Нашел еще одного надежного человека, на этот раз с Эволюцией, допросил, и вручил ружье с мешочком пуль. По-быстрому объяснил как им пользоваться, оценил его навык стрельбы, и на этом успокоился.

Собирался уже уезжать, но вовремя остановился. Куда же они без моих ценных указаний? Подозвал Яшу и обсудил с ним то, что необходимо сделать в мое отсутствие, а это, во-первых, собрать весь урожай с грядок, которые мы посадили за домом, точнее все, что уцелело, и отнести в поселение. Во-вторых пригнать двух быков с повозками, а на них парочку одноногих со Знанием, пусть тут теорией помогают. Ну и конечно, собирать кукурузу! Для различных нужд дал десять тысяч пешек, думаю, это вложение окупится. Но только если разберусь вовремя с Анастасом.

Снова осекся, когда удалился метров на пятьдесят. Пришлось даже голос повышать, чтобы попросить проверить состояние крыс, на что мне ответили, что с ними все в порядке, две здоровенные крысы по прежнему сидят в клетке.

Две? Точно помню, что больше было. Видать, от голода сожрали остальных. И почему-то уверен, что это те самки, которых я купил еще у Вела. Помахав на прощание, отправился в путь.

Попросил Жака ускориться, и о чудо, он послушался. Не кисло он прокачался в последнее время, бежит любому скакуну на зависть, шестьдесят-семьдесят точно выжимает, а может и больше. Очень интересно было посмотреть на последствия моего мега удара в деревне духариков, но не решился, мало ли там сейчас армия сидит и меня ждет, а у меня по плану всю ночь делать артефакт, а потом добиваться аудиенции короля.

Владения Анастаса проскакали так же без проблем. Либо они перестали выставлять дежурных на дорогу, либо под быка просто никто не решился лезть. Скорее всего второе, хотя я старался вертеть головой по сторонам, но так никого и не заметил.

У тополя не смог не остановиться, так как теперь его ветви нависали над дорогой. Вширь решил расти значит. Я рассказал Жаку, на всякий случай, что это дерево может быть опасно, на что он просто сказал мне что я дебил, и таких деревьев в лесу каждое десятое, а этот тополь еще вполне себе безобидный. Также меня удивило и то, что на нем появились цветы, с очень приятным ароматом, хотя до осени осталось еще всего ничего. Да и не замечал раньше за этой породой деревьев такого.

Цветы были крупные и яркие, голубого цвета, а запах распространялся на сотни метров. Они были буквально на каждой веточке, и у меня появилось желание сорвать парочку таких, пока к одному из них не подлетела птичка. Странно, я думал что насекомые по части цветов, но этот запах сводит с ума и меня, буквально заставляя тянуться к этому дереву. Птичка залезла в цветок, и его лепестки тут же сомкнулись. Только сейчас я заметил, что около трети бутонов закрыты, но шевеления в них не видно. Жертву чем-то парализует? Очень похоже на то. Либо какие-то пары дурманящие выделяются, вон как мне захотелось подойти поближе и сорвать пару цветочков. Ну нахер такие букетики. Хотя в будущем, почему бы и нет, можно использовать ресурсы, добытые с этого дерева, себе на пользу. Те же ловушки для животных в лесу расставить, а в них этих цветов навалить, можно будет отлавливать животину и потом разводить у себя. Примерно как в каменном веке, только в этот раз, думаю, будет чуть проще. Какие-нибудь успокоительные артефакты наделать, и дело в шляпе.

Кстати интересно, а влияет ли Расположение на животных? Хотя о чем это я, Жак — прямое доказательство того, что нет. Как был мудаком по отношению ко мне, так им и остался.

Переборов в себе все растущее желание срубить к херам это дерево, двинулся дальше. Нет, я его точно когда-нибудь срублю, или, как минимум, сожгу, все-таки сколько он живности губит, страшно представить, но сейчас не до того. Понимаю, что потом может быть поздно, еще не известно, что вырастет из этих цветочков, но в любом случае потом что-нибудь придумаю.

К Велу заходить не стал, сразу отправившись в берлогу. Вход в нее оказался для Жака слишком узким, так что внутрь отправился только я, а он решил прогуляться по округе, пешек пособирать. Тем более уже вечер, и скоро начнут вылезать из своих нор крыски. Еды я, как обычно, не взял ни для себя ни для Жака, но в берлоге пахло на удивление вкусно жареным мясом.

— О! Привет! Думала уже не вернешься! — Ира приветливо улыбнулась, и сразу начала накрывать на стол. Проблем с запасами у нее не было, все-таки я оставил ей идеальное оружие для охоты, так что она вывалила на тарелку добротную порцию жареной крысятины, и налила стакан воды. И где только посуду взяла?

— Та куда я денусь, тут ведь мое золотце, — ответил, глядя на нее с улыбкой, на что она улыбнулась в ответ и подошла, чтобы обнять меня. — Кстати, надеюсь ты его не трогала? — улыбку с ее лица как ветром сдуло, и она поняла, о чем я говорил.

— Нет, не трогала. Лежит пылится твое "золотце"! — последнее слово она немного исковеркала, передразнивая меня, и, обиженно отвернувшись, продолжила готовку, что-то бурча под нос.

Так, надо поскорее расправляться с ужином, и приступать к изготовлению артефакта для Анастаса. Изначально думал сделать корону, которая будет улучшать его самочувствие, давать бодрость и позволять обходиться практически без сна, но параллельно медленно и совершенно незаметно разрушать его организм. Но надо что-то покруче. Да и "медленно" мне теперь не подходит. Корона — шикарный вариант, но вот ее эффект…

В этих мыслях я прикончил остатки ужина и пересел за свой рабочий стол. Взял пару слитков и принялся их плавить, но краем уха, где-то вдали, за окном, услышал полный боли и ярости рев…

Интуиция орет что-то невразумительное. Вроде как и надо бежать на шум, а с другой стороны я могу там сдохнуть впустую. Как только услышал вдали рев, расплескал расплавленное золото по столу, схватил Руперта и ружье, и со всех ног бросился на звуки.

Рев ни с чем не спутаю, это Жак шумит, вот только кого он там встретил, не могу знать. Ира порывалась пойти со мной, но я запретил даже нос показывать из берлоги, как минимум она будет отставать, а ждать ее я никак не могу. Опять же, Интуиция говорит что времени у меня не много. К ней я теперь прислушиваюсь, и не только лишь потому, что вложился и жаба душит, все-таки полезная штука, которую можно и нужно развивать. Ни разу пока не обманула, за исключением тех случаев, когда я применял контроль эмоций, хотя даже в таких случаях она просто тактично молчала.

Бежал долго, минут десять, прежде чем увидел источник звуков. И зачем Жак так далеко забрался? Ладно, сейчас это не важно. На другом конце улицы, где-то в четырех сотнях метров от меня, лежал бык, окутанный фиолетовой дымкой, и корчился от боли. Шкура на нем практически полностью облезла, а в глазах не было ничего, кроме боли и страданий. Знакомый почерк. Я вскинул ружье и приготовился стрелять, тут же отправившись спасать товарища. Усилив зрение, пытался найти виновника, а точнее виновницу страданий друга, но как ни вглядывался, ничего подозрительного не заметил.

Солнце уже село, и на улицу опустились сумерки, хотя мне это не помеха. Мои глаза видят одинаково как днем, так и при малейшем источнике света, вот только подмечать детали я особо не умею. надо будет по этому поводу Внимательность прокачать, сразу жить проще станет.

А также память.

Когда до быка оставалось метров двадцать, из окна соседнего дома вылетел уже знакомый флакончик со смертью. Я попытался отвести его подальше, но удалось плоховато, все-таки он был запущен с хорошей скоростью, а из за высокой концентрации чужой энергии, управлять объектом было практически невозможно. Так или иначе, в облако я попал, и Интуиция завопила о моей скорой кончине.

Не в этот раз, подруга. Предчувствие опасности умолкло в один миг, как только я взял свои эмоции под контроль. Да, смерть жгла кожу, но и с этим я справился буквально за доли секунды. Впитывать в себя энергию не стал, хотя с прошлого раза кой-чему научился, и продолжил двигаться в сторону Жака, но теперь уже взяв окно под прицел.