Двэйн закрутил бич из сгустков тёмной энергии, чтобы хоть немного приструнить зверя. В последний миг перед атакой медведя, ушёл в сторону, развернулся и набросил аркан на широченную мохнатую шею. Потянул, пытаясь пригнуть к земле.

Зверь махнул лапой, разрывая путы. Встал на четыре лапы и снова бросился на противника.

Придётся отступать!

Новая попытка призвать другого савира прошла впустую. Мерцающая граница поля подсказала, что пора бы и остановиться. Двэйн попытался увильнуть от удара медвежьими когтями, но четыре огненные полосы боли разорвали бок в клочья.

Тогда только прозвучал тревожный, какой-то панический гонг.

Оказалось, с того мига, как Двэйн потерял савира и до ранения прошло не больше нескольких мгновений. А показалось, что пара часов!

Тогда только медведь успокоился и медленно растворился, снова обращаясь принцем Рошином.

— Какого Хаоса тут происходит, Двэйн? — налетел его высочество, ошалело сверкая глазами. — Я же мог тебя прикончить!

Просто открытие века! Святая невинность — обнять и утешить.

— Странно, что не прикончил. Ведь ты видел, что я не обращаюсь! — огрызнулся Двэйн, держась за распоротый когтями бок. Сквозь пальцы струилась липкая кровь. — Как много времени тебе понадобилось бы, чтобы это понять? Ты ослеп? Озверел? Что с тобой? Проклятье!

Его высочество только желваками дёрнул. Никогда он не признает свою вину, хоть головы засшиби об эту стену!

— Я ждал, что вот-вот… — яростно пропыхтел он. — Сильно зацепило?

— Жить буду, — отмахнулся Двэйн и повернулся к повергнутым в полнейший шок зрителям.

Леоты сгрудились у магической завесы не в силах перешагнуть через неё. Лия держала за плечи бледную, словно мел, Гленну. Алиша рыдала, то и дело вытирая с щёк слёзы, но успокаивать её никто не торопился. Связь порвана — это понятно любому, даже стороннему наблюдателю. Теперь она просто одна из женщин, которые опасливо поглядывают на поле и обсуждают увиденное.

Двэйн обвёл гостей взглядом. Вот графиня Нэсса О’Кин — прикладывает к носу флакон с бодрящей солью. Рядом Айне — что-то говорит ей и поглядывает на Кадана, который, ещё не имея ни одного савира, кажется, не готов оказался увидеть подобное. Эйлин не было даже среди испуганно хлопающих глазами подмастерий.

Где она?

И тут огненная вспышка привлекла всеобщее внимание. Не дожидаясь, пока магическая завеса спадёт, непоседливая лиэса О’Кин просто прожгла её, словно тряпку. Магический щит, выстроенный самим принцем почи мгновенно растворился под напором её пламени!

В прореху тут же кинулась она сама, придерживая подол сдержанно строгого платья. За ней проскочил кудрявый лекарь Джед. Дальше Бэйв, громогласными окликами отгоняя всех, кто из любопытства ещё хотел подойти ближе.

— Идите отдыхать, ваше высочество, — тихо проговорил Двэйн. — Я разберусь с этим.

Пришлось приложить все усилия, чтобы сохранить голос спокойным. На самом же деле хотелось просто с хорошего замаха зарядить кулаком Рошину промеж глаз. А затем, возможно, повторить.

— Что случилось, мы будем разбираться вместе! — бросил тот и, поправив рукава рубашки, направился к своему шатру.

— Дайте я посмотрю! — взволнованно затараторил Джед, хватая Двэйна за руку. — Я посмотрю!

— У вас кровь! — гневно выкрикнула Эйлин. — Кровь! Вы что тут все с ума посходили?

Разъярённая рыжая бестия! Решила его отчитать за неосторожность? Забавно. Но она пришла — не только на поединок, но и сюда. И Двэйн не знал, как это расценивать. Не хотел обманываться.

— Вы исключительно наблюдательны, лиэса О’Кин, — заметил он, уворачиваясь от цепких рук девушки, которыми она явно собиралась схватить его за грудки, а может даже и тряхнуть посильнее.

— Ваш распорядитель недоумок! — она потрясла кулаком в его сторону. — Почему он сразу не остановил поединок? Джед! Что ты топчешься! Дорха Ардера нужно срочно перевязать, напоить чем-нибудь! Что ты стоишь?

Но лекарь вовсе не стоял. Вместе с Бэйвом они подхватили Двэйна под руки и повели в палатку, где хранилось всё необходимое на случай таких вот непредвиденных обстоятельств. Леоты подоспели туда тоже, но внутрь их не пустила стража — по распоряжению самого Двэйна.

Джед, проявив недюжинную закалку характера, даже не поморщился, глядя на рваные раны на боку пациента.

— Странно… Это действие тёмной магии савиров? — спросил он, осмотрев их внимательнее. — Много крови. Эйлин! Эйлин! Прошу, нужна горячая вода.

Оказывается, огневичка чудом протиснулась сюда тоже. Даже мимо стражи.

Засучив рукава, она захлопотала, быстро налила из подготовленного заранее кувшина воды в таз и подогрела собственным пламенем. Очень удобно, надо сказать. Двэйн наблюдал за ней, как за порханием какого-то нереального существа. Что она вообще тут делает? Она должна была пренебрежительно задрать нос и уйти вместе с бабушкой и сестрой. Ведь ей всё равно.

Нет?

Бэйв помог ей перетащить тяжёлый таз на другое место.

— Если не трудно, промой, пожалуйста! — отдал очередное распоряжение Джед, затеяв возню с какими-то снадобьями.

Он что-то смешивал, растирал и взбалтывал, пока Эйлин, присев на ковёр сбоку от Двэйна принялась смывать кровь с его кожи и ран. Она немного побледнела, но держалась неплохо.

— Что это? — вдруг отшатнулась, роняя тряпку.

Двэйн склонился сам, чтобы посмотреть. Между рваными краями раны тончайшими нитями вихрилась тьма. И эта же тьма лентами оплетала ладонь девушки. Ещё некоторое время она словно бы исследовала её кожу, а затем растворилась.

— Это отравление ядом савира, — пояснил Двэйн бесстрастно. — На самих савиров он действует развоплощающе. На человека, даже тёмного мага — как разъедающий раны яд. Не даёт им затянуться. Для вас оно безвредно, потому что проникает в кровь. А вы не ранены.

— И вы говорите об этом так спокойно?! — Эйлин на всякий случай ещё раз осмотрела свою руку.

— А вы предпочли бы, чтобы я рыдал, словно девица? — улыбнулся Двэйн.

Он старался держаться. Но перед глазами от боли кружились серые пятна. Стиснув зубы, он выдержал очередное прикосновение прохладной ткани к горячей коже. И боль слегка стихала от ощущения тёплой ладони Эйлин, которая лежала на его бедре.

Наконец Джед закончил замешивание зелий и подошёл.

— Я постараюсь нейтрализовать действие магии, — вздохнул он с сомнением. — Но думал, вы и сами можете это сделать.

— К сожалению, пока нет. Мне нужно время восстановиться. Так что твои примочки будут кстати.

Лекарь кивнул и принялся за дело с удивительной ловкостью. Совсем скоро раны были обработаны чем-то охлаждающим, а туловище перебинтовано ровно так, как нужно: плотно и крепко.

— Вечером я осмотрю вас снова, — подвёл итог Джед, деловито вытирая руки полотенцем.

— Всё же не зря я оставил тебя при дворе, — Двэйн встал, оперевшись на руку друга. — Иначе сейчас истёк бы кровью. Или пришлось бы привлекать милую Лиэсу О’Кин к лечению. Магический огонь способен выжигать тьму.

— Думаю, мы обойдёмся более щадящими средствами, — усмехнулся лекарь.

А Эйлин слегка обидчиво поджала губы.

Эйлин/Есения

— Ты чего сегодня бешеная, как будто Хаос тебя покусал? — Шерк отшатнулся от меня подальше, потирая слегка обожжённую руку.

Наш тренировочный спарринг явно пошёл не по плану. Воздушник прошептал исцеляющее заклинание, которому нас научил Одуванчик — чтобы мы не беспокоили его по пустякам. От сильных ранений не поможет, а вот от такие неприятных мелочей — вполне.

— Да пусть она уже сходит к дорху Ардеру, — отозвался Арро, заканчивая упражнение на разогрев важных магических узлов. — Волнуется, видишь, вот и кусается.

Уна тихо хихикнула, а Бэйв, состроив суровый вид, шикнул на неё.

— Пойди, и правда, — поддакнула девушка, бросив на наставника нежный взгляд, от которого он сразу немного подтаял. — Мы уже все его проведали.