Ни для кого не секрет, что экстремисты нацелились на Ника, но они догадывались, чем все это закончилось, учитывая, что те экстремисты загадочно "исчезли". Только это предположение удерживало других.

Глупо было бы открыто признаться, что они фактически уничтожили людей, когда те вторглись на территорию стаи Феникс.　

- Да. Именно поэтому мы сюда переехали. К счастью, все разрешилось. - Это была не ложь, но и не полная правда.

Заметив, что Шайя поглаживает живот, Дженис похлопала ее по руке.

- Я действительно надеюсь, что ты передумаешь и позволишь мне принимать у тебя роды.

Шайя прочистила горло.

- Спасибо еще раз, но я хочу, чтобы здесь была Грейс.

- Не лучше, если семья поможет? Я знаю, мы не очень хорошо знаем друг друга, но у нас есть еще время исправить это до появления ребенка.

Кэти кивнула в знак согласия.

- Дженис очень хороша в своем деле, Шайя.

- Я не сомневаюсь, но все же хочу Грейс.

Кэти мило улыбнулась.　

- Если это твое решение, милая, я уважаю его.

Рони чуть не фыркнула от наглой лжи. Раздражало, что Кэти считала, будто у нее есть право вмешиваться в жизнь ее детей только потому, что она была их матерью и это право распространяла и на пару ее сына.

Удивительно насколько она упрямо гнула свою линию и никогда не сдавалась без боя.

- Ты знаешь, Шайя, я подумала, - начала Кэти, все еще мило улыбаясь, - ты должна пойти за покупками вместе со мной и Дженис. Для нас было бы очень здорово провести какое-то время вместе.

Ник хотел возразить, но Шайя его опередила.　

- Спасибо, но у меня дела.

- Жаль. - Дженис посмотрела на Рони. - А что на счет тебя, Рони?

Элиза злобно улыбнулась.

- Ты могла бы даже сделать макияж.

Волчица Рони зарычала, но не из-за комментария Элизы - женщина была настолько ничтожной, что даже не попадала на ее радар.

Нет, волчица была начеку и бдительной, потому что учуяла очень знакомый и вкусный запах. Вздрогнув, Рони повернулась и увидела, что в кухню входит Маркус с Брекеном.

Мгновенно, каждая женщина в комнате оживилась.

Во-первых, Шайя встала и по-дружески поцеловала Маркуса в щеку, от чего Ник начал рычать. Затем Кэти настояла, чтобы Маркус сел напротив Рони и поставила перед ним огромную тарелку с яичницей и беконом.

Элиза тщетно поправляла одежду и волосы, а к ужасу Рони, на отштукатуренном лице ее тети появилась кокетливая улыбка.

Маркус широко улыбнулся Рони, и что странно, почти электрическая связь между ними мгновенно затрещала, заставляя его волка удовлетворенно рычать.

- Привет, красавица.　

Он почти рассмеялся над надписью на ее камуфляжной футболке "Молчи, ты меня утомляешь". Казалось, что ее шкаф ломился от одежды с фирменными антисоциальными формулировками.

Рони нахмурилась на проявленную симпатию.

- Что ты тут делаешь?

Воздержавшись от смеха - Маркус не думал, что под этим угрюмым видом скрывалась милая девушка - он поприветствовал мужчин... даже Зандера, который ему не нравился, потому что подозревал, что тот влюблен в его маленькую волчицу.

Подавшись вперед к Маркусу, незнакомая женщина сказала:

- Я Дженис, сестра Кэти.

Маркус улыбнулся.

- Очень приятно познакомиться. Маркус.

- Я полагаю, ты друг Ника?

- Нет. - Выражение Ника прямо кричало "посторонний". - Он страж стаи Феникс.

- Приятно снова увидеть тебя, Маркус, - промурлыкала Элиза.

Рони ожидала, что Джесси разозлится на кокетливый тон своей подружки, но казалось, что ему было плевать. Хотя трудно сказать, так как угрюмый страж был весьма невыразительным.

Маркус приветливо улыбнулся и Дженис с Элизой покраснели. Казалось, Маркус вел себя так с любой женщиной, независимо от возраста.

- Ты не ответил на вопрос Рони, почему ты здесь? - прорычал Ник. Он ткнул вилкой в бекон, и Рони почувствовала, что брат хотел бы, чтобы на месте бекона был Маркус. Уже привыкшая к антисоциальному поведению ее пары, Шайя закатила глаза.

Его тело практически срослось с ней в чрезвычайно собственническом жесте. Рони думала, что это заставит альфу-женщину ощетиниться, но Шайе казалось, нравилось, словно так она чувствовала себя ценной и в безопасности.

Рони не могла представить, что ее пара будет так же трепетно относиться к ней. Бедный парень, скорее всего, почувствует, что вытянул короткую соломинку.

- Я кое-что возвращал Брекену. - По правде говоря, Маркус хотел быстрее начать план по "прорыву обороны Рони".

- Если ты про новую его игру Call of Duty, то, как раз вовремя. - Рони наполнила кружку кофе. - Я должна пройти ее в течение недели.

Брекен кивнул, а в его глазах появилось лукавый блеск.　

- Она чертовски хороша. Играет, как парень.

- И дерется, как парень, - ухмыльнулся Эли. Хотя ее младший брат не такой широкоплечий и высокий, как Ник, но все же крепкий парень. И совершенно безжалостный.

- Тебе лучше знать, учитывая, что вы используете, друг друга в качестве боксёрских груш, - проворчала Кэти.

Элиза недовольно фыркнула.

- Возможно, ей лучше быть парнем.

- Она всегда была сорванцом, - сказала Кэти Маркусу. - Ненавидела розовое, кукол и балет. Любила синий цвет, машинки и гонять мяч с мальчишками. И она всегда была такой склонной к соперничеству, просто ненавидела проигрывать.

Ник отодвинул пустую тарелку в сторону.

Папа учил нас, что второе место не засчитывалось.

- Да, и он очень гордился, что его маленькая девочка была такой "жесткой". Если бы он был жив в то время, я уверена, он рассмеялся бы, когда меня вызвали в школу, из-за того, что Рони избила мальчика, который старше ее, потому что тот задирал Эли - Рони тогда было всего девять лет. - Кэти покачала головой. - Хочу добавить, что Эли тогда избил друга парня, который вмешался в разборку. И это был не единичный инцидент такого рода.　

Эли заговорщически улыбнулся сестре.　

- Эх, старые добрые времена.

- Они все время боролись, - продолжила Кэти. - И я имею в виду не только физически. Всегда разыгрывали друг друга исключительно ради своего собственного развлечения.

Но Рони никогда никому не позволяла обидеть его, так же как и Эли никогда никому не позволял доставлять ей неприятности. Я хочу сказать, что сейчас они уже довольно взрослые, но драки и шалости продолжаются.

- Да, мы находим невероятную радость в том, что изводим друг друга, - ухмыляясь, признался Эли.

Кэти мельком взглянула на Рони.　

- Знаю, она может такой не выглядит, Маркус, но Рони чертовски умна. - Еще один сомнительный комплимент - ее мама в ударе. - Хотя ее это никогда не волновало. Она никогда не интересовалась учебой. Всегда хотела заниматься спортом, изучала боевое искусство и гоняла на машинах по городу, которые ей не принадлежали.

- Ладно, может, мы прекратим говорить обо мне? - Рони действительно не нужно напоминать о том, что она не дочь своей матери, как бы той не хотелось. Да, она любила физические нагрузки и может быть соперничала во всем, и что?

Рони считала несправедливым, что умных людей загоняли в такие стереотипы как, упрямые, навязчивые, социально-неприспособленные люди, хотя, честно говоря, у нее действительно проблемы с социальной приспособленностью.

Казалось, Элиза получала удовольствие от того, что Рони чувствовала себя не в своей тарелке.

- Уверена, что ты не парень, запертый в женском теле?

Рони подняла голову.

- А вы знаете, что в состав некоторых помад входят измельченные жуки? - Тут же, Элиза и Дженис прикрыли пальцами губы, при этом на лицах у них застыло отвращение.

Какое удовольствие. Заметив, что Маркус пристально смотрит на нее, она нахмурилась.　

- Что?

Маркус пожал плечами.

- Мне нравится на тебя смотреть

Рони знала, что ее щеки покраснели.

- Иди на хер, Фуллер.　

Маркус хихикнул. Зато Ник, сидел на своем месте, словно кол проглотил и предостерегающе рычал, явно намереваясь защитить добродетель своей сестры - не то, чтобы она у Рони была, чтобы защищать. Мрачный взгляд Шайи заставил вернуться Ника к его завтраку.