Пока я дошел до Жака и Туры, Ира уже спустилась. Она все это время наблюдала за мной из окна на пятнадцатом этаже, держа на прицеле весь лагерь. Не думаю, что смогла бы попасть по кому-то с такого расстояния, но как минимум, в случае чего, смогла бы позвать Жака. А он даже в таком плачевном состоянии может шороха навести.

Немного подлечил Жака, за счет скопившейся энергии жизни, и поведал всем свой план. А он оказался максимально прост. Идти мне придется одному, все так же без оружия, а они будут топать на порядочном расстоянии, где-то в километре позади. Я как смог объяснил где у меня место встречи с проводниками, а далее уже куда кривая выведет, будем надеяться что в город меня не поведут. Да и не соглашусь я.

Когда встречусь с Анастасом, вручу ему корону и отсыплю немножко лести. Уверен, ему это понравится и он без вопросов примет сверкающую всеми цветами радуги корону. Еще уверен в том, что Анастас будет, мягко говоря, не один. Не удивлюсь если весь город за собой притащит, или, как минимум, всю свою армию.

Вопрос лишь в том, как поведут себя его люди, когда заметят, что с царьком что-то не так. А они заметят. Как сказал Дух, в нем не останется ничего человеческого, будет как болванчик ходить и исполнять простейшие приказы.

Вообще, надо Духу что-ли имя дать. А то вдруг еще кого себе в коллекцию наберу? И еще интересно, можно ли Духа запихнуть в предмет. В том же куске золота места для него будет более чем достаточно. Получится улучшить ту же активную броню, какой-нибудь Дух порядка будет сам отслеживать что и куда летит, и отбивать атаки самостоятельно. Обязательно расспрошу об этом своего внутреннего товарища, хотя уверен, он и так слышит все мои мысли, просто тактично отмалчивается. Видать не хочет в железку отправиться.

Не теряя времени, отправился искать место встречи. До заката хоть и далеко, но и топать туда прилично. Благо хоть не посреди леса назначили, а то еще и на поиски бы весь вечер ушел. Встреча с проводником состоится около торгового центра, что располагается где-то в пяти километрах от города. Для этого я свернул с окружной дороги немного раньше, чем обычно, и бодрым шагом отправился к цели прямо через лес. По дороге идти раза в полтора дальше, так что выбор был очевиден.

В лесу встретил несколько измененных деревьев. Очень интересно было подойти и изучить… Сука! Я ведь могу просто использовать Исследование на интересующих меня объектах! Тут же подбежал к первой попавшейся измененной березке и применил Исследование. Она стояла особняком на опушке, и я сначала даже не понял что она как-то изменена. Только всмотревшись понял, что именно привлекло мое внимание. Она была совсем еще молодая, в высоту где-то метров пять. Ствол тонкий, около десяти сантиметров, но кора на нем излучала едва заметный свет. Исследование, как обычно, усыпало меня кучей информации о качествах древесины, свойствах листвы, и, что самое главное, о целебном эффекте сока. Само дерево наполнено жизнью до краев, и если сделать небольшой надрез на коре, польется очень вкусное целебное зелье вне зависимости от времени года. Вопрос только откуда это дерево взяло пешки на такое улучшение? Может кто-то добровольно дал?

Я не стал просто так проходить мимо и попытался добыть немного сока. Когда я сделал надрез, дерево слегка встряхнуло ветвями, и я будто нутром почувствовал его негодование.

— Ну извини, очень интересно было! — отмазался я, не надеясь, что оно меня поймет, положил руку на ствол и передал пятьдесят пешек в качестве извинений.

Пешки ушли, и я почувствовал приятную волну благодарности. Порез, который я сделал по глупости, моментально зарос, и рядом появилось отверстие в коре, из которого тонкой струйкой потек сок. Действительно вкусно, но дороговато. Хотя не факт, что дерево выдает какие-то порции за пешки, может я ему просто понравился.

Времени у меня в обрез, так что задерживаться, чтобы пообщаться с деревом, я уже не мог. Постарался максимально четко запомнить расположение этого безусловно интересного объекта, и отправился дальше.

Когда за деревьями показался торговый центр, а точнее то что от него осталось, время уже близилось к закату, и как я ни торопился, успел прямо впритык.

На парковке меня поджидали семь человек, сразу видно — элита. Трое из них вооружены луками, и, что меня удивило, оружие у них не в пример лучше того, что я видел ранее у анастасовцев. При этом оно, судя по всему, зачаровано на силу выстрела. Стрелы рассмотреть не удалось, но уверен, они тоже непростые. Также у каждого лучника в запасе были парные короткие клинки, тоже выполненные довольно искусно, но вот энергии в них я как-то не заметил. Схалтурили немножко. Бойцы ближнего боя тоже были все как на подбор. На троих красовалась легкая броня и открытые шлемы, вооружены они были мечом и щитом, последний же был целиком закован в железо, а в руках держал двуручный массивный топор.

Серьезные ребятки, но, если что, справлюсь. Проблем могут доставить только лучники, ведь я не взял никакого дистанционного оружия с собой. А вот из ружья щелкать таких только в путь, в случае чего. Да, будет у меня армия, вот только из кого ее набирать.

Немного отдышавшись и приведя себя в порядок, активировал дождевик, и вышел из зарослей, представ перед своим конвоем во всей красе. Они сначала напряглись, но это продлилось буквально секунду, и как только один из бойцов рявкнул на своих товарищей либо подчиненных, бойцы отправились в мою сторону, опустив оружие.

— Покажите артефакт! — рявкнул уже мне все тот же голосистый солдафон.

— Руками не трогать! — Рыкнул я своим измененным голосом, отчего подошедший слишком близко боец отскочил назад. Продемонстрировав корону, я завернул ее обратно в тряпку и убрал за пазуху. — Ведите скорее, я устал ждать!

— Да, пойдемте, — тут же стушевался разговорчивый анастасовец, и почему-то только сейчас я заметил, что он меня побаивается.

Ох, изучать и изучать еще, как работает Расположение. Это первая характеристика, которую стоило мне прокачивать, а я еще тянул до последнего, и если бы не интуиция, так и оставил бы ее ущербной. Пока я размышлял, отряд окружил меня и мы вместе отправились к Анастасу. Духу я по прежнему не доверял, и потому держал эмоции под контролем, так что послушать что скажет Интуиция никак не могу. А ведь очень интересно.

Шли мы прямо через лес, то и дело петляя, хотя я так и не понял зачем. Это же просто место встречи, какой смысл запутывать следы? Да и не запутаешь их таким образом. Или они пытаются сделать так, чтобы я не нашел дорогу обратно? Тоже не вижу смысла, до города то уж точно как-нибудь доберусь.

Шли мы так около двух часов и уже успело стемнеть, когда сквозь густые заросли я наконец смог увидеть огни костров. Издалека выглядело как будто там целый город, и я сначала подумал, что меня привели именно в их поселение, но мои сопровождающие сообщили, что этот лагерь разбили буквально недавно исключительно для нашей встречи.

Выйдя из леса я смог убедиться в этом. На большой поляне горело множество костров, а в ее середине стоял здоровенный шатер. Ко мне навстречу вышла целая делегация из пятнадцати человек. Все они были одеты в белые плащи с уже знакомой мне символикой, из под которых выглядывала сияющая, начищенная до блеска кольчуга.

Во главе делегации шел статный высокий молодой мужчина с идеальными чертами лица. Волевой подбородок, голубые глаза, светлые волосы, ну чем не рыцарь? У него на поясе висел меч, по которому то и дело пробегали лучики света, не очень яркие, но в темноте очень хорошо заметные. Когда он приблизился, мои конвоиры почтительно расступились, и поклонились ему. Еще в его окружении я заметил бесячего деда, что со стороны очень пристально наблюдал за каждым моим движением.

— Вы должны сдать всё оружие. — Сказал он, подойдя ко мне.

— Я сам оружие. Ведите меня к своему правителю! — Постарался максимально показать свое раздражение. Все-таки надо себе цену набивать, маг я, или кто вообще?