– Арлекины защищают Странников. Больше тебе ничего знать не нужно.

– У вас есть какие-то собственные законы и руководители? Тебе кто-то приказал ехать в Америку?

– Нет. Я сама так решила.

– А почему твой отец не приехал?

Майя не отрываясь смотрела на солонку посреди стола.

– Моего отца убили в Праге неделю назад.

– Табула? – спросил Холлис.

– Да.

– Как это случилось?

– Не важно.

Голос у Майи звучал спокойно, но тело напряглось от ярости. Вики показалось, что женщина-Арлекин готова вскочить с места и убить их всех.

– Я решила, что буду охранять Габриеля и его брата, – продолжила Майя. – Когда они будут в безопасности, я найду того, кто убил моего отца.

– Он погиб из-за нас с Майклом?

– По большому счету нет. Табула выслеживала отца очень давно. Два года назад его уже пытались убить в Пакистане.

– Мне очень жаль, что так случилось…

– Не стоит беспокоиться, – ответила Майя. – Арлекинов не волнует весь остальной мир, и мы ничего не ждем от него взамен. Когда я была ребенком, отец часто повторял мне: «Verdammt durch das Fleisch. Gespeichert durch das Blut». Это значит: «Прокляты плотью. Спасены кровью». Арлекины обречены вести бой всю свою жизнь. Только Странники могут избавить нас от ада.

– И давно Арлекины ведут свою войну? – спросил Холлис.

Майя откинула волосы с лица.

– Отец говорил, что наши предки были воинами последнюю тысячу лет. На Пасху он всегда зажигал свечи и читал главу восемнадцатую из Евангелия от Иоанна. После того как Иисус провел в Гефсиманском саду ночь, там появился Иуда с римскими воинами и служителями, которых послал первосвященник.

– Я помню ту главу, – сказал Холлис. – Вообще-то в ней есть кое-что странное. Там за Иисусом приходят солдаты, так? Во всем Новом Завете не говорится ни об оружии, ни о телохранителях, а тут вдруг один из учеников… э-э…

– Петр, – подсказала Вики.

– Точно, точно. Я помню. Так вот, Петр достает откуда-то меч и отрезает рабу первосвященника ухо. Раба звали… э-э…

Холлис взглянул на Вики, зная, что она помнит и это имя.

– Малх, – снова подсказала Вики.

– Он самый, – кивнул Холлис. – Короче, тот парень так и остался стоять с одним ухом.

– Некоторые ученые говорят, что Петр был зелотом7, – сказала Майя. – Отец считал его первым Арлекином, которого упомянули в историческом документе.

– Ты хочешь сказать, что Иисус был Странником? – спросила Вики.

– Арлекины – воины, а не богословы. Мы не определяем, кого из Странников считать истинным воплощением Света. Может, самым главным Странником был Иисус. Может, Мохаммед или Будда. А может, неизвестный раввин из секты хасидов, которого убили во время Холокоста. Мы охраняем Странников, а не определяем степень их святости. Все зависит от того, кто во что верит.

– Но ведь твой отец цитировал Библию, – сказал Габриель.

– Мы происходим из европейской ветви Арлекинов, поэтому христианство нам гораздо ближе других религий. Вообще-то некоторые Арлекины читали Евангелие от Иоанна и дальше. После того как Иисуса увели, Петр…

– …отрекся от него. – Холлис отвернулся от кухонной плиты. – Он был учеником Иисуса, но отрекся от него три раза.

– Легенда гласит, что из-за того предательства все Арлекины прокляты. Петр предал учителя, и теперь мы обязаны охранять Странников до скончания времен.

– Не похоже, чтобы ты сильно верила в эту легенду.

– Я просто-напросто повторяю то, что написано в Библии. Верю я или не верю, не важно. Главное, что у мировой истории действительно есть никому не известная сторона. На свете всегда существовали воины, которые охраняли паломников или других людей веры. Во времена крестовых походов рыцари охраняли пилигримов, которые шли в Святую Землю. Глава Иерусалимского королевства Бодуэн II разрешил тем рыцарям занять часть бывшего иудейского храма. Они стали называть себя бедными рыцарями Христа и храма Соломона.

– Разве их не тамплиерами называли? – спросил Габриель.

– Да, чаще всего. Со временем они превратились в богатый и очень могущественный орден, управляли церквами и замками по всей Европе. У них появились собственные корабли. Европейские монархи брали у ордена деньги в долг. В конце концов тамплиеры ушли из Святой Земли и стали охранять странствующих богомольцев. Наладили связи с еретиками-богомилами из Болгарии и катарами из Франции. Они были гностиками и считали, что душа человека заперта в его теле, как в ловушке, и только тот, кто владел тайным знанием, мог вырваться из этой тюрьмы и путешествовать по другим мирам.

– А потом тамплиеров уничтожили, – сказал Габриель. Майя медленно кивнула, будто припоминая историю, которую узнала много лет назад.

– Король Франции Филипп IV боялся могущества тамплиеров и мечтал присвоить их богатства. В 1307 году по его приказу тамплиеров арестовывали и обвиняли в ереси по всей стране. В 1314 году на костре сожгли великого магистра Жака де Моле, и орден перестал существовать. Официально перестал. На самом деле король уничтожил не всех тамплиеров. Основная их часть тайно продолжала свою деятельность.

– Пора подкрепиться, – сказал Холлис и поставил на стол тарелку с сандвичами.

Вики закончила делать фруктовый салат. Все уселись вокруг стола и приступили к еде. Майя немного успокоилась, но общая неловкость все еще чувствовалась. Арлекин разглядывала Габриеля, будто пытаясь понять, есть ли у того дар отца. Габриель, похоже, догадывался, о чем она думает, и сосредоточенно смотрел в тарелку.

– А почему вас Арлекинами-то называют? – спросил Холлис. – Разве это не какие-то актеры с разрисованными лицами, вроде клоунов?

– Мы взяли это имя в семнадцатом веке. Арлекин был одним из персонажей итальянской комедии дель арте. Он изображал умного слугу и одевался в костюм с рисунком из ромбов. Иногда играл на лютне или носил деревянный меч. Еще Арлекин всегда был в маске и скрывал лицо.

– Но ведь имя-то итальянское, – сказал Холлис, – а я слышал, что Арлекины были и в Японии, и в Персии, и вообще чуть ли не по всему миру.

– В семнадцатом веке европейские Арлекины узнали о воинах из других стран, которые тоже охраняли Странников. Первый союз мы заключили с сикхами из Пенджаба. Как и Арлекины, они носили ритуальные мечи – кирпаны. Чуть позже завязались отношения с буддистскими воинами и с суфиями. В восемнадцатом веке к нам присоединился орден иудейских воинов из России и Восточной Европы. Они защищали одного раввина, изучавшего каббалу.

Вики повернулась к Габриелю.

– Арлекин, который погиб за нашего Пророка, происходил из еврейской семьи.

Холлис ухмыльнулся:

– Знаешь, я ведь ездил в тот городок, где Джонса линчевали, в Арканзасе. Оказывается, тридцать лет назад ассоциация цветного населения и какая-то еврейская организация вместе установили в честь Захарии Голдмана памятную доску. Получился такой общий, братский памятник Арлекину, который прикончил ломом двух расистских ублюдков.

– Арлекины когда-нибудь собирались вместе? – спросил Габриель. – Так, чтобы разные группы из разных стран в одной комнате?

– Никогда, – ответила Майя. – В битве Арлекины ценят случайность. Мы не любим правил. Семьи Арлекинов связаны между собой браками, традициями и дружбой. Некоторые семьи помогают друг другу несколько столетий подряд. Мы не выбираем себе лидеров и не принимаем никаких законов или конституций. Просто у нас собственный взгляд на мир. Кто-то сражается, потому что считает, что такая у него судьба. Кто-то ради свободы. Я не имею в виду свободу покупать четырнадцать видов зубной пасты или взрывать автобусы с людьми. Настоящая свобода – это терпимость. Она дает людям право жить и думать как-то по-новому.

– А мне интересно знать насчет «прокляты плотью, спасены кровью», – сказал Холлис. – Чья кровь имеется в виду? Табулы, Арлекинов или Странников?

– Выбирай сам, – ответила Майя. – Может, и тех, и других, и третьих.