— Да? А где они у тебя?

— Раньше мы вместе работали тут, а потом их перевели на шахту Золотая скала, что неподалеку от Черного брода. Здесь папа дослужился до бригадира, а там его назначили управляющим над всей шахтой!

— Мама тоже работает на шахте?

— Да. Именно она научила меня держать кирку, хотя и ей и отцу, в прошлом, привычнее был меч.

— В самом деле?

— Ага. Они воевали в Великую войну, после наемничали, повидали весь свет, и только поле того, как я родилась — решили осесть, и занялись шахтерским ремеслом, которое, как видишь, унаследовала и я.

— Скучаешь по ним?

— Очень… — произнесла она и вздохнула, — Тут всего то, три дня пути, а повидать их я не могу. Вот и остается только писать письма и если вдруг выдастся возможность — передать с кем-нибудь, а это выходит не чаще чем раз в несколько месяцев…

— А чего не сходишь, не проведаешь?

— Издеваешься? А… ты просто не знаешь… Лет пять назад я попала под обвал. Дернула кирку и рухнула не только стена, на и огромная глыба сверху. Знатно тогда меня переломало… Обе ноги, ребра, еще кой-чего по мелочи… Все думали уже и не выживу. Повезло, что тогда через Камень Шора проходил жрец Мары, которого отправили служить в Рифтене, он, как смог, подлатал меня. Все-таки целительство не их сильная сторона, но это помогло мне выжить и со временем встать на ноги. Вот только стоять я еще могу, могу ходить, хромая, тележку с породой на верх отвести могу, а многодневные пешие переходы… увы не для меня.

Я взглянул на нее целительским взглядом и ужаснулся. Следы не менее пяти переломов. Многие срослись криво. Повреждены голеностопный и тазобедренный сустав, задет позвоночник, три ребра…

— Ужас… — еле выдавил из себя я.

— Да ладно, чего уж там… — махнула она рукой, — Почти все уже и зажило и боли особо не мучают. С работой, вот, справляюсь. Могло быть и хуже. Просто не повезло…

— А ты вот еще и меня опекать взялась! — сказал я и улыбнулся.

— Ааа… это… — она смутилась, — Тут я возвращаю тебе долг… Не знаю почему, но рядом с тобой, с первого дня как ты тут появился, я чувствую себя… защищенной. Как деревья в этой долине, что защищены от бурь этим вот горным хребтом. Да и вообще, знаешь, приятно заботится о людях!

— Согласен!

* * *

Жизнь наладилась, распорядок установился. Незаметно наступило лето и так же незаметно приблизилось к своему концу. Все так же рубил руду, а в перерывах развлекался ювелиркой. Сделал еще один кулончик и десяток колец. Забавно было надеть их на каждый палец! Цепь мне еще золотую на шею, да потолще!

Постепенно худо-бедно влился в коллектив. Развлекал народ вечерами рассказами об увиденном во время путешествий по Скайриму, кое-где выдавая информацию, о драуграх, к примеру, как услышанную из чужих уст.

Большим успехом пользовались анекдоты, которых я знаю не одну тысячу, и которые лишь приходилось адаптировать к местным реалиям. Заменять Чапаева на генерала Тулия, а белогвардейцев на «Братьев бури» и тому подобное. Как оказалось, такого жанра народного творчества Скайрим еще не знал и было забавно видеть как такие короткие истории пошли в народ и, судя по всему, уже покинули территорию нашего поселка.

Юмор, он конечно разный, и не все всё понимают. Тот же английский юмор, в котором у меня фигурировали альтмеры, понимали не все, а вот что-то по-проще, по-приземленнее, уже все. Особенно громко хохотал Грогмар гро-Бурзаг, которого мне таки удалось немного «перевоспитать».

Да и вообще, хочется похвастаться, мне удалось как-то скрасить атмосферу этого сурового шахтерского поселка. Люди стали повеселее, определенно, здоровее (моими-то силами) и в целом все было весьма душевно!

Хотя вот с Сульгой пришлось повозится… По хорошему, тут нужно радикальное хирургическое вмешательство. Как ты незаметно исправишь не правильно сросшиеся кости? Их надо ломать и сращивать уже правильно. Но кое-каких успехов мне удалось добиться. Боль прошла и хромота стала почти незаметна.

В дальнем углу привычно хвалится своими успехами орк. Сегодня он, оказывается, проломив стену попал в какую-то пещеру. Было уже поздно ее исследовать, но он заметил на стенах следы каких-то особо ценных руд и завтра с утра намеревается вместе с нашим кузнецом, Филньяром, обследовать ее.

На следующий день, легко позавтракав мы направились к шахте. До входа оставалось метров пять, как из нее выскочили Грогмар с Филньяром и заперев дверь подперли ее своими спинами. Оба выглядели перепуганными вусмерть, и если кузнец был просто бледен, то орк от переживаний аж посерел.

— Пауки! Морозные пауки! Они нас чуть не сожрали!

— Откуда они там взялись?!

— Наверно, они вылезли из той пещеры и заполонили всю шахту!

— Скверно…

— Не то слово!

— Что делать-то будем, мужики?

— Пускай начальство думает…

Начальство обратилось к страже, приписанной к поселку от Рифтена и получило ответ, мол «нас тут мало, чтобы с пауками биться. Наш командир сделает запрос в город своему начальнику на отправку к нам подкрепления. И пока оно не прибудет, мы в шахту не сунемся…» А на вопрос — «Когда ждать этого подкрепления?» Ответили: «К зиме. Наверно.»

Настроение в поселке рухнуло ниже плинтуса. Шутки-шутками, а все жили с этой шахты и ее простой — убыток для всех. Бригадир уже намекнул, что нам не только не стоит ждать зарплаты, но и кормежка перестанет быть бесплатной…

Прошла неделя, вторая. Чуда не происходило. Поставленная у забаррикадированных дверей стража периодически слышали скрежет и царапающие звуки за дверью.

Иных вариантов, кроме как вмешаться я не видел. Сделать это как-то «инкогнито» тоже. Мимо стражи не проскользнешь, дверь незаметно не вскроешь.

— Здорово мужики! Караулите?

— Здорово… Караулим.

— Сегодня скреблись?

— Пока еще нет.

Взглянув магическим взглядом, я не обнаружил никого живого прямо за дверью. Хорошо.

— Открывайте, пора их уже убивать, раз они сами не уходят.

— Ага… смешно.

— А я не шучу, — сказал я, добавив металла в голос, — Открывайте, я с ними справлюсь.

— Что, совсем жить надоело, Огарок? С голыми руками на морозных пауков?

— Открывайте, или я начну с вас, бездельники, — сказал я, и между моих рук зазмеилась молния.

Эх… правду говорят, «добрым словом и револьвером, можно добиться большего, чем одним только добрым словом». Доблестные защитники засуетились и отодвинув засов гостеприимно отворили передо мной двери шахты. То ли испугавшись меня, то ли желая поскорее отправить на встречу хищникам.

Зайдя внутрь и не увидев по близости пауков я призвал грозового атронаха и отделив от себя маленький фрагмент души прицепил к нему и через него дистанционно руководил им и подпитывал его электричеством, чтобы он не терял заряд.

Следуя за спиной атронаха, метрах в восьми, на пределе видимости, я вместе с ним зачистил шахту. Не так уж и много их оказалось, восемь штук. Причем только двое довольно крупные, а остальные относительно мелкие. Похоже семейство. На всякий случай я завалил прокопанный орком проход в пещеру и еще раз обошел шахту. Все, больше пауков нет.

Прихватив одного крупного телекинезом я отправился на выход.

— Открывайте! Все, пауки больше никого не побеспокоят. Мертвые не кусаются! (хотя некроманты тут бы возразили)

— Точно?

— Точно, точно. Я даже притащил одного, чтобы вы полюбовались!

Дверь открылась и меня с моей добычей встретила толпа шахтеров. Их взгляды бегали между мной и мертвым пауком. Гнетущее молчание давило на нервы…

— Как-то вы сдержанно выражаете радость, — пробормотал я, — Всё, шахта снова безопасна, можно работать!

— Так ты, выходит, маг что ли? — произнес Филньяр.

— Ты так говоришь, как-будто это что-то плохое.

— Нет, нет, ничего плохого, более того, сейчас это оказалось очень кстати… Помощи из Рифтена мы бы ждали еще долго. Просто неожиданно все это и странно, узнать все эти месяцы рубил руду и толкал тележку маг, для которого, наверняка есть более простые способы заработать себе на жизнь.