Корть оцепенел, услышав те слова, пускай и не сразу понял их суть. Лишь единицы знали эту истину, и даже они с трудом могли в нее поверить. На то надеялись Мерсер и прочие владыки людей. И, тем более, они до последнего надеялись, что иллюзия, которую так старательно они поддерживали уже столетиями, в первую очередь обманет не их союзников, а их врагов.

— Впрочем, эта ложь бы никогда вас не спасла. Как и ты не спасешь Кацер. — заметно растянул в улыбке горящий в уголках Пурпурным Пламенем рот Хемирнир, ныне один из Военачальников имтердов.

— Боюсь ты не тот, кто сможет встать у меня на пути, подделка. — цыкнул Корть, крепче сжимая меч уже обеими руками в стойке у себя над правым плечом.

— Мы оба знаем, что ты бахвалишься. Секунда промедления, и Дума в Эмонсене убьет Джефф.

Даже могучее сердце Кортя на мгновение встало, когда он услышал те имена. Джефф, или же Термисорра. Сестра Филони, и частица его собственной души.

— Она преследует его уже два года в поисках мести за то, что тот сделал с тобой перед Шеагральминни. И чему мы способствовали. — продолжал ард.

— Что!? — широко выпучив глаза и нервно дыша, резко выскочила из-за спины возлюбленного шокированная Филони.

— Но я видел… — сам будучи в шоке, дрожа, медленно опускал голову и меч Корть. — Видел в прошлом, как он убил ее.

— То был обман, на который вы все ведетесь уже столетия. Вы все еще не понимаете, в какую игру с вами играет Доран? И моя сестра никогда не умирала от руки Думы. Ему просто незачем ее убивать.

Корть крепко сжал зубы, теперь разбито и зло смотря в черный, едва заметный от темноты даже в свете чуть уже погасшего Красного Пламени пол под собой. Как бы там ни было, он как никто другой понимал, что Доран не был личностью Черного Пламени. Даже поглощенный Бездной, он сохранял собственную личность Клинка Власти Дорана, пусть и будто не себя самого, а такового из другого мира. Одного существа из всех прошлых миров, именованного Дораном.

— Кацеры, или Дума с Джефф. Теперь ты понимаешь, что слаб, если не можешь спасти их всех. В этом мире есть силы куда могущественнее…

— Заткнись, чудовище. — злобно махнул рукой Корть. — Не тому меня учить, кто создал собственное Пламя, чтобы подражать сильнейшим мира, но так слабым и остался.

— Вы такие дерзкие, носители чужих даров. — с явным хрустом напрягся под рукавом вуали костяной кулак монстра. — Вымещаете свою боль на слабых, но лишь потому, что внутри слабы сами. Ты тратишь свое время понапрасну. В сию секунду есть лишь две вещи, которые ты можешь попытаться изменить. И мое восприятие отбросов сего мира в них не входит.

Корть не шевелился, злобным раскаленным взглядом смотря в пустые прорези глаз объятого драной кожей черепа Хемирнира, на угольки догорающих в них огоньков, на его злобную и хитрую, как и всегда, гримасу. Он понимал, что в словах монстра был смысл, и, как бы он не пытался уговорить себя в обратном, даже его сил могло не хватить, чтобы изменить хотя бы одно из уготованных ему испытаний, что говорить сразу о двух. Геллар или Дума — не важно, с кем бы ему пришлось сойтись в бою, он чувствовал, что даже его сил теперь может быть недостаточно для победы над ними. Ему может не хватить решимости убить брата, но и может не хватить сил убить такого могущественного Актониса, как Геллар, собиравший силы для войны с людьми уже несколько столетий.

— Что произойдет в Синокине? — решила, на всякий случай, убедиться Филони.

— В прошлых мирах Кацеры сражались там с Гелларом. Соккон погиб, а имтерд забрал его Душу Россе. С его помощью потом он убил моего брата Мерсера. — продолжал следить за своим врагом впереди Корть.

— Этот мир отличается от прошлых, не так ли? — чуть наклонил голову вбок Хемирнир.

— И что с того?

— Геллар отказался помогать Дорану в добыче Души Россе. Он не станет ни с кем сражаться.

— И я должен тебе поверить? — зло ухмыльнулся Корть. Даже учитывая, что Джефф в облике Термисорры вернулась к нему в мир именно благодаря Хемирниру, он наверняка сделал это не из братских чувств. Все это был холодный расчет, пускай пока и не ясно, какой.

— Мы все равно победим. Мерсер все равно умрет, даже если его убьет не Геллар. И Вильфеоренама все равно уничтожит мир.

— Или в твоих интересах посещение мной Эмонсена. — понял герой.

Хемирнир промолчал. Так казалось.

— Не думай, что что-то обо мне знаешь, человек. — через несколько секунд все-таки злобно зашипел он, хрустя металлическими позвонками, что в бою он нередко вырывал из тела через рот, преобразуя его в меч.

— Что нам делать? — из-за спины возлюбленного смотрела на его лицо Филони.

Корть и сам был растерян, и не понимал, что будет правильнее и важнее. Он помнил, сколькими бедами вылилась прошлому миру гибель Соккона и получение Гелларом новых сил. Пускай даже в этом мире все могло пойти иначе. Но на какой исход в прошлых мирах повлияла гибель Термисорры? Ответ был вопрос — в прошлых мирах девушки просто не существовало. Джефф переродилась в другого человека, который и без того теперь стоял у Кортя за спиной. Тогда у нее не было сестры, а ее брат, теперь стоящий впереди со злобной гримасой, до последнего не признавал своих родственных связей с предательницей, а забравшего ее под свое крыло Кортя до сих пор называл вором.

— Похвально, что ты научился думать дважды, прежде чем сжигать жизни своим Красным Пламенем. — хитро улыбнулся Хемирнир, наконец выждав нужный момент для наведения смуты. — Но в Эмонсене может погибнуть не только Термисорра. Тот, кто некогда участвовал в последней битве прошлого мира, также может погибнуть там.

— Тиадрам? — вспомнил Корть.

— Искусственные Клинки Власти, Кайла и Тиадрам. Если Дума не обуздает их мощь, то и сам может погибнуть. И тогда некому будет биться с Совенраром. Вы проиграете.

— Не думал, что ты тоже раскроешь память прошлого мира. — скрипнул зубами Корть.

— Я пытался. Но то, что я говорю, не мои слова. Об этом нам поведал Доран.

Угольные глаза Кортя вновь полыхнули решимостью.

— Чтоб тебя! — напряженно от злости крикнул он. — Филони, мы должны сейчас же лететь в Эмонсен!

— Ле…лететь? — чуть испуганно от столь резкого крика, одной ногой отступила назад девушка.

— Мы должны успеть, если будем двигаться по небу. Ну же!

Он резко сорвался с места, махнув золотыми крыльями и плащом, закидывая меч на плечо, бегом отправляясь в сторону выхода как раз за спиной стоящего теперь неподвижно Хемирнира.

— Конечно! — так же за ним сорвалась с места Филони. — Ты же расскажешь мне, что все это значит?

— Ты же слышала, что раньше Доран был другим? — стрелой пролетев мимо врага, лишь колыхнув ветром его изодранную бесконечными боями на Севере и временем вуаль, мчал уже только наверх, к поверхности, Корть.

Огни Красного Пламени за его спиной в хранилище уже медленно догорали, оставляя помещение в полной темноте и тишине, также оставляя наедине с самим собой уже последнего его посетителя, даже не смотрящего в сторону убегающих наверх двух людей, больше всего на свете им ненавидимых.

— Моя память полностью восстановилась, и теперь работает лучше, чем когда-либо. Я помню, что встречал Дорана в первые дни своего появления в мире. Он надолго пропал, и появился вновь уже совершенно другим, куда более гадким и хитрым, какой он сейчас. — ведя за собой Филони, Корть бежал по уже пустым коридорам, где его Пламя давно съело тела всех заполонивших его некогда мертвых стражей и заключенных, с чем сам он получил часть их памяти. — Я был прав, думая, что его изменила Бездна. Но я так и не мог понять, принял ли он личность, которой обладал в прошлых мирах, и которую запомнила Бездна, или же он сам стал личностью Бездны. Хемирнир частично подтвердил мои догадки. Если он рассказал ему о том, что происходило в прошлом мире, значит он получил из Бездны какие-то знания о нем, и может теперь ими пользоваться.

— Это очень плохо! — и сама понимая суть проблемы, продолжая бежать вслед за Кортем, волновалась Филони.