— Что ты имеешь в виду?

— Война почти проиграна. Форсы прислали подкрепление, но авторитет главы дома Торгертов Райнера расшатан и маловероятно, что он будет долго наслаждаться победой. Хотя есть проблема поважнее…

Что за проблема, я уже не слышу. Слова Луны превращаются в сплошной фоновый шум.

Ранее сказанное врезается в сознание, заставляя его в ужасе содрогнуться.

— Прости, что?

— Ты прослушала, — опешив, Луна окидывает меня обиженным взглядом.

— Война проиграна?

— Почти. Есть еще шанс, но Райнер объявил Эйнара врагом государства. И если с Эйнаром что-то случится, то мы потеряем лидера сопротивления.

— Что? — я так резко дергаюсь на стуле, что едва с него не падаю.

Маленькое помещение мгновенно превращается в морозилку, не смотря на жар от теплой печки.

Виснет неловкая и напряженная пауза. И ее разрывает удивленное щебетание Луны:

— Ты многое пропустила, да?

— Выходит, что да.

Хуже всего то, что я особо и не интересовалась разборками кланов. Для меня они были общим печальным событием и я не вникала в подробности, будучи уверенной, что все пошло по сюжету.

Но похоже — нет.

— Разве Эйнар не должен был в разразившемся конфликте сражаться на стороне отца? — очень осторожно уточняю.

Помню, что именно так и было по книге.

Луна разводит руками.

— Энар выбрал другую сторону. Наша семья сначала не поддержала его решение, все таки Пурпурная долина всегда была предана правящему роду Торгертов. Но у него получилось переубедить нашего отца и присоединить еще несколько кланов к вспыхнувшему восстанию. Я тоже подумала, что раз конфликт оказался неизбежен, то пусть так. Эйнар — молодой лидер, настроенный на перемены. Просто грустно, что так случилось.

Боже. Меня передергивает от этой информации.

Чтобы сохранить равновесие и не грохнуться со стула, сжимаю ладонями краешек стола.

Луна с грустным вздохом и кратко рассказывает общую хронологию, а я всеми силами пытаюсь выстроить альтернативную цепь событий, параллельно сравнивая с книжной.

Эйнар потерял Лорет и не получил ее дар с наследником. Это не отменило войну, но сказалось на его решении. Он поддержал те кланы, которые в свое время поддерживали Ричи.

В самом семействе Торгертов тоже начался раздор и раздел территорий.

Эйнар покинул свои владения на юге, перебравшись к северо — восточным землям.

По утверждениям Луны, которая подслушала его разговор со своим братом, Эйнар искал меня. По непонятным причинам, он был уверен, что именно в Варнише найдет мой след.

Правда это оказалось опасным решением.

Как и в книге, именно с действиями Эйнара конфликт обрел новый масштаб, только на этот раз в противоположную сторону.

В книге правящая семья Фросов из соседней страны Бердраны не планировали принимать участия, но в этой версии они решили вмешаться по просьбе нового игрока — Морганы Торгерт.

Но Райнер не доверяя Моргане, предпринял несколько попыток договориться с Эйнаром.

По мнению Луны, приезд личной гвардии Райнера сегодня к Орлиной крепости может быть как дипломатической миссией, так и попыткой арестовать Эйнара.

Лорет, то есть я, не связалась с конфликтующей стороной, выступающей против Эйнара. То есть этот момент у меня изменить вышло.

Только суть не меняется.

Если Эйнар больше мне не враг и не злодей книги, подавивший во имя семьи восстание — то моим убийцей может стать кто-то другой. Ведь сюжет складывается почти так же, только с другими именами.

Луна не права в том, что уже ничего не изменить. Это для нее — ее страхи обрели форму в виде противостояния могущественных семей.

Но в моем случае, история Лорет заканчивается на другом. Останется последний ключевой момент — моя смерть.

Мне нужна эта книга и ее автор. Единственная зацепка ведет меня к месту, связанному с Каей.

Наш разговор с Луной обрывается с возвращением Вигго.

Пурпурный дракон замечает прикрепленный к двери артефакт и недовольно косится на сестру.

— Нам было о чем поговорить. И да, это не для твоих ушей, — огрызается девушка и по хозяйски ставит чайник на огонь. — Я сделаю нам чаю. Мы стараемся не привлекать внимание, поэтому без слуг, — поясняет она.

— Понимаю.

— Вигго, ты собирался показать Лорет ее комнату.

Молчаливый Вигго на удивление спокойно реагирует на команды сестры.

Оттолкнувшись от стены, устраивает мне небольшую экскурсию по их с Луной арендованному на время жилью.

Моя комната тоже оказывается небольшой, но вполне уютной.

В общем, Хейлы оказались более рациональными, чем Эйнар. Хотя может их цель действительно слиться с местными.

Угостив меня ароматным чаем, брат с сестрой покидают дом, взяв с меня обещание, что я не покину его пределы до их возвращения.

Я свое слово держу.

Луна как и ее брат — воины. А от меня толку мало, поэтому не напрашиваюсь к ним за компанию.

С наступлением ночи, я забираюсь под одеяло.

Чуткий сон легко рушится скрипнувшей половицей.

Хейлы стараются вести себя тихо, но я прислушиваюсь. Затем осторожно поднимаюсь с постели.

Искренне надеюсь, что Луна не повесила очередную защиту от прослушивания.

Выглянув из комнаты, придерживаю петли, чтобы не скрипнули.

— …О чем ты говоришь? Что за бред, Луна? — тихо рычит Вигго. — Эйнар арестован, завтра суд. Ты знаешь, каков Райнер. Ради власти старик пойдет на все. Завтра публичный суд. Здесь в Варнише…

Едва успеваю прикрыть губы ладонью. Пошатнувшись, ударяюсь плечом о стену.

Хейлы замолкают.

Далее кто-то с грохотом отодвигает стул.

— Демоны, — выругавшись, Вигго оказывается прямо передо мной. — Ты же не должна была это услышать.

— Но… но я услышала.

Хейл снова упоминает демонов, проклиная все.

— Вигго, прости, — дрогнувшим голосом обращаюсь к нему. Взгляд спонтанно приковывается к выглядывающей из-за угла Луне. — Все так плохо, да? Суд, вы шутите?

— А что ты хотела? — грубо бросает Вигго, схватившись за голову. Он меряет шагами узкий коридор, проходя мимо, едва не задевает меня. — Эйнар приехал сюда из-за тебя. Здесь он оказался уязвим. Вся эта авантюра из-за тебя.

— Вигго! — Луна пытается вмешаться, осечь его.

Я в замешательстве перевариваю информацию и не в состоянии даже шелохнуться.

Вигго с рыком впечатывает кулак в противоположную стену, оставляя заметную вмятину, но вроде как остывает.

— Прости, Лорет, Эйнар мой друг. Мы не думали о таком исходе. Пока не все потеряно, возможно…

Он замолкает, косится на Луну, девушка всхлипнув, поджимает губы.

— Мы вытащим его. Постараемся во всяком случае. Но потребуется время, — твердо заявляет Хейл, словно говоря это себе. — А тебе, Лорет, надо уехать.

Твердое и агрессивное.

Непроизвольно опускаю руку на ворот платья, нащупываю веревочку с агатом.

Не уверена, что имею право рассказывать об артефакте, но я могу вернуть его Эйнару.

— Я должна его увидеть.

Хейл вскидывает брови. С его губ срывается короткое:

— Что?

В горле пересыхает, с трудом сглатываю, выдыхаю и повторяю свое заявление.

Вигго встречает его в штыки. Проще было бы уговорить медведя ходить по канату, но я пытаюсь.

Как могу, меняю аргументы.

— Один раз. Это важно, — повторяю снова и снова.

Внезапно Хейл соглашается.

— Надеюсь, мне не придется об этом жалеть или что Эйнар мне потом не оторвет голову. Если я его вытащу.

Короткое мгновение облегчения и маленькой победы теплится ровно столько, сколько длится беспокойная ночь.

Утро похоже на холодный ад.

Удивительно морозное для этого времени года, сырое и неприятное.

Варниш гудит. От центра и до окраин.

Арест драконорожденного герцога всколыхнул спокойный приграничный городок.

Продвигаясь к площади, я словно погружаюсь на страницы книги.