А больше в деревне ни кто необходимых навыков не имел. А учить с нуля — только сырье переводить и затягивать процесс еще больше.

Нельзя сказать, что данный подряд был для меня лишь пустой тратой времени и сил. Нет. К примеру, на третьей бочке я научился на одной партии сырья готовить две партии зелья. «Два по цене одного» — существенно! На четвертой заметил, что сила зелья ощутимо выросла, а у меня наблюдается некоторая нехватка магических сил. Это как? Я вкладываю собственные силы в зелья и делаю их сильнее? Что за бред, это же совершенно разные отрасли.

А разные ли? Каждый из ингредиентов обладает группой свойств. При использовании двух и более их общие свойства усиливаются, а различающиеся взаимоослабляются. Например, изготовленное сейчас зелье имеет свойство сопротивления огню с коэффициентом 3,5 исцеление 0,22 повышение выносливости 0,22 С тремя ингредиентами нужное свойство будет еще сильнее выражено, а «попутные» ослаблены.

Природная магическая энергия, что разлита вокруг и источником которой считается Солнце, чему я склонен верить, эта энергия проходит через «фильтр» из ингредиентов и насыщает воду (ну или масло в данном случае) соответствующим свойством. При этом процессе сырье разрушается и требуется замена.

Похоже я во время изготовления добавил своей собственной энергии в этот процесс, за счет чего зелье вышло сильнее. Надо попробовать теперь сделать то же самое, но уже осмысленно…

Еще один цикл и результат подтверждает теорию. Небольшой отток энергии от меня и в результате зелье вышло вдвое эффективнее. Замечательно. Нет, серьезно — это важное открытие, вот только сам процесс это не ускорит.

Хорошо, думаем дальше. Когда сырая энергия проходит через фильтр свойств, она приобретает структурированный вид. Виден определенный «рисунок», главная составляющая и ослабленные сопутствующие… Ага… А если от себя добавить эти сопутствующие, но в противофазе и с той же амплитудой? Попробую… Ага! Вышло чистое зелье! С одним только свойством — сопротивлением огню!

Хм… А если от себя сгенерировать одну только главную составляющую нужного свойства, так, как я ее запомнил (такой «рисунок» попробуй забыть) и прогнать его через колбу с основой. Тааак… Тот же результат… Зелье сопротивления огню…

У меня подкосились ноги я я рухнул на стул. Что же это выходит-то… Это же… Да нет, бред! Если бы так можно было… А вдруг? Надо пробовать! На ватных ногах я подошел к последней, пятой бочке с маслом и прикоснувшись к ней повторил свой предыдущий эксперимент. Без всякого сырья и ингредиентов, просто смодулировав должным образом магическую энергию и влив в нее весь свой запас сил я получил в итоге… получил полную бочку зелья сопротивления огню тройной крепости. За один раз. Финита. Мне надо выпить.

* * *

Утром привычно поправив больную голову, печень и организм в целом, сидя за завтраком пустился в размышления. Что ж у меня, за что не возьмусь — атомная бомба выходит?! Через трасмутацию неисчерпаемый источник магической энергии, а в алхимии — производство зелий бочками без всяких ингредиентов. Один только телекинез превратил в «мультитул», да и то в ближнем бою выходит страшная штука.