— Кирилл, пожалуйста, не делай так больше. Я справилась с четырьмя хранилищами. Жаль, видимо то, что было у второго кристального уничтожили.

Она протянула мне артефакт. По списку содержимого которого я тут же прошёлся мысленным взором. Ничего удивительного, разве что «устройство связи» и «накопители энергии богов» вызывали интерес.

«Слушай, если у них есть канал, на черта им накопители?» — полюбопытствовал я.

«Так пропускная способность сильно ограничена. Особенно в их состоянии. Я немного вытянула, но мало. И всё равно у нас нынче пир, дай мне ещё заряд! И забери резерв пленных!»

— Спасибо, ты молодец, — похвалил я Лину. А потом глянул на подпиравшую меня девушку. — И ты тоже. Пошли, мне нужно кое-что забрать.

Она кивнула и помогла дойти до пленных кристальных. Я забрал их ядра, дары и откачал энергию. Тот, что имел силу регенерации, находился в состоянии полутрупа и Михаил пытался не дать ему умереть всеми силами. Остальными занимались другие одарённые.

— Ему требуется много воды и переливание крови, или он умрёт. Если честно, вообще удивлён, что он всё ещё жив с такими ранами.

— Алиса, не могли бы вы дать донорской крови, которую запасли? — я повернулся к ней. Та кивнула, взглядом метнула ещё одну молнию в Вяземского и пошла к нам.

Я за это время поставил на землю бутылку воды и совершил ещё несколько усилий Стиксом. Пустые резервы, что хранили д-энергию, достались Сирин, которой я дал ещё немного трофейной. Она сразу же занялась переделкой моего дополнительного резерва.

— Так, а с ними что делать? — Алиса отдала пакет крови первой универсальной группы Михаилу, а сама перевела взгляд на оказавшихся в отдельном углу бывших пленников. — Шуйские пытались похитить Лину и вообще нам не друзья. А тот с придурковатым видом вовсе из Пожирателей.

Соня неодобрительно смотрела на княгиню. Мол, не видите, что ли — он измотан больше всех вас. Имейте совесть и отстаньте от него.

— Для начала предлагаю поговорить. А чего они не просыпаются?

Та пожала плечами. Я уселся у стены пещеры, освещённой парой ярких фонарей.

— Не просыпаются из-за снотворного, скоро отпустит, — сказал Волна, обеспокоенно глядя на нас.

— А ты почему не спал, ещё и сам выбрался из клетки? Хотя нет, давай начнём с твоего настоящего имени.

— Олег Кожевников, — выдал он, на что я вскинул бровь. — Это чистая правда. Простолюдин, но вообще-то бастард Морозовых. Если желаете, потом расскажу, как попал к Пожирателям. Хах, да по той истории можно написать книгу!

— Ближе к делу, — перебил я, поигрывая Стиксом.

— Меня оставили в сознании, чтобы пытать. Может желали поставить эксперименты, кто их знает. А выбрался, потому что знаю много фокусов, доступных даже без дара. К тому же я умыкнул у дознавателя артефакт. Тоже долгая история, но я смог сломать действие ограничителя и потом мне хватило грубой силы. В комнате оставили алхимический регенератор, на случай если буду помирать и просто как психологическую пытку, наверное. Знаю, что ты хочешь услышать.

Он глянул на Алису. Также к нам приблизились Константин и грандмагистр Некрасовых, слушая наш разговор.

— Пожалуй. Тебя лишили дара, эту девушку тоже. Почему Шуйский при своём?

Олег кинул взгляд на двух замотанных в дорожные накидки людей, которых положили на подстилку. Брюнетку сильно искалечили, но она была стабильна: ей причиняли боль, а не пытались убить.

— У него дар из области света. Сложно насильно заразить разум. А он вовсе легко выжигает это дерьмо будучи без сознания. У Первого вышла дилемма: род хотели подмять под себя, но не могли добраться до верхушки. Максимум — убить в бою. Но в структуре Шуйских не было достаточно людей высокого ранга. Это Игорь, самый младший из братьев главы рода. И, наверное, сейчас первый в очереди на место главы. Его брата убили на его глазах, Жанну калечили.

— Чтобы заставить принять скверну? Зачем? — недоумённо спросил Вяземский.

— Эта дрянь промывает мозги. Никаких сомнений в истинности определённых вещей, — он сморщился, вспомнив пережитое. Уже стало интереснее. — Заметили, что у всех было стигмовое ядро? Оно позволяет подчинить, при этом не обратив искажённым. Некоторые оказались устойчивее, например я, и смогли пораскинуть мозгами. Так появились кристальные. Мы хотели убрать элемент скверны, сохранив некоторое усиление от чистой энергии. Ужасная, ужасная дрянь!

— Не отвлекайся, — снова перебил я.

Олег остановился, несколько секунд подумал и кивнул.

— Да-да, верно. В общем проблема — родовые артефакты и подтверждения личности завязаны на дар. Если его извлечь — они порвутся. От Игоря требовалось открыть хранилище и через особые командные системы отдать приказы агентской сети.

— Пожирателей отследят, — сказала Алиса. — Захват рода не пройдёт незамеченным, сейчас всех будут проверять.

— Что-то всё равно можно забрать, хотя бы ресурсы, — Олег качнул головой. — Переходя к сути, Игоря не могли подчинить насильно: ментальная защита у него что надо. Поэтому решили пытать и угрожать. И да… так вышло, что кристальные договорились с небожителями. Не знаю, что о них думать, но выглядят они…

— Не уходи от темы, — напомнила Алиса.

Тот виновато поднял руки.

— Не судите строго, ваша светлость, со мной случается. Давайте поясню, как это произошло. По внутренним каналам связи я получил информацию, что насчёт дэвов нам тоже лгали. Все и без того сомневались, хотя Искажённые были убедительны. Заведовали этим Первый Столп, главный жрец, и глава. Эм, так понимаю сейчас все, кроме Первого мертвы. Глава — это я про князя Вячеслава Симского. Первый Столп — его сын Степан. Официально умерший в стигме наследник. Всё-всё, к делу! Люблю я знаете разные истории…

Он замолчал, помассировал виски, пытаясь сосредоточиться, и тяжело вздохнул.

— Суть в чём: я должен был выследить, куда делось Новосибирское убежище. Мы тщательно следили за архимагами и любыми грузовиками, тут сенсоры на каждом шагу. Всё со скверной тоже кто только не перепроверяет. Меня давно раскрыли, шпионов не осталось. Во время поисков я наткнулся на одного из Столпов и едва не умер. Рядом оказалась команда Олега, которая пыталась здесь разобраться. Шуйские попали в союз, но поняли, что у Симских здесь какие-то дела. К тому же кристальные анонимно предостерегли их. Собственно, князь Шуйский решил подмять всё под себя и разобраться. Послал самых верных людей, а сам занялся чисткой агентов. Спас меня Игорь — выжег светом остатки заразы, не дал ей пропитаться и обратиться. Мирного разговора не получилось, и всё же мы попытались скрыться. Но пришли Второй и Третий столпы, по текущему исчислению, и размазали нас. Не хватило скорости и скрытности. Из меня вытащили всю информацию. Да и я уже не знал, во что верить.

Олег замолчал, смотря на нас. Я постукивал пальцами, обдумывая ситуацию.

— Давай зайдём с другой стороны. Кристальные с дэвами хотят стереть Пожирателей и забрать Источники. Остатки организации мечутся между планом наворовать сколько могут, набрать новых адептов и где-то затаиться, пока империи не надоест искать вас в норах. Или же крикнуть «да гори оно синим пламенем» и просто убить побольше людей?

— Вроде того. Они хотели обрушить весь запас стигмовых бомб на Новокузнецк и Абакан. Искажённые желают хаоса и наших смертей… Теперь я это понимаю. Нет никакого нового уровня развития людей.

Вяземский задумчиво цыкнул и шагнул ближе.

— А с княжескими родами что? Симские, Шуйские, Меньшиковы?

— Меньшиковы каким-то образом самоустранились и включили режим обороны. Мы же сами по ним ударили, когда узнали, что они играют с осколками души Вэира, если вы понимаете о чём я, — Олег развёл руками и на кивок продолжил. — В хронологическом порядке: сначала по Шуйским прошлись Пожиратели во главе с Симскими, потом по последним ударили кристальные. Не уверен, мёртв ли главный Шуйский. До меня доходила информация, что успех частичный. Ещё одно убежище Пожирателей накрыли имперские и сейчас бросили все силы, чтобы выловить всех. А уж прятаться и заметать следы мы научились не хуже ваших лучших разведок. На западе такая война, что внимание к Новосибирску ослабло. Наверное вообще сочли, что все уже сбежали.