Сидя напротив Рони, Тарин недоверчиво покачала головой.

- Я не знаю, что или как ты это сделала, но я от тебя в восторге.

- Что ты там шепчешь, потаскушка? - огрызнулась Грета

- Если бы я хотела, чтобы ты знала, говорила бы громче.

Старуха заворчала:

- Шептать не вежливо. Но я и не жду от тебя ничего подобного... манер-то нет.

- Ты опять за своё? Ты же понимаешь, в нашем ЧхатьнаГретусранске очень важны твои замечания.

- Поучись у Рони. Она знает, как надо разговаривать со старшими. - Грета тепло улыбнулась Рони, на которую с уважением и удивлением смотрели все остальные.

Доминик зашел на кухню, сел по другую сторону от Рони, и улыбнулся ей.

- Что ж, я здесь. Слушаю два других твоих желания.

Джейми рассмеялась, остальные застонали. Маркус отвесил Доминику подзатыльник, а Рони ответила Доминику в его же манере. В общем, обычное утро стаи Феникс.

После завтрака Рони отправилась навестить Шайю, так как дома не была несколько дней. Она начала проводить все больше и больше времени на территории Феникс, и даже некоторые вещи переехали в комнату Маркуса. Кроме того, некоторые вещи Маркуса нашли место в ее доме. Редкие ночи они проводили порознь. Рони думала, что это будет её раздражать, учитывая любовь к свободе. Но она ни разу не ощутила, что Маркус её подавляет. Скорее похоже на то, что он вписался в её свободу.

Учитывая, что Рони и Маркус решили, что их отношения постоянные, Рони ожидала, что они запечатлятся. Но нет. Хотя она не знала, что это значит. Не понимала. Она решила остаться с Маркусом, как и он решил остаться с ней. Он ей небезразличен, хоть это и было не очень комфортно, и верила, что и она ему так же небезразлична. И всё же... ничего. Да, она может и запуталась, чтобы полностью принять в свою жизнь другого человека. Может, Маркус не запечатлевается с ней именно поэтому? В любом случае, это больно.

На полпути домой, она спросила

- МакГи ещё посылал Трею сообщения? Я почти уверенна, что Ник всё ещё получает их. - Первые сообщения с извинениями были отправлены через несколько часов, после того, как мы сбросили труп шакалихи на землю Куина. Куин утверждал, что не знал о плане Лолы, но в этом никто не уверен, и ему никто не ответил.

Одна мысль о Куине заставила Маркуса зарычать.

- Да, он продолжает извиняться за свою пару, и обещает сам разобраться с этим. Он хочет убедиться, что наша стая не начнет мстить. А этого обещать мы не можем. - Маркус был готов встретиться с ублюдком.

- Сейчас мы не можем позволить себе опасных действий. У нас есть дела важнее. Как выследить волка хакера.

- Знаю. - Он стиснул руль. - Но это не значит, что я не воображаю, как вырву глотку Куину.

Ага, Рони тоже о таком фантазировала. В зеркале заднего вида что-то мелькнуло, и Рони нахмурилась.

- Что это?

- Что?

- На выхлопной трубе что-то болтается. - Чтобы рассмотреть лучше, она перебралась на заднее сиденье. - Задери меня киска лапкой.

- Что? Что там?

- Грёбаный презерватив.

Маркус несколько раз моргнул.

- Презерватив?

- Эли, должно быть, натянул его, а может кто другой. - Скорее Доминик. - И теперь он раздувается. - Когда Маркус остановил машину, Рони сняла презерватив с трубы, чувствуя одновременно и злость и веселье.

Вновь в пути, Маркус с улыбкой понял, что Кэти не преувеличивала, говоря, что шутки будут продолжаться. Свернув с шоссе, Маркус посмотрел на Рони, сосредоточенную на телефоне.

- Значит, у вас с Эли врождённое чувство стремления одерживать победу, и вы тренируете это стремление друг на друге?

- Не пытайся понять или рационализировать нашу родственную связь, Маркус. Я не уверена, что это возможно. - Рони планировала избежать встречи с матерью, но Кэти, со сложенными на груди руками, ждала её у главного входа. - Отлично, - бормотала она, выходя из машины. - Меня ждёт очередная лекция о жизни в грехе.

- Не знаю... Уверен, что сценарий о том, как испортить невинную, крошечную девственницу, мы определённо можем воплотить в жизнь. Если думаешь, что будет очень больно, я на пол шишечки войду в тебя.

- Извращенец.

- Ха, ты улыбнулась!

- Нет.

- Конечно, нет, ямочки. - Он ухмыльнулся на её тихое рычание.

Когда Рони подошла, Кэти сказала:

- Ты не отвечала на мои звонки.

Рони танцующе обошла мать, и направилась прямо в домик.

- Потому что мне нравятся только интеллигентные беседы. Кроме того, мы с Маркусом были... заняты.

Кэти последовала за ней в почти пустую гостиную.

- Женщина должна беречь себя для пары. - Сидевшая на диване, Дженис кивнула. Эли тихо захихикал.

- Мам, я не была девственницей до Маркуса, и не думаю, что это так уж важно.

Дженис фыркнула.

- Ты постоянно заставляешь мать тебя стыдиться.

- Стараюсь изо всех сил. - Когда за Рони зашёл Маркус, тётка тут же встрепенулась и улыбнулась ему, флиртуя. Как типично и противно. Не обращая внимания на самодовольную усмешку Эли, Рони кивнула ему в знак приветствия.

Он выгнул бровь.

- Что, даже не нахмуришься? Не закипишь? И не попытаешься меня придушить?

Изучая воображаемое пятнышко грязи на своей футболке, она спросила:

- Как давно ты проверял профиль на фейсе?

Он замер.

- Мой профиль на Фейсбуке?

Рони пожала плечами.

- Я могу ошибаться, но у меня такое ощущение, что твой почтовый ящик переполнен. - Эли быстро вытащил телефон из кармана.

Обняв Рони, Маркус по-собственнически положил ей руку на живот.

- Что ты сделала? - Он вспомнил, как она лазила в телефоне в машине, но не подозревал, что взламывала аккаунт Эли.

Она снова пожала плечами.

- Ничего такого, просто рассылку.

Лицо Эли стало пунцово красным.

- О, Боже! Не вериться, что ты это сделала!

- Что сделала? - спросил Маркус.

- Ты отправила это каждому другу?

Его маленькая волчица выглядела совсем невинно.

- Что она сделала?

Эли возмущенно ответил:

- Она разослала всем моим друзьям н Фейсбуке сообщение: "Мужчина саб ищет мужчину дома. Наслаждаюсь анальным сексом и готов к экспериментам. Можно без опыта". - Маркус не смог сдержаться и взорвался в приступе хохота. - Сестра, ты зло! Теперь все думают, что я гей, причем пассивный любитель извращённости!

- Сколько ты уже ответов получил? - усмехнулся Маркус

- До хера. Я и подумать не мог, что эти люди как-то причастны к такому дерьму. - Эли посмотрел на Рони так, словно хотел ее задушить. - Я отомщу тебе.

- Ты всегда так говоришь, братик.

- Рони, как ты могла? - Кэти повернулась к Маркусу. - И ты считаешь, что она не вздорная? Честно говоря, она настолько незрелая, что мне стыдно.

Иногда Маркусу очень хотелось накричать на эту женщину.

- Это не вздорность или незрелость, а находчивость и прикол. Твоя дочь всегда заставляет меня улыбаться.

Кэти театрально рассмеялась.

- Ну, конечно, она настолько одарена тем, как заставить тебя улыбаться.

Поняв двойной смысл, Маркус отпустил Рони и повернулся к Кэти.

- Не смей так говорить о Рони.

Пугающий, угрожающий тон заставил Рони напрячься. Маркус был таким же на территории Куина - напряженным, опасным и пугающим. Чёрт. Маркус не стал бы нападать на её мать. Конечно, нет. Проблема в том, что Эли выпрямился, а его волк наблюдал и взвешивал угрозу от Маркуса. Всё может плохо кончиться.

Кэти ахнула.

- Извини? Она ведь моя дочь!

- Поэтому, тебе стоит говорить о ней и с ней с должным уважением.

Рони дернула его за руку.

- Маркус, забей.

- Нет, я это так не оставлю. Она вечно тебя порицает, критикует и требует измениться, а всё, потому что не может пережить то, что ты доминантнее её. - На лице Кэти мелькнуло удивление. - Что, думаешь этого никто не чувствует, раз ты убеждаешь всех, что она слабее? - Рони снова потянула его за руку. Он не сдвинулся. - Ты всерьёз считаешь, что так поступать, дабы не дать задеть гордость, справедливо? - продолжил Маркус. - Ты относишься к ней, как к жертве, считая, что если она будет выглядеть слабее, ты сильнее.