— Шеридан был серьезным противником, и если бы мы не подоспели, то от ребят не осталось бы ничего, — сказал Марл то, что и так очевидно.

— Или они пополнили бы ряды одержимых, — добавил Аир и устремил взгляд на огонь.

— Очень надеюсь, что на Шеридане все и остановится. Но это было бы слишком просто, — тихо произнес я, но друзья и так меня услышали.

Воцарившееся молчание в кабинете нарушил вопрос Марла.

— Что теперь будем делать?

— Я думаю, что приму предложение Дария.

— Ты уверен? Это его предложение более чем странно, учитывая, какие отношения связывают наши страны, — скептически выгнул бровь друг.

— То есть ты не веришь в то, что он таким образом решил наладить связи? — усмехнулся я.

— Велиор, разумеется, нет. Да ты и сам не веришь в это, — попенял друг.

— Не верю, но это хорошая возможность узнать то, что нам нужно, и понять, что на самом деле замыслил император. Глупо было бы упускать такую возможность.

— Это может быть опасно, — не унимался Марл.

— Может, но и я не так прост. Хочу посмотреть, что из этого выйдет, — произнёс я.

— Мы будем рядом, — озвучил Аир то, что и так я знал.

— Я и не сомневался.

Спустя пять дней

Я сидела в столовой с ребятами, когда нам всем пришло оповещение на вещатель. Писк устройств раздался на всё помещение. Интересно, всему военному факультету была рассылка?

— Через полчаса сбор факультета в зале прима, — вслух сказал Донат то, что и так нам было известно.

— Как думаете, о чем нам там сообщат? — заёрзал на стуле Ларс.

— Возможно, донесут до всех об истинной причине инцидента, — спокойно предложил Теслер.

— Какого из?.. — с сарказмом проговорил Рейкер, и все же я поймала его быстрый взгляд в мою сторону.

Я предпочла опустить глаза в тарелку, тем более что запечённое мясо под сырным соусом было просто божественно.

— В конце концов, без ответа наши преподаватели нас не могут оставить. Гибель двух адептов в коридорах университета — это не то, о чем можно умолчать, — пожал плечами Теслер.

— Не забудь еще добавить гибель Вуркса на выездной практике от лап диких дорхов, — даже Шон был сосредоточен.

— Откуда декан мог знать, что на наш лагерь набредут эти твари? — вступился Ларс. — Это случайность.

— Я уже не верю в случайности. Целая огромная полоса трагических случайностей! — не унимался Шон. — На нас напала большая стая дорхов, мы еле выстояли, и только под конец появился мастер, сопровождающий нас, и декан. Вы, ребята, тоже попали в засаду, и как мы поняли, весьма серьёзную, раз прибыть смогли только через четыре дня. А гибель Газа? — во время эмоциональной речи Шона, что ему было абсолютно не свойственно, мы снова переглянулись с Рейкером, который теперь всегда садился рядом со мной, что, конечно же, не осталось не замеченным ребятами, как и смена отношения ко мне. Меня это, конечно, напрягало, ведь привыкла, что для Рейкера я просто пустое место. Но и поделать ничего не могла. — Дорхова клятва не дает вам рассказать о той переделке, в которой вы оказались, но факт остается фактом, — после этих слов я снова пожалела о данной мной, Рейкером и Кроком клятве о том, что на нас напали одержимые. Но вампиры на то имели право, тер Велиор был весьма убедителен. Все же я узнала, как зовут того вампира. С них станется не пустить нас обратно, а задерживаться на неопределенное время в их владениях не хотелось. Успокаивало то, что успела поведать об этом отцу. — А в наше отсутствие погибают два адепта четвертого курса. Четвертого! Если кто-то их смог убить, то что говорить о том, в какой опасности могут оказаться другие. Обращу внимание, что четвертый курс военки может оказать достойное сопротивление. Так что здесь вообще происходит? Я считаю, что декан должен ответить на наши вопросы, — чуть громче отозвался Шон и сложил руки на груди.

— Время, — только и сказал Теслер, который во время речи Шона молчал и хмурился.

Что думать? Вопросов больше, чем ответов, и, может быть, собрание поможет их разрешить.

Надо сказать, что атмосфера в зале была напряженной. Мы сели на задние ряды. Двери открылись, и в зал начали входить наши преподаватели, ректор, декан и … мой отец? Я была удивлена. Парни посмотрели на меня, но я лишь пожала плечами, ведь и сама не знаю, что он тут делает. Ректор прокашлялся и привлёк свое внимание к себе. Мы приготовились слушать.

— Адепты. Мы собрали вас для того, чтобы сообщить о некоторых изменениях, которые произойдут в преподавательской среде. Наш многоуважаемый тер Шогот, занимавший должность декана военного факультета на протяжении восьми лет, решил по собственному желанию… — хмык Шона явно дал понять, что он об этом думает, — …удалиться на заслуженную пенсию, поэтому сегодня мы с вами его торжественно проводим… — ректор что-то еще вещал о заслугах декана, о том, какой вклад он внес в преподавательское дело, но я лично пребывала в ступоре. Да и торжественности как-то не наблюдалось. Хотя, может быть, они потом всем преподавательским составом соберутся, и уже там и будет вся эта торжественность?

— Но вы не беспокойтесь, тер Шогот передает заботу об адептах в надежные руки. Милостью императора на должность декана факультета назначается генерал нашей славной империи Гроинвира тер Ховер де Азри.

Вот это поворот!

Вот это новость!

— Ничего себе, — протянул Донат.

— Согласен. Неожиданно, — сказал Теслер.

Ларс просто присвистнул.

— Это определенно к лучшему, — мрачно сказал Рейкер.

Да? Так и подмывало спросить, почему именно он это сказал.

Взгляды парней скрестились на мне.

— Хм. Я… — прокашлялась слегка, потому что до сих пор находилась под впечатлением. — Я была не в курсе, — пожала плечами, а удивление на моем лице говорило о том, что я не лгу. Парни снова отвернулись и принялись слушать дальше.

Только вот больше не было сказано ни слова ни о гибели адептов, ни о трагической практике второго курса.

И слова Шона актуальны как никогда: «Так что здесь происходит? И кто ответит на наши вопросы?»

Глава

— Ты куда? — схватил меня за кисть Рейкер и остановил, когда я решила наведаться к отцу.

— К отцу… то есть декану, — проговорила я и многозначительным взглядом посмотрела на его руку. Не слишком ли он стал заботлив?

Теслер подошёл со спины и недоуменно посмотрел на руку Рейкера, которая по-прежнему не отпускала мою.

Я закатила глаза и все же освободилась от захвата.

— Ребята, для меня новость о смене декана и назначении моего отца такая же неожиданная, как и для вас. Но поскольку мне так повезло, то почему бы не воспользоваться внезапно появившимися связями и не узнать, что на самом деле произошло? — пока я это говорила, мы уже отошли в сторону незаметной ниши и уединились там всей компанией.

— Ты тоже думаешь, что декана сняли с должности, а не он сам решил уйти на заслуженный отдых? — спросил Донат.

— Скажешь тоже. Думаю, что среди нас глупцов нет, — ухмыльнулся Шон.

— Алесса, ответы нам, конечно, нужны. Но одна ты не пойдешь, — взял слово Рейкер.

— Рейкер, я пойду на разговор не с кем-нибудь, а с отцом, — протянула я, чтобы он отстал от меня. Только вот у него, видимо, были другие планы.

— Может быть, у меня тоже есть вопросы к генералу, — не уступил он.

— Да? И какие же? — напряглась я.

— Алесса, я же сказал, что вопросы к нему, а не к тебе, — не унимался Рейкер. А я нахмурилась.

— Ребята, кстати, давно хотел спросить. Что между вами произошло на практике? — не к месту напомнил о себе вездесущий и везде сующий свой нос Донат.

Я снова закатила глаза. Вот ничего не меняется. Сложила руки на груди. Рейкер же усмехнулся и ответил за нас двоих, потому как я тоже не знала, что же между нами произошло. Ведь не мог же он помнить, как мы проходили через портал?

— Клятва. Помните, ребята.

— И что, никак нельзя намекнуть? — Донат даже подался вперед от нетерпения.