— Это тебе на память обо мне. Вот ты его попробуешь и прекратишь пить тот кошмар.

По приезде Макс схватился за телефон и начал прозванивать по знакомым насчет квартиры «для сестры», а Полина отправилась на кухню и приготовила обед, бурча под нос что-то о незавидной женской доле. Поля сварила свой фирменный кофе с перцем и кардамоном, после которого Максим заявил, что отдаст старый соседям — тем более, что он давно хотел от них (соседей) избавиться. Полина рассмеялась:

— Куда теперь? Есть что-то новое?

— Нету.

— Ну что… Поехали тогда сниму последнюю, с жуткими зелеными стенами, может хозяйка согласится, чтобы я их перекрасила.

— Нет. Никуда мы уже не поедем. Через два часа у тебя поезд. Я договорился за ту квартиру, что тебе понравилась, через два месяца она будет за тобой. А пока ты можешь пожить у меня.

— Я не могу у тебя! Нас не поймут правильно! А что я скажу родителям, если они в гости надумают?

— Я не думаю, что твои родители приедут в первые же два месяца. В крайнем случае, у друзей перекантуюсь. Или у подруг — Максим плотоядно заулыбался.

— Все равно я не могу. Что люди скажут! И твоя барышня в первую очередь!

— Моей барышне мы скажем, что ты моя троюродная сестра. И людям, о которых ты так беспокоишься, мы скажем то же самое.

Полина задумалась:

— Это странноватая идея… Ничего хорошего из этого не выйдет.

— Да что ты такая перепуганная! Ты меня, что ли, боишься???

— Нет, конечно! — вот уж в чем Полина совсем не была так уверена, как утверждала.

— Это же всего на два месяца! Тебе ничего не грозит с моей стороны, я же тебе объяснял!

— А тебе то, что с этого? Зачем тебе посторонний человек?

— Все равно скоро Костя приедет, я же тебе говорил, я эту квартиру с другом снимаю. К тому же ты мне совсем не посторонняя. Ты мне почти что сестра — и вправду, как родственница! К тому же благодаря тебе я уже начал нормально питаться — несомненные преимущества налицо! — Макс явно подначивал, хотя в его словах была доля правды.

Полина попросила еще полчаса подумать, но внутренне она уже все для себя решила. Это действительно был наилучший выход. Макс подвез ее до вокзала, правда не стал, конечно, провожать до поезда.

Последняя мысль, промелькнувшая в голове Полины перед сном ночью, проведенной дома перед отъездом, была «Это авантюра!»

Первые две недели учебы промелькнули совершенно незаметно. Полина знакомилась с новым коллективом, а с преподавателями усиленно создавала имидж прилежной ученицы, что, впрочем, было недалеко от истины. С Максом они очень мирно сосуществовали. Говоря по правде, они с ним практически не виделись, что вполне устраивало обоих. Полина старалась ретироваться в свою комнату до его прихода домой.

Максим занимался своим бизнесом — у него была своя СТО, на которой он вкалывал больше, чем весь нанятый им персонал. Притом он настолько качественно осуществлял диагностику автомобилей, что очереди к нему записывались на недели вперед, а особо важных клиентов он, бывало, обслуживал вне очереди, и возвращался в такие дни глубокой ночью. Благодаря своей работе Максим приобрел весьма полезные связи, благодаря которым, мог позволить себе свободный график посещения и в институте практически не появлялся. Благо, он был уже на пятом курсе, и на его отсутствие смотрели сквозь пальцы. Фактически новоявленные соседи виделись только за завтраком. Стараясь отблагодарить Максима за проявленное участие, Полина исправно готовила вкусные завтраки и варила свой знаменитый кофе — Максим шутил периодически, что когда Полина съедет, он будет заезжать к ней в гости каждое утро чтобы попить кофе. Полина старалась кроме как на кухне с ним не пересекаться, потому что вид Максима, по пояс раздетого (а именно в таком виде он пребывал до завтрака) рождал в ней совершенно неуместные мысли.

За все это время Макс приводил свою пассию всего один раз — в первый выходной, когда он с компанией отмечал начало учебного года. Полина узнала ее по голосу. Утром она вышла пораньше в магазин, и не торопилась домой, и таким образом смогла ее рассмотреть. Девушка имела эффектную внешность — у нее были выбеленные волосы (уж в этом Полина понимала), дорогая прическа, которая чрезвычайно шла к ее смуглому лицу с огромными глазами. Красавица вызвала у Полины ассоциации с хищным грациозным животным из породы кошачьих. Почему-то откровенная красота пассии Максима вызвала у Поли приступ разочарования, который она постаралась скрыть от Макса. Он легко догадался, почему та с утра пораньше помчалась за покупками — и Полина получила первый нагоняй от Максима.

— Макс, ну мне же интересно! Я же твоя «сестра», я же беспокоюсь — пыталась выкрутиться Полина.

— Полина! Если ты будешь проявлять такой бурный интерес, к каждой девушке, с которой захочу познакомиться поближе, это ничем хорошим для тебя не закончится!

— Познакомиться поближе! Это теперь так называется — Она не выдержала и начала ехидно улыбаться, — и много таких девушек может быть за два месяца?

Макс поперхнулся, после чего встал и вышел из комнаты, тихо бормоча под нос что-то про «так называемых сестер».

Может Полина и не ёрничала бы так, но ей почему-то были неприятны визиты барышень. Еще ей не нравилось слышать на том конце телефонного провода женский голос, требующий Максима. А голоса были — хрипловатые, мелодичные… «Такое впечатление, что его „знакомые“ девушки — модели, поющие в хоре», — думала Полина, ее собственный голос был мелодичным, только когда она пела, а так — обычный, слегка глуховатый.

Сегодня голос на том конце провода был особенно капризный, Максим услышав телефон, затряс головой, показал знаками, что его нету и умчался на кухню.

Полина вышла вслед за ним:

— Там просили «Максика».

В ответ Максим пробормотал с полным ртом что-то невразумительное.

— Ты сейчас никуда не собираешься?

— Нет, а что?

— Тогда раздевайся.

Макс подозрительно уставился на девушку.

— Будем стричься!

— Нет, нет! Это не ко мне… Нет! Терпеть не могу, потерять целый час времени на такую ерунду.

— Я постараюсь быстро справиться. Если что-то не понравиться, встанешь и уйдешь — хуже все равно не будет. Ну же, Максик, — передразнила она.

— Меня зовут Максим!

— С этой прической ты Максик — Полина ехидно заулыбалась.

— Стриги! — он тяжело вздохнул, разделся до пояса и уселся посреди комнаты на табурет.

Полина сбегала в свою комнату за косметичкой, из которой достала набор самых разнообразных ножниц и стала кружить вокруг Максима, примериваясь, с чего начать.

— Ты всегда возишь с собой этот инквизиторский набор?

— Ну мне же надо на что-то жить. Вот перееду на другую квартиру, заведу клиентуру… — Полина старалась не смотреть ниже шеи, но взгляд помимо ее воли все время опускался то на широкие плечи, то на рельефный торс. Полина решила, что это будет не стрижка, а пытка: «Подожди секунду», она сбегала за чистой простыней и укутала его по самую шею. Действо началось — руки Полины порхали над головой как будто сами по себе, темные пряди падали на пол. Максим старательно отводил глаза от мелькавшего перед ним бюста, а от нежных и мягких прикосновений у него начала кружиться голова. Поняв тщетность своих намерений он перестал бороться с собой и начал просто наслаждаться происходящим. Единственное, что его смущало, это возникшая внезапно тяжесть в паху, и он мысленно похвалил предусмотрительность девушки, закутавшей его в простыню.

— Готово, осталось подравнять височки, — Полина склонилась перед ним и внимательно рассматривала прическу, как вдруг посмотрела в глаза Максиму и проследила за его взглядом, который заканчивался в скромном, но весьма аппетитном декольте, — закрой, пожалуйста глаза, ты меня смущаешь. Молодой человек с готовностью подчинился, тем более что это помогло ему унять разбушевавшуюся фантазию.

— Принимай работу!

Макс помчался в ванную. Сперва он оторопел. Стрижка оказалась выше всяких похвал: очень коротко, вихры не торчали в разные стороны и очень стильно смотрелись. Новая прическа чрезвычайно шла Максиму.