- Покидали, - улыбнулся парень. - Через четыре года мы уехали учиться в Академию боевых магических искусств. Знаний и навыков, которые нам дали за это время Рамиль и другие старшие стражи, хватило, чтобы сдать вступительные экзамены.

   - И сколько лет вы там учились?

   - Два года.

   - Так мало?

   - Да, наш курс был ускоренным. Нагрузка, конечно, оказалась жуткой. Однако это было самое веселое и интересное время в нашей с Аланом жизни.

   - Где же располагается ваша Академия?

   - В Юце.

   - Ого! – изумилась я. – Но ведь этот город не входит в зону влияния ткачей!

   - Верно. Поэтому и для меня,и для брата обучение там было особенно ценным.

   - Надо же, – пробормотала в ответ. – Я всегда думала, что кейа постигают свое искусство в поселке.

   - Раньше так и было, – кивнул Дик. – Стражей рождается мало, поэтому магии и бою их всегда обучали другие кейа. Мы с Аланом первые, кого отправили в другой город.

   - Неужели старейшины решили изменить уклад общинной жизни?

   - Что вы, – усмехнулся парень. - Скорее солнце с луной поменяются местами, чем ткачи реформируют свои правила. Исключение было сделано благодаря Рамилю – это он убедил старейшин отпустить нас в Юцу. Кезри давно говорил, что молодые кейа должны быть в курсе последних открытий и методик в боевых науках. Наше искусство, конечно, самобытно, однако новые знания всегда очень полезны. К тому же, эта фаза обучения совпала с непростым периодом в жизни ткачей,и нами заниматься было попросту некогда. С ректором Академии заключили некую договоренность, поэтому для меня и брата была составлена особая программа.

   Вот это да!

   Получить очное образование за пределами анклава – невиданная вольность. Конечно, многие жители общины имеют те или иные профессии, однако, они получают их или заочно в ближайших городах, или (что особенно часто) дистанционно при помощи интернет-лекториев.

   Видимо, в тот период у старейшин действительно было очень много забот…

   Дик бросил вороватый взгляд в сторону магического стекла, а потом вдруг пересел со своего кресла на мой диван.

   - Алира, - тихо произнес кейа, - скажите, вы сама-то хотите вернуться в общину?

   - Конечно нет, – удивилась я. - Ты же слышал наш вчерашний разговор с Рамилем. Вы, дорогие мои ребята, попросту украли меня, как кресло или ковер, и везете к черту на кулички. Мой же дом в городе, и я очень огорчена тем, что приходится его покидать.

   - Знаете, Алира, – Дик подсел ко мне вплотную, а его голос стал ещё тише, – нам с братом эта ситуация тоже кажется отвратительной. Мы живем в цивилизованном мире,и подобное варварство, как его не обзывай и какое оправдание не придумывай, все равно остается варварством. Скажу вам по секрету: поселковая молодежь наверняка будет с нами согласна. Политика ткаческих правителей давно устарела, а правила и ограничения, которым все мы вынуждены следовать, откровенно обрыдли.

   Так-так. Неужели в поселке назревает революция?

   - Мы считаем, что ткачам пора выйти в большой мир, - продолжил кейа. – Вы, Алира, много лет провели вдали от общины. И, если бы не наше вмешательство, замечательно жили бы дальше. Вы – прямое опровержение главного довода старейшин о том, что вне зоны влияния анклава мы пропадем. Если уж пряха не пропала,то и простые ткачи смогут наладить в других городах страны нормальную жизнь.

   Я слушала его и не верила своим ушам. День неожиданных открытий, ей богу.

   - Думать и говорить можно что угодно, - с замиранием сердца заметила ему. – Есть ли у тебя план, чтобы воплотить свои слова в жизнь?

   - Есть, – кивнул Дик. – И союзники тоже есть. Алира, правильно ли я понял, что дома у вас имеются сильные защитники?

   - Правильно.

   - Значит, при определенных обстоятельствах они смогут помочь вам добраться до города и на некоторое время в нем затаиться?

   Мое сердце едва не выпрыгнуло из груди.

   - Смогут. К чему ты клонишь, Дик?

   Он серьезно посмотрел мне в глаза.

   - Я помогу вам сбежать, госпожа пряха.

***

Подробнее обсудить неожиданное предложение молодого кейа получилось только во время следующей остановки. К слову сказать, сделана она была уже через два с половиной часа – почти сразу после того, как автомобиль миновал первый из размещенных на дороге порталов.

   Собственно, наш с Диком разговор прервали, когда до этого самого портала оставалось примерно тридцать километров езды. Магическое стекло тогда просто отъехало в сторону, и на мою часть салона ловко перебрался Рамиль.

   Он окинул сидевшего рядом со мной парня подозрительным взглядом, коротко кивнул головой в сторону. Дик тут же уступил ему свое место и занял кресло рядом с братом.

   - О чем вы говорили? – хмуро поинтересовался у меня Кезри, когда за его подчиненным сомкнулось стекло.

   - Об особенностях обучения молодых кейа.

   - Понятно, – хмыкнул Рамиль. - Лира, я сейчас звонил своему первому заму. Он соберет всех стражей, и сразу после прибытия в поселок, я лично побеседую с каждым из них. Если кто-то из кейа действительно окажется убийцей, его будет ждать серьезное наказание.

   Я кивнула. У «силачей» наверняка есть проверенные надежные способы дознания.

   - Скоро мы проедем через телепорт, – Рамиль наклонился и укрыл мои ноги пледом. - Он мощный, перебросит нас сразу на тысячу километров вперед. Для твоего неподготовленного организма это может стать встряской. Поэтому, когда машина войдет в зону магического действия, постарайся максимально расслабиться. Я наложу на тебя защитные чары, однако неприятные ощущения могут появиться все равно, - маг ласково погладил мою руку. – Придется немного потерпеть.

   Следующие несколько километров мы проехали молча. Рамиль с кем-то активно переписывался по мобильной почте, а я смотрела в окно и размышляла.

   Предложение Дика, конечно, очень интересно и заманчиво. Однако такое великодушие откровенно напрягает и вызывает некоторые подозрения. Я очень даже допускаю, что ткаческая молодежь начала противиться существующему жизненному укладу общины – любой общественный строй рано или поздно начинает нуждаться в реформах. Между тем, идея побега, прозвучавшая из уст кейа, - это, мягко говоря, нонсенс.

   Даже если допустить, что молодые стражи, выбравшиеся из-под опеки старших товарищей, здорово хлебнули вольного воздуха, а их бунтарская натура подогрела желание изменить в анклаве существующие порядки, все равно возникают сомнения.

   Кейа – самые преданные общине люди, самые строгие блюстители ее законов. Соответственно, мозги им всегда промывают дольше и тщательнее, чем остальным ткачам.

   Дик и Алан молоды, однако они живут в поселке достаточно времени, чтобы «осознать» всю важность и ответственность своей «работы». Конечно, я давно не была в общине и не знаю, как обстоят в ней дела на самом деле, но желание стражей лишить ткачей пряхи – главного их козыря – странно и непонятно.

   С другой стороны, сейчас я нахожусь не в том положении, чтобы упускать даже малейшую возможность вырваться на свободу. Если откажусь от предложения Дика, вернуться домой уже не смогу однозначно – выбраться из поселка самостоятельно станет невозможно. Бежать нужно сейчас, причем, самое главное - хотя бы на какое-то время скрыться от Рамиля. Дик наверняка что-то задумал, возможно,имеет на меня какие-то собственные планы, однако один кейа – это все-таки не так страшно, как трое…

   Портал оказался мутной магической воронкой, серой с зелеными вкраплениями. И совершенно не походил на телепорт, созданный несколько недель назад Лутором.

   Переход длился всего пару секунд и действительно оказался очень неприятным. Мою голову вдруг сжало невидимыми тисками, в горле пересохло, тело охватила внезапная слабость, а сердце стало тяжелым и горячим.

   Когда мы выехали из воронки, пейзаж за окнами машины сильно изменился – поля и перелески уступили место густому лесу, перерезанному надвое узкой лентой шоссе.