— Разные люди, разные причины, но один итог. Часть из них — разорившиеся крестьяне. Урожай погиб, денег нет, есть хочется. Бывает, что товарища прирезал в пьяной драке или еще что совершил и не хочется отвечать по закону. А бывают просто идиоты, любители «легкой» жизни, вроде тех, что мы спугнули у Двух башен. Работать не хотят, налоги платить не хотят… Рано или поздно твои приметы и описание будут разосланы по страже всех Владений и ты не можешь выйти ни к одной деревне, ни к одному городу, чтобы не быть схваченным. Жизнь же в лесу ни легка ни удобна. Охотой и рыбалкой еще можно прокормиться, но много из того, что нужно для жизни там не достать. Вот и выходит, что изначально человек скрылся от правосудия, чтобы не сидеть в тюрьме два-три месяца за кражу кошелька с пятьюдесятью септимами, а в итоге начинает убивать и грабить путников на дороге. Впрочем, помимо грабежа есть и другие занятия. Например, поиски сокровищ в древних склепах, браконьерство, незаконная разработка месторождений. Короче говоря, любой вид деятельности, что приносит деньги без оглядки на Закон. И не стоит думать, что вот есть просто браконьеры и все. Они не брезгуют ни чем. Сегодня они забили тридцать хоркеров ради их бивней, завтра раскопали старое кладбище в поисках драгоценностей, потом напали на торговый караван, а через неделю похитили ребенка ради выкупа. Представь, сколько всего скапливается на совести каждого через пару месяцев? А они так живут годами. Уже и не совести, ни сожалений. Только вино и золото. Пленных не берут и сами в плен не сдаются, потому что знают, что им уже не жить. Палач не зря свой хлеб ест.
— Да уж… «Романтики с большой дороги»… Как думаешь, много их тут?
— С пару десятков точно, судя по следам.
— Судя по карте завтра будем у Устенгрева. Как бы так не вышло, что у нас с ними одна цель.
— Если и так… — пожала плечами она, — Им же хуже.
Первая эра. Руины Саартала.
С детства он был одержим поиском знаний. Быть может какая-то из сказок или легенд, рассказанная ему родителями так глубоко запала ему в сердце, а может тут сыграла роль врожденная предрасположенность, но уже в семь лет он сотворил свои первые чары и чуть не спалил дом, напугав как своих братьев и сестер (в том числе и старших) так и своих родителей.
Среди людей врожденный магический талант был и остается редкостью, поэтому и Искусство было развито довольно слабо. Чаще всего такие люди за свою жизнь самостоятельно осваивали три-четыре «фокуса» и умирали, не успев передать свои знания кому либо. А нередко гибли гораздо раньше, не успев не то чтобы состариться, но и повзрослеть в полной мере от небрежных экспериментов с могучей силой. Вот и сложилось отношение к магии, скорее как к проклятью, чем благословению Магнуса.
Тем не менее, за столетия на Атморе сложилась своя школа магии, где юным ученикам, под руководством преподавателей, помогали научится контролировать собственный дар и с одной стороны не убить себя в ходе самостоятельного обучения, что часто бывало, а с другой — освоить те заклинания, что были придуманы до них другими людьми.
В одной из таких школ и оказался наш герой. Поражая немало повидавших на своем веку преподавателей он уже к подростковому возрасту освоил все, чему они могли его научить. Распрощавшись с ними, он посетил одну за другой все остальные школы и ни где не задерживался более нескольких месяцев. В последних двух ему было достаточно просто ознакомится с программой обучения, чтобы понять, что ничего нового он тут не найдет.
Устраиваться магом в чью либо дружину или при дворе какого-нибудь князя ему не хотелось. Он искал большего. Больших знаний, секретов, навыков. Поэтому, когда он услыхал об экспедиции Исграмора на Тамриэль, то не задумываясь присоединился к нему.
В легендах о тех временах, когда их народ жил еще в Тамриэле, среди эльфийских племен немало говорилось о их таланте в магических искусствах и о том, сколь много они в этом достигли. Изучив все доступное он был уверен, что среди эльфов найдет немало новых знаний.
По прибытии, два года он честно, наравне со всеми, работал на строительстве Саартала и его силы были очень кстати, как при резке камня, так и при перемещении тяжелых каменных блоков. И хоть он и не научился ничему новому, но благодаря постоянным нагрузкам вырос в Силе. Увидев, что дальнейший однообразный труд уже не способствует его развитию, однажды ночью он исчез, оставив всех и всё.
Три года! Три года странствий, приключений и поисков. Кимеры, двемеры, айлейды, альтмеры, фалмеры. Он учился у всех и от каждого народа и школы взял самое лучшее. Теперь он возвращался назад, чтобы поделиться со своим народом собранными знаниями, поскольку осознал, насколько незначительной была магическая школа людей, по сравнению с тем, чего достигли в понимании магии меры.
Еще немного, вон за тем холмом, он наконец увидит Саартал. Интересно, сколько всего они построили за эти три года. И как его встретят в его доме… Он был уверен, что они поймут и что все эти знания, что он накопил, его записи, все это не только обогатит магическое Искусство людей, но и поможет им выжить среди куда как более магически одаренных рас.
Но что это?! Вместо города он увидел засыпанные снегом руины, посреди которых группа снежных эльфов что-то раскапывала. Схватив их телекинезом за горло он поднял их всех в воздух и получил ответы на свои вопросы после чего медленно, одного за другим обратил их в пепел.
«Они заплатят! Они за все заплатят! Решив уничтожить всех нас, они самих себя обрекли на уничтожение! Не будет мне покоя пока не свершится моя месть! Имя мне теперь — AhZID'AL,*. Но для мести мне нужно больше знаний и силы…»
*в переводе с драконьего «ожесточенный разрушитель» AL — разрушитель, встречается, к примеру, в имени — AL'DU'IN
Часть 2. Глава 10.
Устенгрев.
Стоянку бандитов заметили издалека по дыму костра. Оставив лошадей в небольшой рощице, тихонько выдвинулись в сторону лагеря. Тут, в северной части Скайрима и погода по-прохладнее и природа несколько иная. Леса жиденькие, деревья невысокие, скрюченные. Почва болотистая, все покрыто каким-то мхом да лишайниками. Утренний туман скрывал наши силуэты, а мох под ногами — звук шагов, так что подкрасться незамеченными удалось довольно близко.
Местность перед нами представляла собой раскопки какого-то древнего сооружения вход в который представлял собой широкий, круглый колодец с винтовой лестницей вдоль стен. Из этого колодца вынули десятки кубометров земли, чтобы добраться до двери в самом низу. Рядом с колодцем был разбит большой лагерь в котором несли вахту двое воинов и маг. Судя по всему их оставили сторожить, а остальные спустились вниз.
Насколько я понял, Устенгрев был древним некрополем в традиционной нордской подземной манере. Уж не знаю, что тут ищут наши конкуренты, но, отдать должное, задачу нам они очень упростили. Без них мы бы тут с Лидией долго ковырялись… Со стороны Седобородых было подставой не упомянуть что данный некрополь давно засыпан землей. Знай это мы бы лопаты взяли… А лучше наняли бы людей с лопатами.
Но, благодаря этим искателям сокровищ наша задача здорово упрощается. Делов то, перебить пару десятков разбойников, среди которых есть маги. Кстати, что это за узорчик у него на мантии… Еще один некромант. Везет мне на эти дела… Впрочем, ожидаемо. Добропорядочные маги зарабатывают вполне достаточно, чтобы не искать себе какого-то незаконного обогащения. А вот те, кто в своих опытах выходит как за пределы морали, так и закона…
Ну, что ж… Испытаем на них моего «огненного человечка», а то я так и не видел его в бою. Призыв. Огненная фигура заскользила над землей в сторону троицы врагов на ходу швыряя в одного из разбойников огненный шар. Атронах жжет! С такой дырой в груди уже не живут. Но что это?! Некромант взмахнул рукой и мой атронах растворился в воздухе. Выгнали за плохое поведение. А вот это неприятный сюрприз.
Ничего, зато теперь двое на двое, все честно. Прикрывшись «оберегом» выступил в сторону своего противника, а Лидия, выставив вперед щит — к своему. Вражеский маг так же прикрылся оберегом и стал из-за него пробовать мою защиту на прочность то огнем, то сосульками. Огонь оберег поглощал, а сосульки сильно замедлял, так что они просто разбивались о чешуйки на моем доспехе. Удары молнии защита так же ослабляла, но у них был неприятный побочный эффект — пробегающие по телу разряды электричества каким-то образом выжигали мои запасы магической энергии, что, с учетом немалых расходов энергии на поддержание щита делало ситуацию не слишком веселой.
