‒ Я ведь вам говорил, что совсем скоро вы узнаете много нового для себя. Ну так что? Вы еще не передумали отправляться со мной и Ростиславом навстречу ранее неизведанному? ‒ расслабленно спросил я.

‒ Честно признаться, я слышал многое о вас, Захар Александрович, ‒ вдруг раздался спокойный и громкий голос Назарова откуда-то сбоку, сбивший многих с толку. ‒ Но боюсь, кое-кто преуменьшил ваши возможности и способности.

Мужчина прогулочным шагом направлялся именно к нам. Причем попутно с этим цепким взглядом осматривал залитое черной кровью и плотью поле боя, но более его интересовала рассеченная на две части туша огромного монстра.

‒ Как я понимаю, после создания стигмы надобность в секретности отпала? ‒ заметил начальник форпоста, не сводя любопытных глаз с взволнованного альвийского лица Кертайса, между делом протягивая тому свою руку. ‒ Рад познакомиться с вами лично.

‒ Взаимно, ‒ на довольно неплохом русском с улыбкой отозвался альв.

‒ Роман Петрович, вы знали? ‒ расширила глаза Морозова, однако она продолжала сверлить холодным взглядом вполне расслабленного Романова.

Правда, сам парень был более увлечен, точнее, взбудоражен новообразованными вратами.

‒ Разумеется, юная госпожа, иначе мне не доверили бы эту работу, ‒ кивнул граф. ‒ Как я и говорил, приказ вашего отца и его императорского величества.

‒ Все нужные люди уведомлены? ‒ осведомился я, вклиниваясь в разговор.

‒ Блокирующий купол работает во всю мощь. Посыльные уже отправлены. Военная техника и подмога тоже прибудут довольно скоро. Людей будем переправлять немедленно, ‒ вкрадчиво отчитался Назаров. ‒ Но как вы всё-таки умудрились?..

‒ Везение, не более, ‒ сорвал я, вяло отмахнувшись от любопытных глаз мага. ‒ Силовое и питательное воздействие на стигму не более. Рискованно, но риск себя оправдал.

‒ Хм, занятное объяснение, ‒ усмехнулся после недолгого молчания начальник форпоста. ‒ Как называется эта тварь? ‒ вдруг ни с того ни сего поинтересовался тот, переводя разговор в другое русло.

‒ Саркан, ‒ ответил вместо меня Кертайс. ‒ Очень опасная тварь, вот только Захар…

‒ Зарезал его как свинью, ‒ тихо закончил за альвом до сих пор выпавший из реальности Долгорукий, переглядываясь с задумчивым Пожарским и озабоченной Морозовой, но уже в следующий миг парень невольно присел на корточки, протяжно выдохнул и стал тщательно растирать лицо снегом. ‒ Кто бы мог представить, что я когда-либо смогу поговорить с представителем расы, что пришли к нам из стигмы. Кому рассказать ‒ не поверят. И как ни странно, это существо в отличие от порождений Катаклизма не стремится выпустить нам кишки.

‒ У меня было аналогичное состояние после всего, что я узнал, но боюсь, ваше сиятельство, это только начало, ‒ обескураживающе хмыкнул начальник форпоста, с интересом наблюдая за эмоциями троицы. ‒ Совсем скоро империю ждут серьезные перемены. Так почему бы не встретить их с высокоподнятой головой, как и подобает аристократам? Мой отец всегда говорил: «Всё, что не делается, всё к лучшему».

Надо же. Интересный индивид этот Назаров, а главное здравомыслящий.

‒ Ну, так или иначе, я всё равно с тобой. Мне уже не терпится отправиться внутрь, ‒ весело хохотнул подскочивший Романов, со всей силы приложившись мне по плечу.

‒ Как и я, ‒ следом изрекла Морозова, а затем, подступив к Романову, зашептала тому на ухо, отчего парень расплылся в удовлетворённой улыбке. ‒ Позже всё расскажешь.

‒ Раз так, то не будем жевать сопли, мы ведь уже не красны девицы. Без обид, Настя, ‒ деловито хлопнул в ладони Пожарский, глядя на кивнувшего Долгорукого. ‒ Когда отправляемся?

Слава Бездне! Очень радует, что на их счёт я не ошибся.

‒ Выдвигаемся прямо сейчас, ‒ с кривой ухмылкой отозвался я. ‒ Роман Петрович, можете отправлять за нами своих людей. Пока мы зачистим прилегающую территорию с той стороны врат, вы в это время сможете устанавливать фундамент для внутреннего форпоста, надеюсь, никого сильнее саркан мы там не встретим. Хотя не исключено, что энергия врат могла приманить к себе тварей гораздо могущественнее.

Хм, а вдруг мне еще и повезет…

‒ Гаврилов! ‒ в ту же секунду прокричал громко Назаров, куда-то в сторону группы мельтешащих стеновиков и стражей. ‒ Бери отряд Симонова и Бортникова, а также захватите с собой строительных магов и артефакторов. Пора за работу приниматься. Князь Лазарев лично сопроводит стражей и стеновиков на ту сторону. Полагаюсь на вас, ваше преблагородие, ‒ заметно тихим тоном заключил граф.

Сучья кровь! Наконец-то! Надеюсь, с Карзом и его альвами всё в порядке. Не приведи Бездна, с ними еще чего случилось за это время! Тогда таких потрясений моё холодное реанорское сердце не выдержит.

Первое кольцо. Москва.

Московский Кремль.

Приёмная его императорского величества Всеволода.

Час спустя…

‒ Ваше императорское величество, срочное донесение. Вы позволите? ‒ раздался взволнованный голос регацца за дверью.

‒ Входи, Тихон, ‒ тихо отозвался государь, оторвавшись от работы и откидываясь на спинку кресла, между делом снимая очки с переносицы и устало потирая глаза. ‒ Что там у тебя?

‒ Срочное донесение от князя Морозова! ‒ как на духу выпалил поверенный.

‒ Только не говори, что мой внук и Захар опять что-то устроили, но уже в Новосибирске? ‒ взглянув на часы, тот невольно скривился, словно от зубной боли и закатил глаза. ‒ Утром ведь только улетели, поганцы.

‒ Боюсь, что вы правы, ваше величество, но не во всём, ‒ расплылся в радушной улыбке мужчина. ‒ Граф Назаров докладывает, что после появления Захара Александровича и его магических манипуляций в форпосте, врата сформировались сами по себе. Образовался также блокирующий купол. Защитниками крепости и группой Лазарева была отбита волна тварей, проникшая извне. Князь Морозов уже отдал распоряжение. Техника и дополнительные войска отбили. Похоже, в скором времени понадобится ваше вмешательство.

‒ Так-так-так… Интересно… После манипуляций говоришь? ‒ почесывая загадочно подбородок, негромко изрёк Романов. ‒ Ладно, разберемся. Захара, само собой, мало чем проймешь, но что там с моими внуком? ‒ вдруг осведомился Всеволод со скрытым волнением в голосе.

‒ Все целы, ваше величество, как и Ростислав Владимирович, ‒ правда, секунду спустя регацц замялся и тихо добавил. ‒ Но зная характер вашего внука и молодого князя, на достигнутом они не остановятся.

‒ Кто бы сомневался. Кровь кипит! ‒ хохотнул довольно тот. ‒ Но так даже лучше, ‒ облегченно выдыхая, благосклонно кивнул император. ‒ Доложи обо всём Владимиру, Олегу и Голицыну, путь начинают подготавливать массы. Как мне кажется, не просто так Захар сорвался с места сразу после приёма. Есть у меня кое-какие мысли на этот счет и надеюсь, он меня не огорчит. Хотя вскоре мы сами узнаем, чего задумал наш новоявленный глава рода Лазаревых. Главное, чтобы это боком после не вылезло…

Осколок некогда разрушенного мира Алларм.

Ныне снежная стигма.

Как ни странно, но в тот момент, когда моя нога ступила в серое марево врат я ощутил промелькнувшее родное тепло очень глубоко в груди. Но прочувствовал я его всего на долю секунды, потому как в следующий момент под ногами захрустел многовековой снег дикой стигмы.

Стоило зрению сфокусироваться, как первое, что увидел это несколько оскалившихся пастей анказов, которые ринулись ко мне на всей возможной скорости. Не успел я сделать и шагу, как еще с десяток готовились следом кинуться в моём направлении.

Покажись алая дрянь!

Постулат реанорского берсерка…

‒ Никчемная падаль! Не злите меня! Всех фей Зеленвальда не хватит, чтобы отпеть то, что от вас останется. Забейтесь как можно дальше в свои норы!..