Дома решили проверить что получилось с костюмами. Мятые и нелепые… Но в них нас и не должны видеть, а если и увидят — то не должны успеть засмеяться… Устроили себе тренировку. Лидия на первом, а я на втором. Нужно было научится ставить ногу и так переносить на нее вес, чтобы ни одна досточка не скрипнула. Перемещаться не шаркая ногами и проверить, не шелестит ли одежда.

Завтра нам предстояло продемонстрировать Дженассе наши достижения и навыки и узнать, какое испытание она нам приготовила…

Земля. Валлия. 557 г. от. Р.Х.

Рано утром, по заданию своего учителя, известного на всю округу травника, юный кимреец Мирддин Виллт вышел из дома. На траве блестела роса и горизонт на востоке начинал светлеть. Нужно было торопится, чтобы собрать соцветия ромашек до того, как их озарят первые лучи восходящего солнца. Не стоило так засиживаться допоздна за книгой. Опять проспал, и суетливо собираемых соцветий, определенно, будет недостаточно.

Его мастер с одной стороной поощрял тягу к знаниям у своего ученика, но с другой — требовал беспрекословного послушания, а всего лишь пол мешка соцветий это не то, что он рассчитывал сегодня получить. Ох и устроит он ему трепку… Мирддин непроизвольно почесал спину. Не так давно зажившие рубцы от последней порки заныли в ожидании следующей… Внезапно, как от заслонившей солнце тучи, мир покрыла тьма…

Пришел в себя он также внезапно. Первым ощущением был холод. Приподнявшись, он с удивлением уставился на снег. Вместо теплых валлийских лугов его окружал холодный зимний лес. Где-то наверху встревоженная птица взлетела со своего насеста и с сосновых лап вниз посыпался мягкий, пушистый снег.

Более всего его поразило не внезапное перемещение в незнакомую чащу, а вот этот переход из лета в зиму. В голове царил полный хаос и сумбур. Он не понимал, что произошло, но понимал, что вот так лежать в снегу нельзя. Надо встать. Встал. Теперь надо куда-то идти, и идти быстро, чтобы не замерзнуть… Вон, в той стороне виден какой-то просвет между деревьями.

Минут через десять он вышел на опушку леса и увидал быстротекущий не широкий ручей. Не имея иных ориентиров Мирддин пошёл вдоль него, не без оснований полагая, что ручьи впадают в реки, а вдоль рек и озер часто селятся люди. И действительно, часа через полтора ручей привел его к полноводной реке, а еще через четыре, когда уже начало темнеть он увидел впереди крыши домов.

Казалось бы, деревня и деревня. Что такого? Но все в ей было необычным и не привычным. Архитектура, заборы, телеги. Все другое, все чужое. Впрочем, чему тут еще удивляться, если он в мгновение ока перенеся из лета в зиму в неведомую страну. Быть может это вообще мир под холмами, дом альвов.

Одно строение отличалось от прочих, было крупнее, а на фасаде виднелась вывеска с изображением кружки. Похоже таверна, с удивлением подумал он. За те часы, что он провел на улице Мирддин основательно продрог. Оставаться на улице не имело смысла, и набравшись смелости он решительно вошел внутрь ожидая чего угодно.

Посреди большего зала заставленного столами и скамьями горел очаг. В дальнем его конце, за стойкой, стоял обычный человек и протирал кружку. Хозяин таверны (а судя по всему это был именно он) приветливо обратился к нему на незнакомом языке. Не зная что ответить и что делать Мирддин молча стоял посреди зала. Вдруг порыв холодного ветра распахнул не плотно прикрытую входную дверь.

— Shall i close the door?* — наконец произнес молодой человек, нервно сжимая в руках мешок с ромашками.

— Шал.и. дор? Ну и чудное имя у тебя, Шалидор! Проходи и садись к огню!

Как он узнал позднее, его первую фразу хозяин таверны воспринял как его имя, а к тому времени, как он начал что-то понимать на этом языке, имя «Шалидор» прочно закрепилось за ним. «Не везет мне с моим именем! То дома соседи-бритты коверкают Мирддин и произносят на свой манер — «Мерлин», то тут — «Шалидором» обозвали!

*могу ли я закрыть дверь?

Часть 3. Глава 4.

Вайтран.

Утро началось в общем-то стандартно. Подъем, зарядка, приведение себя в порядок. Поход в таверну на завтрак. Надо будет тут что-то придумать… Уж завтракать-то можно и дома. Очаг есть, да он даже не особо и нужен с моей «чудо-сковородкой». Была идея насчет магического холодильника. Оно то даже и не сложно особо. А многие продукты могут довольно долго хранится и так. Фрукты-овощи, крупы, вяленое мясо.

Вот только всё это надо покупать, хранить, смотреть за состоянием, собственно, готовить блюда из всего этого. Кто всем этим будет заниматься? Я? Так мне и без того есть что делать… Лидия? Не смешите мои тапочки… они и так смешные. Ладно еще в походе на привале разогреть взятые с собой припасы или ту же картошку пожарить. Но встать к плите? Вести хозяйство? Не об этом она мечтала. Скорее, предложит нанять кого-то.

Ну да ладно. При нынешнем образе жизни все это не такая прям большая проблема, требующая незамедлительного решения. Еще немного и снова в поход, в бой… А там, кто знает как оно дальше будет? Может так и не доведется попробовать домашней стряпни. Интересно, если что, то кому достанется этот дом? Скорее всего, при отсутствии наследников «вернется на баланс города», а ушлый Провентус продаст его снова какому-нибудь герою.

Стоп. Отставить минорный лад! Да, враги становятся все опаснее, но и мы тут «не пальцем деланные»! С каким надрывом, подвигом и жертвами валили первого дракона и как быстро на троих разобрали второго. С такими темпами скоро будем с Лидией монетку подбрасывать, чтобы решить кому из нас достанется дракон на растерзание.

Похоже пережевывание еды стимулирует у меня умственную деятельность. Правда, все больше в каком-то философском направлении, а у нас на сегодня есть вполне практические задачи.

Вернувшись домой, застали Дженассу, ожидающую нас у дверей. Вид у нее довольный и немного хитрый.

— А вот и вы! А то я стучу-стучу! Думаю, вот молодежь-то спит! Так все на свете и проспит!

— Молодежь уже давно проснулась и даже позавтракала! — ответил я.

— Готовы показать, чему научились?

— Готовы. Смотри, видишь вон там, возле городских ворот…

Стоило ей повернуть голову, как я наложил на нее иллюзию собственной невидимости и пригнувшись сместился в сторону.

— Ничего не… — произнесла Дженасса поворачиваясь. — А где… Ловко! Спрятался ты хорошо, а как собираешься атаковать? И вообще, может я сейчас закричу и подниму тревогу?

— Не закричишь. — сказал я, снимая иллюзию и возникая у нее за спиной. — Ты вообще уже «мертва», смотри, — произнес я и показал на маленький камешек, что завис около ее плеча.

— Хм… камешек, не выглядит опасным.

— А вот это? — сказал я протягивая ей дротик.

— Интересно… гвоздь?

— Да, и пока еще не отравлен… Уколи палец, не бойся.

Дженасса уколола палец и уставилась на парализованную кисть.

— Зачарованный гвоздь? Эффект не очень сильный.

— Это от легкого укола. Если угодит в шею или грудь, то парализует полностью и не даст закричать, а там уже и яд подействует.

— Серьезно… Мне даже несколько не по себе… Ты, кстати, подумай, как сам бы стал от чего-то подобного защищаться.

— Спасибо за совет. Действительно…

— А еще мы сделали черные костюмы и обувь! — похвасталась Лидия. — И пол дня тренировались неслышно перемещаться.

— С такими навыками хоть сейчас в Темное братство! Кстати, эта невидимость, она из школы Иллюзий?

— Да, а что?

— Не пробовал влиять не только на зрение, но и на слух?

— А что, так можно было?

— Насколько я слышала, специалисты школы иллюзий способны влиять на все чувства: зрение, слух, обоняние, вкус, ощущение тепла, холода, прикосновений.

— Интересно! До этого я еще не дошел в изучении книжки…

— На самом деле иллюзии могут быть оружием пострашнее огня и меча. Враг может увидеть в тебе своего начальника, а в своем товарище — злейшего врага. Некоторые маги всерьез рассуждали о том, не является ли весь наш мир иллюзией? Один общий сон на всех. Но я тут не берусь судить, все же я не маг, просто за долгую жизнь наслушалась всякого, да и книжки к руках довелось подержать. Но если вернутся к нашей тренировке… То, что я увидела (и не смогла увидеть) вполне достаточно для выполнения задачи. Так что у нас будет возможность опробовать все эти навыки на практике.