Она, конечно, может одеть по кольцу на каждый палец и три ожерелья на шею, но, помимо того, что это будет выглядеть крайне безвкусно, у присутствующих дам могут возникнуть резонные вопросы: «А из какой ты семьи, милочка?» «А где расположено ваше поместье?»

Не, ну конечно, она может поставить всех этих куриц на место, заявив, что поместье её в Этериусе, обители богов! А если кому-то её слова покажутся не достаточно убедительными, то она вполне может заставить их пересмотреть свою точку зрения! И даже без всякой магии. Её руки всё ещё помнят тяжесть кирки… Но это всё слабо сочетается с планами мужа «произвести хорошее впечатление»…

Так что, с учетом того, что её муж носит обруч — «Корону Архимага» (корону!), то и ей будет уместно надеть головное украшение, чем и ограничиться. Есть тут у нее один… Ага… Достался по случаю… Серебряный обруч с изумрудами (зелёненькие!). Как раз подойдет…

Повертев обруч в руках и полюбовавшись блеском и цветом камней, она отложила его в сторону и задумалась.

Еще один момент… Божественный статус её мужа, из-за избытка сил (вот бы ему еще ума столько же) очевиден для всех. В таком случае ей уместно продемонстрировать то, что и в этом отношении она ему соответствует. Как это можно сделать?

Ага… вот тут, по подолу, в подкладке можно будет вшить узкий и длинный мешочек с землей и прорастить из него лозу, что обовьет мантию вот тут и тут… ага… Необычно? Ну так и таких как она ещё небыло…

Как же удачно и необычно всё вышло. Сказал бы ей кто-то еще год назад, что у неё есть магический дар, и что через год она будет не последним магом в Коллегии… Поверить уже в одно это было бы крайне сложно, а если добавить сюда мужа-архимага, и при этом еще и драконорожденного, божественные силы у него и у неё… собственно, внимание богов и Принцев Даэдра…

Всё это, конечно, было лестно… И это с лихвой окупало пережитые обиды, лишения и годы тяжелого тяжелого труда без всякой надежды. Долгие годы она таилась под землей, подобно семечку, а теперь взошла и выросла, став подобной высокому дереву на вершине холма.

Вот только дерево, стоящее на холме, лишено той защиты, что дает лес. Во время грозы в него может ударить молния, к тому же нет ничего, что-бы защитило его от сильных порывов ветра. Как же хорошо, что у неё есть…

Внезапно, боль пронзила её тело и она как наяву увидала какой-то зал, сидящего перед ней на троне человека, и… окровавленное острие меча выходящее у нее из груди… Стоило ей осознать увиденное, как из неё вырвался дикий вопль. Её ноги, став ватными, подогнулись, в глазах потемнело и сознание покинуло её.

* * *

Первый, Второй и Третий прекратив свои игры сначала, как бы не веря произошедшему замерли на несколько секунд, а после начали в панике метаться по покоям.

Их брат, Четвертый, транслировал им картину происходящего. Вот их Отца выволокли на улицу. Вокруг десятки вооруженных людей и перепуганные местные жители. Сверху, над крышами домов пролетел дракон. А вот ещё один и еще…

Поток мыслеобразов, заменявший им речь, выдавал панику и растерянность: «Что-же делать то?! Что? Их много, люди, драконы, не справимся, не умеем… страшно. А? Идея. Она уже помогала. Без сознания. Исцелить».

Первый подлетел к Сульге и применил на неё целительное заклинание. Эффекта небыло, поскольку не было травмы, которую следовало бы вылечить. Задумавшись, он немного изменил подход и усилил у неё мозговое кровообращение. Как ни как, пока он сидел у нее в амулете, он кое-чему научился. Сульга зашевелилась. Слабый электрический разряд ударил её в плечо и она окончательно пришла в себя.

— Ой! — вскрикнула она, и приподнялась, потирая плечо. — Что произо…

Подобно вспышке молнии перед её глазами снова встала ужасная картина, а царящая среди духов паника не оставляла сомнений в том, что это ей не померещилось.

— Вы можете переместить меня туда? — спросила Сульга парящего перед ней духа.

Тот в ответ взлетел вверх и опустился вниз, после чего еще пару раз повторил этот маневр. Она расценила это как знак согласия.

— Открывайте портал! — решительно потребовала она.

Беспокойно летающие по комнате духи выпустили слабые струи огня, а тот, что парил поблизости, подлетел к стоящему у стены посоху.

— И в самом деле, — согласилась она. — Пришло время испытать его в бою!

Схватив посох она без колебаний шагнула в открывшийся портал, а духи, один за другим, последовали за ней. Прошло несколько секунд и портал закрылся. В опустевших покоях воцарилась тишина.

* * *

Сульга появилась в большом, украшенном зале, в дальнем конце которого виднелся трон. Людей в помещении небыло. Через неплотно запертую дверь позади неё с улицы раздавался гул множества голосов. «Сколько ж вас тут…» — подумала она.

Глянув себе под ноги Сульга увидала лужицу крови и тянущийся к двери след. Очевидно, что туда и оттащили тело. Кровь слабо мерцала в полумраке.

— Ударили в спину… Трусы и предатели! — прошипела он.

В гневе она так сжала посох в руках, словно намеревалась использовать его как дубину, круша врагов без всякой пощады.

— Они ответят за каждую каплю его крови! — прорычала она и шагнула к двери.

Один из духов, она не различала их между собой, направил ей в лицо струю ледяного воздуха, после чего спрятался в амулете на груди. Спустя секунду Сульгу окружила полупрозрачная защитная сфера.

— Да, да… надо остыть… — пробормотала она. — Я ведь и в самом деле чуть не бросилась лупить их этим посохом, словно обычной палкой. Отставить истерику!

За три медленных вдоха-выдоха она освежила в памяти свой арсенал и, глянув на посох, обратилась к своим помощникам:

— Огонь не используйте, чтобы не зацепить спригганов, тех, у кого нет оружия в руках и кто не нападает сам — не атакуйте. Всё остальное — по обстоятельствам.

Подойдя к двери, Сульга прищурила глаза, чтобы не ослепнуть и распахнула дверь.

* * *

День клонился к вечеру, и после полумрака в помещении свет не так сильно резанул по глазам. «Что у нас тут?» — подумала Сульга и огляделась. Какой-то городок, окруженный со всех сторон горами и лесами.

Судя по всему, здание из которого она вышла было домом ярла, а следовательно, это столица одного из Владений. Это определенно не Виндхельм, Солитьюд или Маркарт — их ни с чем не перепутаешь. В Рифтене дворец выстроен из камня, в Вайтране на вершине холма. Данстар расположен на берегу моря, а Морфал окружен болотами, так что это, похоже, Фолкрит.

Улицы были пустыми, но справа за домами слышался гул голосов и виднелись отблески света факелов. Что тут вообще происходит?! Сначала кто-то, на глазах у ярла протыкает мечом драконорожденного и при том Архимага, и делает это, судя по всему, по его приказу, а потом они волокут его куда-то за город, и туда же собирается весь народ.

Сейчас, чуть успокоившись и прислушавшись к себе она уловила ту нить, что связывала её с мужем. Как ни странно, он всё ещё был жив. Похоже, его изменившийся организм способен, как минимум какое-то время, обходится без работающего сердца… Лорхан, вон, вообще без сердца бегает, и ничего… Но муж, судя по всему, еще не дошел до такой стадии могущества и, вероятно, находится без сознания, иначе бы тут давно всё горело…

При таком раскладе ей придется отбивать его если не у всего города, то у всей городской стражи точно… Она вздрогнула от этой мысли. Пора призывать спригганов, одна, пусть даже с «малышами» она не справится.

Направив энергию в посох, она ударила им по земле, и вложенный в него заряд ушел в почву. Несколько секунд ничего не происходило, и она уже успела даже подумать, что, возможно, сделала что-то не так, как вдруг мёрзлая земля перед ней зашевелилась и из трещины в ней появился зеленый росток.

Ствол деревца резко устремился ввысь, часто-часто выбрасывая в стороны ветви, что начали причудливо изгибаться и пускать новые побеги. Казалось, живые, гибкие как змеи прутья оплетают невидимую человеческую фигуру, одевая её в деревянную броню.