В Австралии и Соединенных Штатах начинали выпускать «умные» паспорта с микросхемами, вставленными в картонную обложку. Таким документом достаточно просто провести мимо датчика на пункте контроля в аэропорту. Однако умные паспорта казались удобными не только иммиграционным чиновникам. Табуле они давали мощное орудие для выслеживания ее врагов. Прибор под названием «скиммер» позволял считывать данные с паспорта, лежащего в чьем-то кармане или портмоне. Скиммеры устанавливали в дверных проемах или на автобусных остановках – везде, где люди задерживались совсем ненадолго. Пока граждане, почесывая в затылке, думали о ленче, хитрый прибор считывал всю информацию с их документов.

Новые технологии заставили Майю взять на вооружение три «умных» паспорта с тремя разными версиями биометрических данных. Способов обвести Систему вокруг пальца по-прежнему оставалось немало. Главное, проявить ум и находчивость.

Первое, что требовалось изменить, это внешность. Системы распознавания фокусировались на узловых точках, которые определяли уникальность каждого человеческого лица. Компьютер анализировал их, а затем превращал в последовательность цифр, чтобы создать рисунок лица. Цветные контактные линзы и разные парики могли изменить облик, но не кардинально. Обмануть сканер могли только специальные лекарства. От стероидов кожа и губы опухали. От транквилизаторов кожа становилась дряблой и выглядела старее, чем на самом деле. Вводить лекарства приходилось под кожу лба и щек, перед тем как приехать в аэропорт, где использовали сканеры. Каждому из трех Майиных паспортов соответствовали три разные дозы лекарств и очередности их введения.

В одном голливудском фильме Майя видела, как герой проходит проверку радужной оболочки, показав сканеру глазное яблоко мертвеца. На самом деле такой фокус невозможен. Сканеры радужной оболочки испускают человеку в глаз лучи красного цвета, а мертвый зрачок, как известно, не сжимается. Правительственные органы любили хвастать, что данный сканер – безошибочный метод идентификации. Уникальные складки, впадинки и пигментные пятна человеческой радужки начинают формироваться еще в утробе матери. Хотя длинные ресницы или слезы могут ввести сканеры в заблуждение, радужная оболочка сама по себе остается неизменной на протяжении всей жизни человека.

Однако за несколько лет до того, как сканеры стали использовать на таможнях, Торн и другие живущие в подполье Арлекины нашли способ обмануть новые технологии. Сингапурские специалисты по оптике получили тысячи долларов, разработав особые контактные линзы. На поверхность гибкого пластика наносился рисунок чужой радужной оболочки. Когда сканер направлял в зрачок луч красного света, линза реагировала в точности как живой глаз.

Последней биометрической помехой оставался дактилоскопический сканер. Кислота и пластическая хирургия меняли отпечатки пальцев, но оставляли шрамы, а новый рисунок все равно был постоянным. Как-то раз, приехав в Японию, Торн выяснил, что ученые из университета Йокохамы научились по снятым со стекла отпечаткам пальцев изготавливать желатиновые слепки, которыми потом покрывали пальцы другого человека. Эти «напальчники» были очень тонкие и надевались с большим трудом, и у Майи имелось три набора отпечатков – по одному на каждый поддельный паспорт.

В одной из коробок в камере хранения Майя отыскала кожаную косметичку, в которой хранила два шприца для подкожных инъекций и набор лекарств, менявших контуры лица. Затем нашла паспорта, накладки на кончики пальцев и контактные линзы. К счастью, все оказалось на месте. Майя проверила остальные ящики, обнаружив там несколько пистолетов, ножи и пачки денег из разных стран. Кроме того, незарегистрированный спутниковый телефон, портативный компьютер и генератор случайных чисел – прибор размером со спичечную коробку. Такие генераторы были настоящими артефактами, наравне с мечами Арлекинов. В прежние времена рыцари, охранявшие пилигримов, носили с собой игральные кости, чтобы перед битвой бросить их прямо на земле. Теперь достаточно было надавить кнопку, и на экране начинали мелькать случайные числа.

К спутниковому телефону оказался прилеплен запечатанный конверт. Вскрыв его, Майя обнаружила записку и узнала почерк отца.

«В интернете берегись „Хищника“. Всегда притворяйся простым обывателем и говори обтекаемыми фразами. Будь начеку, но не бойся. Ты всегда была умной и находчивой, даже в детстве. Теперь, когда я стал старше, горжусь только одним – тем, что у меня есть такая дочь, как ты.»

В Праге Майя не плакала по отцу. Во время путешествия обратно в Лондон все ее мысли были сосредоточены на том, как не погибнуть самой. Теперь, оставшись в камере хранения в одиночестве, Майя села на пол и разревелась. На свете еще оставалось несколько Арлекинов, однако, по сути, она была совершенно одна. Стоит теперь Майе допустить промах – даже самый маленький, – и Табула с легкостью ее уничтожит.

Как невролог, доктор Филипп Ричардсон испробовал самые разные способы исследования человеческого мозга. Он изучал компьютерные, магнитно-резонансные томограммы и рентгеновские снимки, показывавшие, как мозг мыслит и реагирует на раздражители. Кроме того, он препарировал мозг, разглядывал его и держал серовато-коричневую ткань на ладони.

Благодаря такому опыту доктор Ричардсон читал научную лекцию в Йельском университете, наблюдая одновременно за работой собственного мозга. Свою речь доктор произносил по карточкам и то и дело нажимал на кнопку, отчего вверху, на экране, появлялись разнообразные схемы и изображения. Почесывая шею, он переносил вес с одной ноги на другую, прикасался пальцами к гладкой поверхности стола, подсчитывал слушателей и распределял их по разным категориям. На лекции присутствовали его коллеги из медицинского колледжа и с дюжину йельских студентов. Выбрав для доклада провокационное название: «Бог в коробке. Последние достижения в нейрологии», доктор Ричардсон с удовольствием отметил, что пришли не только преподаватели.

– Последние десять лет я изучал неврологическую основу человеческого духовного опыта. Собрав группу людей, которые часто медитировали или молились, я вводил им радиоактивный индикатор всякий раз, когда они утверждали, что находятся в прямом контакте с Богом или бесконечной вселенной. В итоге были получены следующие результаты…

Ричардсон надавил кнопку, и на экране появилась томограмма головного мозга. Некоторые участки изображения светились красным цветом, а основную часть заполнял бледно-оранжевый.

– Когда человек молится, префронтальная кора его головного мозга фокусируется на словах, а верхняя часть теменной доли становится затемненной. Левая доля обрабатывает информацию о нашем положении во времени и пространстве. Именно она дает человеку почувствовать собственное физическое тело. Когда теменная доля большого мозга отключается, мы перестаем ощущать границу между собой и остальным миром. В результате человек искренне верит, что находится в контакте с вечной и всеобъемлющей божественной силой. Таким образом, то, что называют духовным опытом, на самом деле является неврологической иллюзией.

Ричардсон опять щелкнул кнопкой, и на экране появился еще один снимок головного мозга.

– Кроме того, в последние годы я исследовал мозг тех людей, которые утверждали, будто с ними происходит нечто мистическое. Обратите внимание на следующие снимки. Человек с религиозными видениями на самом деле реагирует на краткие неврологические стимулы в височной доле мозга, ответственной за речь и абстрактное мышление. Чтобы воспроизвести данные ощущения искусственно, я закрепил на головах добровольцев электромагниты, создав, таким образом, слабое магнитное поле. Все испытуемые отметили чувство отстраненности и ощущение, что находятся в контакте с божественной силой… Такого рода эксперименты вынуждают нас усомниться в традиционных представлениях о человеческой душе. В прошлом подобные вопросы изучались философами и теологами. Платону или Фоме Аквинскому показалось бы невероятным, что в дебатах на данную тему могут участвовать медики. Мы вошли в новое тысячелетие. В то время как священники продолжают молиться, а философы размышлять, именно неврология подобралась ближе всего к решению фундаментальных вопросов человечества. По моему мнению, подтвержденному экспериментально, Бог живет в предмете, который находится сейчас вот в этой самой коробке.