"Всегда мстит Рони".

Слова Эли прозвенели в голове. Это так, Рони всегда мстила. И тут у него появилась догадка, которая не приходила в голову до прошлой ночи, которую они провели в его постели.

Тогда Маркус, сохраняя обыденный тон, спросил:

- А что случилось с остальными людьми, напавшими на тебя? - Она напряглась, и он провел кончиками пальцев в успокаивающем жесте вверх и вниз по её руке. - Ну, после того, как отбыли наказание.

Не поднимая головы, она ответила:

- Насколько мне известно, им и их семьям сделали новые личности. - Она надеялась, что Маркусу этого будет достаточно, но нет.

- Ты их выследила, да? - Рони хотела шевельнуться, но Маркус крепче обнял её, прижимая к себе. - Ш-ш-ш, я не стану тебя осуждать, милая. Чёрт, да я бы так же на твоём месте поступил бы.

Она не расслабилась, но перестала вырываться.

- Рони, что случилось с другими напавшими? - тихо спросил Маркус, обнял её лицо ладонями, заставляя посмотреть себе в глаза. - Я же сказал, что не стану осуждать. Я просто хочу знать.

Он хотел знать, на что способна женщина, которую он обнимал? Ладно.

- Когда мне стукнуло восемнадцать, я их выследила... Хотела, чтобы они заплатили. Убить их. - Поразив Рони, Маркус нежно поцеловал её в макушку. И лишь убедившись, что он её не оттолкнёт, она продолжила: - Они уже были мертвы. Несколько лет, как мертвы.

- Думаешь, Ник их убил из колонии?

- По началу, да, так и думала. Но тогда у Ника не было ресурсов, чтобы их найти.

- Эли.

- Эли отрицал, но он может быть ещё тем ублюдком. Он знает миллион и один способ убить. Сделает это, не мешкая. И ему не нравится, когда кто-нибудь мучает члена его семьи.

Маркус поцеловал её в лоб.

- Я бы так и поступил на его месте. Если бы они ещё были живы, я бы их выследил. - Она не хотела знать, что ещё бы он сделал.

- Поэтому я уверена, что не те люди загрузили видео. Я знаю, кто этого не делал, но понятия не имею, кто сделал.

- Мы их найдём, Рони. Найдём.

Вот же бестолочь. Все знали, что нельзя идти в магазин пончиков в обеденный перерыв, если только не хочешь простоять вечность в длинной очереди. Но Рони хотела захватить карамельные пончики для Шайи. Обычно Рони приходила рано утром, но она покинула территорию стаи Феникс полчаса назад. Маркус... задержал ее. Она думала, что их ночь бесконечного горячего секса удовлетворила его либидо. Но нет, Маркус оказался в ней в момент, когда проснулся, так же, как и несколько раз за ночь, так же, как каждую ночь последнюю пару недель.

В это утро, когда они с Маркусом вышли на кухню, никто из стаи не бросал на Рони насмешливых взглядов, даже несмотря на то, что он оставил на её нежной шее свежую, аккуратную и хорошо различимую для всех метку. Паршивец. Но никто и глазом не моргнул. По-видимому, сила его собственнического инстинкта всем хорошо известна.

Только Грета собиралась прокомментировать метку. Она окинула Рони враждебным взглядом, который та прежде тысячи раз видела перед тем, как старушка собиралась разозлить Тарин или Джейми. Рони почувствовала, как Маркус напрягся, и знала, что он намеревался вмешаться, стоит Грете сказать хоть слово. Но, как обычно, Трей отпугнул бабушку.

Мужчина утверждал, что с тех пор, как Рони спасла его сына, он будет испытывать к ней не что иное, как уважение. И, как обычно, он повернул слова Греты против неё же, заявив, что все они в долгу перед Рони. Остальные волки стаи Феникс выразили полное согласие. Хотя Грета, не сказала и слова, пристально смотрела на Рони, а Рони на неё. Если старая стерва решила, что может играть с ней, должно быть рехнулась.

Наконец, забрав свой заказ, Рони направилась через дорогу к автостоянке. Когда она подошла к своей машине, безошибочно почувствовала кого-то за спиной. Прежде чем действовать, она подождала, пока не убедилась, что они подошли ближе. Быстрым, плавным движением Рони увернулась от нападения, схватив руку со шприцем, и вынудила незнакомку вколоть иглу в шею себе самой.

Секунды спустя тупая стерва была в отключке. Ага. Седативное.

Рони уперлась взглядом во вторую незнакомку, смотревшую на неё широко раскрытыми глазами и выглядевшую жутко удивленной. И как ни странно, немного взволнованной.

- О, а ты хороша, - произнесла она, будто Рони нуждалась в похвале или чём-то подобном. - Мы с тобой не заскучаем.

Рони не узнала женщин, но раньше уже чуяла этот запах - шакалы. Рони и волчица зарычали.

- Я устала, зла, и по-настоящему недовольна тем, что пончики, которых я ждала полчаса, теперь разбросаны по земле. Так что шевелись.

- Ты должна пойти с нами. - Шакалиха указала на автомобиль, в котором сидели две другие женщины, наблюдавшие с нездоровым интересом. Они пытались вырубить и похитить Рони в общественном месте средь бела дня? Серьезно? Куинн был прав: больным уродам просто все равно.

- И зачем?

- Хм... нас четверо, ты одна.

- Вообще-то, трое. - Рони пнула бессознательное тело у ног. - Какое-то время от этой проку не будет.

- Шансов у тебя всё равно мало, так что будь хорошей девочкой и садись в машину

Рони поджала губы.

- Не-а, я так не думаю.

На лице шакалихи читалась ярость.

- Неразумно с нами драться, волчица.

- Ты права: гораздо больше смысла добровольно сесть в машину с кучкой оборотней, которая хочет меня убить.

- Последний шанс. Садись в эту чертову машину.

- Это будет план Б, ладно? - Рони не собиралась ждать, пока шакалиха сделает первый ход - надо было уладить это тихо и быстро. Не было времени на расшаркивания или игры со злобными стервами. Поэтому Рони сделала то, что делала всегда, когда нельзя было растягивать драку. Она нанесла противнику сильный удар по виску. И, да, сука упала.

Матерясь, с пассажирского сиденья выпрыгнула темноволосая шакалиха. Одновременно с ней, крича, подбежал парень. По тому, как он двигался, было ясно, что он не оборотень. Проклятье. Рони перевела на человеческого парня широко распахнутые глаза.

- Помогите! Они пытались нас ограбить, и ранили мою подругу! - Присев на корточки, Рони положила на живот одурманенной шакалихи руку в защитном жесте. Эта сука никуда не уйдёт. Соображая на ходу, темноволосая затащила другую бессознательную женщину в машину. И затем они втроём умчались прочь, даже не взглянув на подругу. Между ними не был никакой преданности... больные уроды.

- Эй, ты в порядке? - задыхаясь, спросил парень. - Вызвать копов?

Как теперь избавиться от этого парня?

- Я потом вызову полицию, а сейчас, мне нужно отвезти подругу к врачу. Наша подруга в пекарне, не могли бы вы позвать её? Ее зовут... Шеридан.

Как добропорядочный гражданин, парень побежал в пекарню. Когда он вернется, Рони уже будет далеко.

***

- Эм, Рони, не могла бы ты объяснить, почему в багажнике твоей машины женщина без сознания. - Потирая затылок, Эли нахмурился. - Когда ты сказала: "Иди и посмотри, что у меня есть", я думал, это будут новые кеды или еще что-то в таком духе.

Как только Рони заехала на их территорию, он тут же направился к ней, предупредить, что Кэти её искала. Хотя справедливо утверждать, что они вывели детскую ревность на совершенно новый уровень, всегда были едины против общего врага, особенно их матери.

Рони вытащила леденец изо рта, чтобы ответить.

- Это не просто женщина без сознания. Она шакалиха.

- Шакалиха? - прорычал он. - А я-то думал, что это за запах.

- Блонди и три ее подружки пытались схватить меня на стоянке пекарни, когда я заскочила за пончиками для Шайи. Они хотели увезти меня.

Он выплюнул поток проклятий.

- Ты в порядке?

- Да. Но нам нужно связать ее и отнести куда-нибудь, чтобы расспросить. Скоро закончится действие препарата.