За окном уже давно стемнело, но свет включать я не спешила. Мне было комфортно от света маленькой настольной лампы. Просто сидеть я не могла, поэтому уже минут двадцать наматывала круги по комнате, Криста все не возвращалась, как и Лешка. Я ждала вестей больше, чем чего либо, как неожиданно экран моего телефона засветился. Стоило мне подойти к столу, где он лежал, как сердце ушло в пятки.

Сообщение пришло с скрытого номера, и довольно короткое:

«В кабинете Волкова спрятана флэшка, найди её и привези по адресу, который я вышлю позже. Никому не говори об сообщении, иначе больше никогда его живим не увидишь. Приезжай также одна. Без глупостей, Эля, шутить я не намерен.»

Я несколько раз перечитала сообщение, не веря своим глазам, пока не пришло сообщение с фотографией самого Волкова. Телефон упал на мягкий ковер, а вслед за ним и я упала на колени. На фото Эрик был связан и очень сильно побит, по местности я бы сказала, что он в каком-то подвале или заброшенном складе, но то, что это он я знала точно. Вот она плата за его жизнь, простая флэшка, или же не такая и простая? Что на ней такого может быть, за что его грозятся убить?

Я не услышала, как в комнату ворвалась Криста. Пришлось быстро спрятать телефон и не подавать испуганного виду.

— Завтра состоится передача денег, Егор со всем договорился. — она обняла меня, радостно пища мне на ухо. — Теперь все будет хорошо, мы вернем его Эля.

Я уже остаточно запуталась. Если Егор договорился об обмене, тогда что значит это сообщение, и почему именно я должна привезти эту флэшку?

Криста убежала на кухню за печеньем, сказав, что ночует сегодня со мной, а я так и осталась сидеть на ковре. Я пыталась собрать все воедино, когда пришло новое сообщение:

«Сегодня в полночь, и без опозданий. Сделай так, чтобы никто не заметил твоего отсутствия. Помни Эля, я слежу за тобой.»

Я все так же сидела на полу, сжимая одной рукой телефон. В очередной раз я не знала, как поступить. Ехать одной, ночью к похитителям Волкова было бы крайней глупостью. Где гарантии, что это не уловка, чтобы выманить меня? Если бы им нужна была какая-то флэшка, они бы передали требование Егору, а не мне. Но опять же вопрос: зачем им я? Мысли водоворотом крутились у меня в голове, поочерёдно сменяя друг друга.

Я вздрогнула и поднялась с ковра, когда в комнату вошла Криста. Вот у кого явно было хорошее настроение. Она в припрыжку подошла ко мне, расплёскивая по пути чай их двух кружек, но это её видимо не слишком волновало. Она поставила их на стол, и взяла меня за руку.

— Еще немного, Эля, и мы вернем его.

Я постаралась выдавить из себя улыбку, наблюдая за её искренними эмоциями, в надежде, что часть передастся мне. Но стоило напомнить себе о требовании человека, приславшего мне сообщение, как улыбка улетучивалась, сменяясь на грусть вперемешку со страхом.

Криста подпрыгнула на месте, не успев потянутся за своей кружкой, от чего я напугалась.

— Я же печенье забыла. — в итоге выдала она, и я успокоилась.

Как только она ускакала обратно на кухню, я вновь включила телефон и принялась перечитывать сообщение. Мысли были разные, и некоторые даже очень странные. Почему именно я должна привезти флэшку? И где гарантии, что нас с Волковым там же и не убьют? Все слишком странно и запутанно. А что, если им нужна все же я? Это конечно меньше всего похоже на правду, но что, если все же не Волков им нужен, а я? Моя мать является женой Каспера, и об этом все знают. Похититель представился Каспером ведь не просто так, вдруг он думал, что я увижу в нем врага? Настрою Волкова против Каспера, тем самым скрыв настоящего врага из виду. Но он же должен был знать, что с мамой я не общаюсь и о муже её ничего не знаю.

Я помотала головой, пытаясь собрать все в кучу. Голова просто отказывалась мыслить здраво, подбрасывая мне разные, пусть и не очень логические варианты.

Пришлось вновь перечитать сообщения. Я также всматривалась в фото Волкова, едва прикрывая рот рукой. Сердце замирало от одного только взгляда на него. Как же я хочу, чтобы все побыстрее закончилось. До полночи еще есть время, но как поступить, я так и не знаю. Вскоре пришла Криста, плюхаясь на мягкий ковер, я последовала её примеру, и села рядом.

— Странно как-то, но Егор только что сообщил, что похитители поменяли время передачи денег. — я видела, как она закусывает губу.

Пусть мы и не так долго знакомы, но я успела заметить, что делает она так только тогда, когда волнуется.

— Но ты не переживай. — видимо теперь пришло её время натягивать улыбку.

Криста подняла на меня глаза, пытаясь скрыть волнение:

— Егор достанет деньги, мы успеем. — она еще раз улыбнулась, и потянулась к своей кружке с чаем, который уже наверняка успел остыть.

— И когда теперь состоится передача?

За деньги я особо не волновалась. Зная расклад Волкова, его денег хватить чтобы выкупить кого угодно, тем более, что есть еще и его лучший друг Егор, который так же не оставит его в обиде.

— Сегодня в полночь. — Криста отпила чай, и аккуратно поставила кружку на ковер.

А это уже более, чем странно. В моем сообщении сказано прибыть в полночь, и Егору тоже. Почему так вдруг ни с того, ни с сего, они поменяли время? Здесь явно что-то не чисто, и это мне не нравится. Если Егор будет занят передачей денег, а вместе с ним будет и охрана, мне никто не сможет помочь. Даже никто не заметит моей пропажи, а Криста и Лешка ничего сделать не смогут.

— Криста, тебе не кажется все это странным? — я решила поделиться с подругой маленькой частью всего того, что накопилось внутри.

Я замолчала, как только собралась продолжить, ведь боялась проговориться о сообщениях. Да и поняла, что вопрос не очень разумный. Криста пусть и побольше моего знает о криминальных делах своего брата и Эрика, но все же она вряд ли раньше участвовала в подобном, и знать такого не может. Но Криста все же ответила:

— Как только авторитет того или иного человека начинает пошатываться, находятся те, кто хочет на них нажиться. Они выбирают подходящий момент, угрожают, и требуют выкуп. В зависимости от того, насколько все плохо. С Волковым было сложнее, ему сначала угрожали, но, когда поняли, что все напрасно, начали действовать более жестче.

Я вспомнила тот вечер, когда мы с Волковым были на крыше. В кабины лифта тогда в него еще выстрелили. Я насупила брови, и вскоре начала говорить:

— Криста, но ведь стреляли тогда в меня, Эрик говорил, а не в него, почему?

Мысли о том, что похитителям все же нужен не Волков а я укреплялись с каждой секундой.

— Да, потому что они поняли, насколько ты ему дорога. Ты — его слабое место. Им не получилось навредить Волкову напрямую, поэтому они решили идти через тебя.

А вот теперь я и вовсе уверена в том, что это ловушка. Флэшка это всего лишь предлог, а с помощью фото Волкова они заманят меня куда угодно. Но, как бы там ни было, я не могу бросить Эрика, я должна его спасти, вот только каким путем?

Я решила рассказать Егору о сообщениях. Сделать это так, чтобы никто не узнал, и вместе мы что-нибудь придумаем.

— Криста, а где сейчас твой брат? — спросила я, поднимаясь на ноги.

— В гостиной, кажется, или в кабинете Эрика. А что?

Стоило услышать о кабинете, как в голову невольно закралась мысль о флэшке, которую требует похититель.

Я сказала Кристе, что скоро вернусь, и не дожидаясь её ответа закрыла за собой дверь комнаты. Я начинала волноваться, не зная, с чего начинать разговор, и нервно крутила телефон в руке. Войдя в гостиную, я и правда застала Егора. Он говорил по телефону и с кем-то очень сильно ругался. Я не заметила Лешку, который подошел сзади, обнимая меня.

— Ты чего с комнаты вышла? Небось Криста надоела? — он усмехнулся, указывая мне на дверь. — Нам лучше выйти, чтобы не попасть под горячую руку Егора.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Как раз в этот момент он отшвырнул телефон на стол и со громким вздохом сед на диван. Сперев голову на руки, он пробубнил: